— Очень лестно, спасибо! — услышали мужчины и обернулись, к ним уверенной походкой шла Элис.
На ней было легкое платье бирюзового цвета с пушистой юбкой. Эмметт заулыбался, показывая свои ямочки на щеках, а Джаспер уставился на Элис так сосредоточенно, будто думал над задачей по высшей математике. На самом же деле, появление девушки при полном параде, в вечернем платье и с милой искренней улыбкой, вогнало его в ступор. К тому же, сказанные им слова, свидетелем которых она стала, нечем было объяснить.
Карлайл не смог сдержать улыбки. Ему показалось, что все его дочери повзрослели так быстро. Сейчас он даже смутился, увидев перед собой действительно взрослую девушку, а не ту малышку, которую он носил на руках. Ему стало так грустно, что появилось желание позвонить Эсми. Может, она сумеет убедить его, что, несмотря на то, что дети растут, он все еще им нужен как тот отец, который заклеивал синяки пластырем и рассказывал им сказки на ночь.
Звонок в дверь заставил его отвлечься от своих невеселых мыслей. Элис двинулась к двери, но Карлайл ее остановил.
— Садись, милая, я открою.
— Элис, ты замечательно выглядишь, — весело проговорил Эмметт, похлопав по дивану рядом собой.
— Очень мило с твоей стороны МакКартни, ты тоже ничего, — сказала Элис, сев между ним и своим кавалером, который до сих пор не нашел, что сказать. Нежный цветочный аромат, что исходил от девушки, мешал парню думать.
Наконец она повернулась к нему.
— Оу, Джаспер, и ты здесь? — притворно удивилась она, обиженная его невниманием к своей персоне.
Хотя, как она ошибалась. Джаспер не мог позволить себе даже моргнуть, чтобы не потерять ее образ из виду.
— Действительно, — проговорил он задумчиво.
Его раздражали насмешливые взгляды Эмметта, который будто знал, что творится у него в душе.
— То есть, да, ты замечательно выглядишь, — уточнил Джаспер.
— Тебе тоже идет эта черная рубашка, — сказала весело девушка, проведя рукой по его плечу, от чего парень вздрогнул, а по телу пустились заряды. Но длилось это секунды, Элис убрала руку, повернулась и весело начала болтать с Эмметтом.
— Полагаю, цветы предназначались мне? — почему-то решил пошутить Карлайл, когда увидел третьего парня у дверей своего дома.
Этот бесконечный поток тревожных мыслей и негласная работа швейцара порядком его утомили. Но для Эдварда эта шутка показалась подозрительной. Он хмуро взглянул на отца своей любимой и решил, что руку он ему пожимать не будет.
— Это была шутка, — решил уточнить мужчина, раздосадованный тем, что не получилось создать дружественную атмосферу.
— Полагаю, ты сын Эсми Мейсон, Эдвард. Ну, проходи, — пригласил он его в дом.
— Вы знаете мою мать? — насторожился парень.
— Молодой человек, под этой крышей живут три неуправляемых подростка, в чьих организмах бушуют подростковые гормоны. Я вдовец, и, по сути, я должен знать каждого психолога в городе. Ладно, не бери в голову, проходи… — сказал мужчина виновато.
Эдвард поспешил к компании, что уже собралась в гостиной. Увиденное его несколько удивило. Элис и Эмметт о чем-то весело болтали, пока Джаспер хмуро поглядывал на эту парочку.
— Я уже все, — услышал он нежный голос, обернулся и тут же пожалел, что не успел сесть.
Его Белла показалась ему прекрасной. На ней было простенькое платье нежно-кремового цвета и туфельки на шпильках. Волосы легкими кудрями лежали у нее на груди.
— Эдвард, это мне? — весело проговорила она, приблизившись, и он уловил нежный аромат ее духов.
— Розы, — зачем-то уточнил парень, вручая букет. Он, буквально, готов был укусить себя за столь глупое поведение.
— Ты, очень красива, — наконец сумел он выдать достойный комплимент.
Девушка скромно улыбнулась. Пока парень усиленно придумывал, что можно еще сказать, Белла взяла его за руки и подвела к отцу.
— Пап, это Эдвард, мой друг, — сказала девушка, и Эдвард немного обиженно на нее посмотрел. Он ожидал услышать нечто другое, хотя понимал, что, возможно, он торопит события.
— Ну, все кретины на месте? — сказала достаточно громко еще одна сестра Каллен, которая только что появилась на лестнице.
На ней были черные брюки, серый топ, поверх которого она надела черный пиджак. Волосы она собрала в высокий хвостик. Девушка окинула присутствующих презрительным взглядом.
Карлайла перекосило от слов дочери.
— Дорогая, повежливее с гостями.
— Я их не звала, — гордо отрезала девушка.
— Детка, чего кусаешься? — нахально заявил Эмметт. Розали покраснела от злости.
Элис это стало надоедать.
— Ладно, пап, мы уходим, — сказав, она схватила Джаспера за руку и потащила его к двери.
— Элис, не так быстро, — проговорил строго отец, — все на диван!
Белла виновато посмотрела на Эдварда.
— Пап, ты же не собираешься… только не перед… — растерянно проговорила Элис, густо покраснев.
— На диван, живо! — перебил ее Карлайл.
Джаспер напрягся, не понимая, чем встревожена Элис. Одна Розали ехидно усмехнулась, взглянув на гостей.
Девушки покорно сели на диван, но мужчина перевел взгляд, на парней.
— И вы тоже.
Джаспер, воспользовавшись тем, что место около Элис было не занято, сел рядом с ней.