Большие чемпионы

Как и почти 10 лет назад, казалось, что все будущее тяжелого веса, и надолго, находится в руках Тайсона. Тогда в этом сомневались, кажется, только два человека: все тот же Леннокс Льюис и Эвандер Холифилд, который давно уже вернулся на ринг со здоровым, как он сам утверждал, сердцем, и врачи, как ни странно, не нашли, что ему на это возразить.

СОЛДАТ ЭВАНДЕР Х0ЛИФИЛД-4

Мы вряд ли когда-нибудь узнаем, как жил Тайсон в тюрьме, и также вряд ли узнаем, что же было с сердцем у Эвандера Холифилда в бою с Мурером.

Совсем недолго пробыв на пенсии, Эвандер заявил, что возвращается на ринг. Ему напомнили о сердце, и он сказал, что «лечился верой» и вылечился. Глубокая набожность Холифилда всегда была известна и пользовалась огромным уважением, но здесь ему не поверили и потребовали обследоваться. Эвандер с легкостью согласился, потому что, по его словам, уже сам это сделал, но готов повторить ради достоверности. Результаты показали, что у него абсолютно здоровое сердце. Никаких препятствий к возвращению на ринг не было, и чуть больше чем через год после боя с Мурером, 20 мая 1995 года, Эвандер Холифилд встретился на ринге с Реем Мерсером.

Если был среди тяжеловесов 90-х годов нераскрывшийся талант, это Мерсер. Армейский сержант, габаритами напоминающий Тайсона, решил всерьез заняться боксом, когда ему было уже за 20. Чего бы он достиг, если бы такая мысль посетила его лет на 10 раньше, трудно сказать. Но и так получилось неплохо. В 27 лет он завоевал золотую медаль в категории до 91 кг на Олимпиаде в Сеуле в 1988 году. Кстати, в олимпийской деревне он жил в одной комнате с Риддиком Боу, о котором потом на каждом углу рассказывал как о конченом трусе.

Перейдя в профессионалы, он в скором времени задал трепку популярному белому тяжеловесу Томми Моррисону. Однако Мерсеру не хватало стабильности. В результате он проиграл престарелому ветерану Лэрри Холмсу. А на бой с вполне заурядным Джесси Фергюсоном Мерсер вышел абсолютно неготовым и, когда почувствовал, что проигрывает, предложил ему 100 тысяч, чтобы он сдал бой. Ферпосон отказался, а после боя в лучших американских традициях заложил Мерсера. Тот попытался все отрицать, но Ферпосон уточнил, когда именно это было, и предложил разобраться. Было заведено расследование, пленку боя прокрутили, нашли момент боя, указанный Фергюсоном, и увидели, что Мерсер там действительно что-то говорит. Позвали специалистов по чтению по губам, и оказалось, что Джесси не врал, и у Рея потом были серьезные проблемы.

Однако, когда Мерсер был готов к бою, он делался по-настоящему грозной силой, а к бою с Эвандером он подготовился. Холифилд после годичного перерыва выбрал себе противника, с которым никто не хотел драться, и такой шаг говорил о многом. О еще большем говорило, что он его победил в 10 раундах по очкам, впервые в жизни Мерсера послав того в нокдаун.

Однако широкая публика того боя почти не заметила, так как только что из тюрьмы вернулся Тайсон, и людям было не до Мерсера и не до Холифилда. По той же причине почти не заметили и третьего боя Холифилда с Риддиком Боу, который состоялся 4 ноября 1995 года. Многие даже в Америке по сей день убеждены, что они встречались только дважды.

Это был странный бой. Уже во втором раунде стало казаться, что Холифилд устал и вообще был непохож на себя. Точнее, похож на себя в бою с Мурером. Может быть, с сердцем у него что-то действительно не так? В четвертом и пятом раундах он стал тяжело дышать. Или просто страдал от какой-то вирусной инфекции, как потом говорил? Среди прочих этот бой комментировал Джордж Формен, который, глядя на Холифилда, сказал: «Этот человек болен».

Больной или здоровый, но в шестом раунде Холифилд послал Боу в нокдаун левым боковым. Риддик встал, но казалось, продолжить бой уже не сможет. Холифилд бросился его добивать, но... силы совсем его оставили. Боу достоял шестой раунд, перехватил инициативу в седьмом, а в восьмом послал уже Холифилда в нокдаун правым кроссом в челюсть. Эвандер встал очень тяжело только на счет «девять» и не понял рефери, когда тот попросил его сделать несколько шагов вперед. Тем не менее рефери дал команду продолжить бой. Буквально через несколько секунд Холифилд упал снова, фактически от двух ударов Боу по перчаткам.

После этого боя на Холифилде в очередной раз поставили очередной крест. После того как он 10 мая 1996 года нокаутировал в пятом раунде экс-чемпиона мира в первом тяжелом весе Бобби Чиза, все эксперты только укрепились в своем мнении: мол, чего так долго возился-то? Однако все соглашались, что Холифилд заслужил право выступить в титульном бою еще раз, тем более что его бой с Тайсоном должен был состояться еще в 1991 году, и сорвался не по его вине. На том и порешили.