Большие гонки

В то же время продолжала возрастать напряженность между свободными лунными поселениями и теми колониями, которые входили в состав Объединения. Вообще в ту пору Луна являлась самой болевой точкой в международных отношениях. Впервые за всю историю человечества миротворцы под предлогом преследования преступных элементов, дезертировавших из зоны юрисдикции ООН и якобы укрывшихся на территориях, контролируемых Вольными общинами, ворвались в поселение в кратере Альфонс. Как утверждали независимые наблюдатели, во время перестрелки были убиты по крайней мере три миротворца и один из жителей Альфонса. Корпус миро­творцев потребовал от Петербурга, расположенного в Поясе и являющегося основателем колонии в кратере Альфонс, возмещения ущерба и выплаты компенсаций семьям погибших. Следующим шагом оказался разгром и захват представительства Санкт-Петербурга в нижней части Нью-Йорка на Манхэттене. Это нападение было произведено с санкции окружного суда города Нью-Йорка. Вольный Санкт-Петербург никак не прокомментировал этот не имевший прецедентов случай. Это означало, что вольные общинники готовят ответные меры. Спустя неделю после погрома в Нью-Йорке в Ганди - городе, построенном на Церере, был опубликован пресс-релиз, в котором власти Санкт-Петербурга отвергли предъявленные обвинения и требования.

Тем же летом на орбитальной станции «На полпути», на каком-то частном заводике произошел взрыв, унесший жизни восьмидесяти трех человек. Это была самая крупная в истории катастрофа, случившаяся на искусственном спутнике Земли, и вторая по числу жертв на объектах, построенных в космосе. Первой до сих пор считалась гибель колонии на Ганимеде в 2049 году.

В середине июля Трент, просматривая электронные борды, наткнулся на передовую статью, опубликованную на сайте «Электронике Тайме», подписанную неким Терри Шоумаком. В статье подводились итоги семилетнего пребывания Шарля Эддора на посту Генерального секретаря ООН. Статья была озаглавлена: «Могло быть много хуже!»

Множество людей способны разглядывать окружающие их предметы, но заглянуть в их суть дано далеко не каждому. Большинство, правда, и не пытается, полагая, что всякие высокие материи - это не их ума дело. Это относится и к так называемой «политике отстаивания фундаментальных прав человека», и к обеспечению каждого демократией в том объеме, «какой он может вынести на своих плечах». Как было объявлено, подобные ценности являются основополагающими для всех членов ООН. Их путеводной звездой, как назвал высшую цель Объединенной Земли нынешний Генеральный секретарь ООН Шарль Эддор. В свете подобных заявлений нынешнее лето не назовешь ни плохим, ни хорошим - летняя пора всегда считалась трудной для чиновников Объединения. Вспомните, что именно семь лет назад в этот день началась Большая Беда, а безответственные ублюдки, которые затеяли это безумие - например, Генеральный секретарь Дэррил Амньер, - едва не вызвали конец света. В ту пору казалось, что в противостоянии с телепатами общественность безоговорочно встанет на сторону ООН. Когда же выяснилось, что в течение первой половины года погибло полтора миллиона людей, а еще несколько десятков миллионов лишились рассудка, общественности поневоле пришлось задуматься: стоила ли игра свеч? Не лучше ли отнести эти жертвы на счет любителей подобных нечистоплотных и крайне рискованных игр?

Генеральный секретарь Амньер покончил с собой - это решение оказалось единственно приемлемым для его покровителей, так как в противном случае его неизбежно подвергли бы судебному преследованию за преступные деяния, в результате которых случилась Большая Беда. Подобная перспектива грозила многочисленными разоблачениями тем, кто прямо или косвенно участвовал в этой бойне. Грязным политиканам из Франции не долго пришлось искать замену Амньеру: под рукой оказался вполне покладистый Шарль Эддор.

Почему именно Шарль Эддор? В качестве Исполнительного секретаря он, гражданин США, принимал непосредственное участие в капитуляции последней американской администрации. Не вызывает сомнений и его личное участие в том, что случилось в июле 2062 года. Этих причин оказалось вполне достаточно. Сам собой напрашивается вывод: кто-то во Франции мертвой хваткой держит Эддора за горло. Достаточно крепко, чтобы тот позволил себе хотя бы самое ничтожное непослушание. Этот человек никогда не позволит раскрыть правду, касающуюся подлинных причин конфликта между Амньером и телепатами Кастанавераса.