Большие гонки

- Ладно, я оставлю вас, офицер. Возможно, в полдень мы вновь встретимся и поговорим более обстоятельно. Если, конечно, отыщем свободную минутку.

Венс поднялся. На пороге обернулся и одарил Трента еще одной жестяной улыбкой.

- Рад был познакомиться с вами. Вот так, напрямую. Вы мне понравились, молодой человек.

- Благодарю вас, сэр.

- Ваш командир сообщил, что вы теряетесь в присутствии старших по званию. Вы наглухо закрываетесь и ничего, кроме «так точно» и «никак нет», от вас не услышишь. Вижу, вы уже достигли немалых успехов в преодолении этого комплекса.

- Рад стараться, сэр, - ответил Трент.

В следующее мгновение его словно что-то ударило. На язык сам собой навернулся вопрос. Он не успел даже сформулировать его толком - просто брякнул не подумавши, что в голову взбрело.

- Простите, сэр, но вы сами начали этот разговор...

- Задавайте вопрос, Гутьерес. Не стесняйтесь.

- Когда я учился в школе, нас учили, что именно вы отдали приказ уничтожить общину телепатов. Это был ваше прямое распоряжение. Но позже, когда я познакомился с материалами этого дела, у меня возникли сомнения. Некоторые источники утверждали, что приказ о бомбардировке был отдан другим человеком. Хотелось бы разобраться, что там произошло на самом деле.

Венс неподвижно возвышался у двери, пройти в которую он мог, только пригнув голову, хотя другие элитники проходили не сгибаясь.

- Я все еще не услышал вашего вопроса, молодой человек, - напомнил инспектор.

- Это вы отдали приказ?

- Да, это был я, - тяжеловесно уронил Венс, глядя прямо на Трента немигающими агатовыми глазами. Вам надо поспать, Гутьерес, поднакопить силенок. Они вам скоро понадобятся, - добавил инспектор неожиданно мягким тоном.

- Спасибо за совет, сэр. Обязательно, сэр.

Мохаммед Венс коротко кивнул и вышел, пригнув голову. Было восемь ноль пять.

Уже в коридоре он громко и четко проговорил:

- Инспектор Мохаммед Венс из элиты. Команда: «запечатать дверь в лазарет, ввести в код замка мой голосовой отпечаток».

Приятный женский голос тут же откликнулся:

- Команда принята. Приступаю к выполнению.

Как только дверь за Венсом задвинулась, Трент откинулся на подушку, чувствуя себя совершенно обессилевшим.

Исчадье зла! Тупоголовый убийца! Меднолобый ублюдок!..

Укрывшись под простыней, Трент ругался долго и изощренно. Стыдно было признаться, но Мохаммед свою главную задачу выполнил - до смерти напугал его. Он угодил в безвыходную ситуацию. Окончательный провал - всего лишь во­прос времени, поэтому следует действовать немедленно. Однако как действовать? За ним теперь наверняка глаз да глаз.

- Сукин сын! - припечатал напоследок Трент великана-киборга, после чего решительно встал с кровати, оделся и осторожно переложил все свои причиндалы, исключая молекулярное лезвие и тюбик с гелем, в форменные брюки.

- Он мне никогда не нравился, - продолжал бормотать Трент. - Никогда!

Вытащил из коробочки микрочип на десять террабайт, который содержал информацию о его прежнем образе, слепок природного голоса и другие сведения, без которых нельзя было превратиться в подлинного Трента. Прикинул, куда его спрятать, и положил в нагрудный карман форменной рубашки.

Застегнул карман.

Затем присел, нырнул под кровать.

Из лазарета Венс отправился в небольшой офис, где его ждала Мелисса Дюбуа.

Девушка сидела в кресле, наблюдала за голографическим экраном. Когда начальник вошел в офис, она вопросительно посмотрела на него.

Он проигнорировал ее взгляд и прямо с порога приказал:

- Команда: «доступ к полковнику Бриссуа». Командир базы тут же появилась на экране:

- Я слушаю вас, инспектор.

- Пожалуйста, немедленно отправьте отделение элитников в лазарет. Они должны арестовать Гутьереса. Внушите им, чтобы они были предельно бдительны - мы имеем дело с Трентом Неуловимым.

31

Исключая Дэнис Кастанаверас, а также Мохаммеда Венса, мне кажется, я лучше любого другого человека знала Трента, особенно в его зрелые годы. Но даже мне оказалось не по плечу оценить должным образом тот уровень, которого он достиг к тому моменту, когда случилось это происшествие на базе в Жюль Берне. Трент по характеру был человек немногословный и редко рассказывал о том, что случилось на Луне. Теперь, когда он ушел от нас, осталось очень немного достоверных свидетельств, относящихся к тому периоду. Несколько писем, записок, два интервью, которые он дал в 2070 году. И конечно, мои личные наблюдения.

Некоторые утверждают, что Господь Бог избрал Трента и помог ему измениться настолько, чтобы тот получил право называться Трентом Неуловимым.

Возможно, это правда, а может, и нет. Решать однозначно я не берусь.

Другие - к их числу относится большинство солидных историков, а также так называемые здравомыслящие люди, - считают, что как был он вором, так им и остался. А также редким лжецом и мошенником.

Если вести речь о сути, я уверена, что в глубине его души таилось что-то неистребимо человеческое, особенное. Какой-то невероятно крепкий стержень, который нельзя ни сломать, ни согнуть.

Я тому свидетель.

Из воспоминаний Мелиссы Дюбуа, офицера элиты

Корпуса миротворцев, вошедших в Библию Исхода