Большие гонки

Отсюда открывался вид на все три нижних этажа и гигантский, играющий бликами купол над головой. Здесь, на верхнем ярусе, было заметно куда больше людей в скафандрах, чем на подземных этажах. После нескольких часов, проведенных в Луна-сити, такая привязанность к спецоболочкам уже не казалась Тренту странной. Во-первых, глаз пресытился видом людей в космических скафандрах, а во-вторых, на верхних уровнях ничто, кроме монокристаллической прозрачной пленки, не защищало жителей от мрачного зева космоса...

В центре города раскинулся Лунный парк, известный на Земле и во всех других колониях, разбросанных по околосолнечному пространству, как одно из чудес света. Парк казался сколком с земных регулярных парков, вот только растения здесь мало напоминали земные. Деревья, в основном дубы, были непомерно высоки и казались настоящими великанами. Листья по форме походили на дубовые, однако их цвет, красный или розоватый с кирпичным оттенком, вызывал ассоциации совсем с другими породами Вершинами лунные дубы возносились под самый купол, так что их приходилось регулярно подрезать, как, впрочем, и всю остальную растительность, обильно разросшуюся у их подножия. В первую очередь бросалось в глаза невероятное многообразие цветовых оттенков. Даже привычные земному глазу кустарники здесь тоже свихнулись на многоцветий. Кусты в парке постригали так, чтобы придать им облик известных земных и фантастических животных. Цветы, особенно розы и орхидеи, являли собой шедевры искусства генных инженеров.

Прежде чем отправиться в Межпланетный банк, Трент не поленился и обошел весь сад, занимавший достаточно большую территорию.

Местное отделение банка было расположено на краю города, возле самого основания купола. Опорой прозрачной полусфере служила толстая монолитная стена десятиметровой высоты. Трент зашел в кассовый зал, где было достаточно людно, и, поджидая, пока подойдет его очередь, внимательнейшим образом осмотрел помещение.

Внутри было градусов на пять холоднее, чем на улице. Обстановка стандартная, в зале колонны. Когда Трент наконец приблизился к окну, молоденький служащий, обладающий развитой мускулатурой и склонный к свойственной женщинам манере поведения, проверил состояние счета клиента и подобострастно спросил:

- Чем могу служить, мсье Вера?

- Мне нужно поговорить с Землей. Надеюсь, у вас найдется свободный конференц-зал с дальней связью?

Клерк окинул его оценивающим взглядом и доброжелательно улыбнулся:

- Полагаю, мы сможем помочь вам, мсье Вера.

Специальная комната, где была установлена аппаратура, с помощью которой клиенты банка могли связаться с любым пунктом на Земле, была пуста. Здесь находился единственный и очень современный компьютер Экран монитора был включен, на нем мигал символ, указывающий, что система готова к сеансу связи. Тренту не составило труда незаметно подключить к интерфейсу коробочку, в которой был упакован Джонни Джонни.

Образ почти мгновенно появился на экране и сразу заявил.

- Сделано. Если кто-то в банке решит проверить эту распечатку, они обнаружат, что ты давал указания нью-йоркскому брокеру насчет принадлежащих тебе акций «Титан Индастриз». Ты потребовал, чтобы он поскорее отделался от них. Он ответил, что ты осел.

Трент задумался:

- В самом деле? Послушай, может, брокер в чем-то прав?

Пауза.

Наконец Джонни Джонни нерешительно сказал:

- Босс, но у тебя же никогда не было акций «Титан Индастриз».

- Поэтому мне особенно жалко расставаться с ними. Джонни Джонни рассердился:

- К черту шутки, босс. Ты что, в самом деле считаешь, что я в состоянии отслеживать курсы акций на всех земных биржах?

- Прошу прощения, Джонни. Когда начнем?

- Прямо сейчас.

Трент надул щеки, затем шумно выпустил воздух. Все-таки это была волнующая минута.

Между тем Джонни начал торопливо объяснять:

- Сейчас мне откроют линию. Я войду в земную Инфосеть через сервер, расположенный «На полпути». Так, сделано. Теперь подождем соединения с Северо-восточной биржей... сделано. Теперь код дома, в котором проживают Тарин Шуйлер и Дэнис Даймара... сделано.

С щелчком включился аудиоканал. На экране по-прежнему мигал условный знак.

- Привет, - негромко произнес Трент.

- Здравствуйте, - удивленно откликнулся женский голо­сок.

Эти звуки ударили его в самое сердце, даже дыхание перехватило.

- Привет, Дэнис.

Три секунды паузы. Неожиданно по экрану побежали цветные полосы. Трент нажал на клавишу видео, и на плоском экране появилось изображение. Дэнис стояла с разинутым ртом, в каком-то халатике, волосы не причесаны. Неожиданно выражение ее лица изменилось - по-видимому, она тоже увидела его. Трент стиснул зубы.

- Ох, Трент, это ты? Господи, это ты!!

- Да.

Еще три секунды паузы.

- Ты жив?! Все средства электронной информации объявили, что ты погиб.

- Никогда не верь тому, о чем говорят с экрана, Дэнис.

- Я и не верила. Если бы это случилось, я бы узнала. Сам знаешь как.

- Да, сердце бы подсказало.

- Как у тебя дела? Плохо?..

- Как тебе сказать? Пока вроде ничего, тьфу-тьфу-тьфу.

- Ну у тебя и видок! Ты что, побывал у биоскульптора?

- Нет, пользуюсь гримом. Попозже обращусь.