Большие гонки

- Я пришел к тебе, потому что нуждаюсь в помощи. Я знаю, где твое жилище с того момента, как мы ограбили Туми. Я не знаю твой дверной код, потому что с того момента, как мое устройство открыло дверь, у меня не было времени взглянуть на него. Единственное, что мне нужно, это твоя помощь.

Букер хихикнул, вновь поерзал в кресле, вернее, устроился поудобнее, затем немного отвел ствол в сторону.

- За что они арестовали тебя, Трент? - спросил хозяин. - Как же ты вляпался? Влез, куда не просят, или в твоих изумительно разработанных операциях случился неожиданный прокол? Какая-нибудь непредусмотренная трудность? В прошлом, мне помнится, трудности включали разгневанных банкиров, рассерженных отцов семейств, разъяренных миро­творцев, взбешенных мужей. Однажды это была взбешенная жена и, насколько мне известно, перепуганный до смерти карлик.

- Это все неправда, - возразил Трент. - Я имею в виду историю с перепуганным карликом.

- За какие такие делишки, - акцентируя каждый слог, повторил вопрос Букер, - Корпус миротворцев Объединенной Земли преследует тебя?

- Они думают, что я телепат, - угрюмо ответил Трент. - И что я убил миротворца.

Букер продолжал сверлить его взглядом. Трент пожал плечами и искренне произнес:

- А я не телепат. И не убивал никакого миротворца. Это был несчастный случай.

Букер осторожно положил оружие на стоявший рядом с креслом маленький стул. Этот предмет был, по-видимому, единственным в комнате местом, не загроможденным всяким хламом. Затем медленно поднялся, нависая над креслом горой неряшливой плоти.

- Значит, говоришь, не убивал?

- Это был несчастный случай, - торопливо повторил Трент. - Он сам свалился.

Букер Джеймтон некоторое время стоял совершенно недвижимо, затем величаво опустил веки. Трент многое бы отдал, чтобы только узнать, с каким Образом в этот момент общался Букер. Наконец хозяин открыл глаза, видимо прервав связь. Информация, которую добывал Букеру его виртуальный Образ, не имела ничего общего с новостями, поставляемыми обывателям электронными СМИ. Неожиданно его лицо напряглось, по-видимому, новости, достигшие его, окончательно лишили Джеймтона душевного равновесия. Он утробно взревел:

- О господи! Так ты, дерьмо собачье, угробил элитника!

- Он сам упал, Букер! Я к этому не имею отношения!

- Да я теперь за твою жизнь не поставлю и цента! И ты, мошенник, посмел явиться ко мне, когда за тобой охотится свора миротворцев?! - Он вдруг замолчал, потом тихо добавил: - Мне это не нравится. Как близко они находятся?

- Кто?

- Миротворцы. Они висят у тебя на хвосте?

- Вовсе нет. Я держу под контролем всю информацию о ходе расследования, посылаемую в главный штаб МС. Они потеряли мой след. Они, как утверждают, задействовали в поисках какого-то Мохаммеда Венса, но он еще не прибыл в Столичный город.

- Они что-нибудь знают обо мне?

- Я думаю, нет.

- Ты в этом уверен?

- Почти.

- Ты знал этого типа. Который, как ты утверждаешь, сам упал?

- Слегка.

- Кем он был?

- Наблюдателем в сети.

- Хороший был наблюдатель?

- Говорят, лучший. Потом у него поехала крыша, и его отправили на «Ла Гранж-5». Согласно его персональному файлу, это он два года назад уничтожил Мудреца из страны Оз.

Джеймтон глубоко вздохнул, потом, не глядя на Трента, задал еще один вопрос:

- Как близко погоня?

- Я думаю, они потеряли меня. По крайней мере на ближайшее время. Но они раскинули такую сеть, Букер, что...

Он не договорил, потому что именно в этот момент Джеймтон в упор взглянул на гостя. Трент попытался прикинуть, насколько его приход рассердил хозяина, и решил, что об этом лучше не думать - таким хмурым он Букера никогда не видел.

- Итак, ты полагаешь, что они потеряли твой след? Хотя бы временно?

- Да.

- Хорошо. Эта новость несколько облегчила мои страдания. Где ты собираешься переждать штормягу?

- Свободная Луна, Марс, Пояс астероидов...

- Но почему ты пришел ко мне, черт тебя побери?!

- Потому, - ответил Трент, - что они не знают, какой именно Образ я создал в Инфосети. По крайней мере не уверены. Однако они твердо знают, кто я такой и что я не пользуюсь инскинами. В настоящий момент всякая полносенсорная система слежения за Инфосетью в радиусе пятидесяти километров находится под их контролем. Они имеют своих вебтанцоров в Инфосети, и неплохих танцоров. Они все сейчас стоят на ушах, ожидая, когда я появлюсь в Инфосети. Сам вылезу, понимаешь? Не мой Образ, а я сам, целый и невредимый. Кроме того, мне позарез нужен хороший гример. Я мог бы и сам отыскать такого специалиста, но в этом случае они тотчас засекут мое местонахождение. У них для этого все есть. У меня нет возможности воспользоваться своим стационарным копроцессором, а любой другой выдаст меня с головой. - Букер подозрительно покосился на него. - Вот поэтому я и пришел к тебе. Ты единственный из вебтанцоров, кого я знаю лично.

- Значит, решил отправиться на Луну? - задумчиво произнес Джеймтон.

- Это будет замечательное путешествие, Букер. Я же по натуре турист, - признался Трент. - Я всегда мечтал побродить по просторам нашего естественного спутника.