Большие каникулы

Тасе не стал проверять слова приятеля: слишком уж ему эта книга не нравилась. И с той поры он надолго решил, что «поистине исключительная» означает что-то очень плохое, серое и скучное.

Через несколько дней Тасе снова уселся читать — снова на дворе и опять за тем же каменным столиком. Но читал он другую книгу. И совсем по-другому. Услышав из-за забора его монотонное гудение, вы могли подумать, что там, над каменным столиком, кружится шмель. Но какой-то странный шмель, потому что время от времени словно бы устав кружиться, он начинал — правда, не без усилий — расшифровывать отдельные слова:

— Э-э-э… Павильон… павильон…Э-э-э… кандидат… кандидат…Э-э-э… актуальный… ак-ту-аль… ны-ы-ый… просторечие… про-сто-ре-чие…

— Что ты читаешь? — с недоумением спросил его Андрей.

— «Черный снег».

— Но это же отвратительная книга. Поистине отвратительная! Поверь!

— Поистине… как?

— Отвратительная!

— От-вра-ти-тель-на-я, — повторил по слогам Тасе, занося слово в записную книжку.

— Что ты там делаешь?

— Записываю… все эти… как их? — выражения… По твоему же совету… А вечером зубрю. Вот смотри, только отсюда, с двадцати пяти страниц, я выписал сто двадцать этих… слов и выражений. Смотри!.. Хорошая книга!

И с этого момента Тасе решил, что «поистине отвратительный» значит что-то хорошее, полезное и невероятно интересное, и несколько дней не расставался с «поистине отвратительной» книгой даже ночью. А перед сном зубрил нараспев:

—  Павильон, кандидат, апартеид, дифицит.Три-четыре в день? Да я и сто могу выучить! Дипломат, телескоп, гороскоп…Я им покажу словарный запас!.. катафалк, СОС, молокосос…Так! Теперь закрыть книжку и повторять наизусть: абсурд, подспудно, кандидат, диссертант, апартеид…

И когда на ветках шиповника облетели все листочки, а ягоды налились багровой сладостью, Тасе нехватало уже всех четырех карманов для накопившихся записных книжек с трудными выражениями. Каждый вечер он листал их и зубрил нараспев.

Но результаты, подлинные результаты сказывались в его речи.

— Тасе, дай мне откусить от твоего яблока, — просил его, например, Андрей.

— Нет, не так… — строго отвечал Тасе. — Это не гигиенично. Дай нож, я его подшлифую. Вот так!.. Теперь разделю на две составные… Ну что, разве это не великодушно! Прямо благоухают во рту! Джонатаны, не что-нибудь!

— Да, хороши, — соглашался с полным ртом Андрей.

— Как это хороши? Поистине отвратительны!.. У моей тетушки такой ревностный сад. Яблоки там растут всевозможные: побольше, поменьше, поактуальнее… Эти — самые витиеватые и самые сладкие… Да что там говорить: поистине отвр атительные.

— Совсем они не отвратительные!

— Ты просто придираешься. В другой раз не дам…

— Чего ты рассердился? Яблоки исключительные, поистине исключительные!

— Как тебе не стыдно! Сам чуть язык не проглотил, а говорит… Непризнательный, бессознательный, неосновательный!..

Школьные друзья разделились на два лагеря. «У него есть словарный запас», — решили одни и искренне восхищались, когда Тасе подлетал к ним на перемене, крича во все горло:

— Братцы, ура, по зоологии я написал поистине отвратительно!.. Десятка обеспечена… Хоть я и не презентую…

Но большинство пожимало плечами: «Разве это словарный запас?»

— У тебя бедный словарный запас, — сказал ему через несколько дней учитель зоологии, вручая контрольную работу, испещренную большими вопросительными знаками. Послушай сам: «Полевая мышь живет на скошенных полях и питается пережитками. Поэтому ее следует беззащитно искоренять, так как она очень жизнеопасна и беспристрастна…»Как это — питается пережитками?

— Пережитками, товарищ учитель, — это значит остатками жита, пшеницы значит. И приносит непредвиденный ущерб, потому что очень жизнеопасна и беспристрастна. Как бы это сказать…

— Как это — жизнеопасна?

— То есть — опасна для урожая… и беспристрастна, значит, ничего не боится…

— Откуда ты взял все эти слова?

— Вот отсюда!

Он вытаскивает из кармана одну из записных книжек. — Здесь весь мой труд! — И, переворачивая страницы и даже не глядя на них, он декламирует: — Катафалк, кандидат, алчный, червленный, превратный… бракодел, нелицеприятный…

— А ну погоди! Что значит червленный?

— Вы надо мной смеетесь! Червленный — это в котором червяк завелся. Яблоко червленное.

— А бракодел? Что значит бракодел?

— Который по делам браков работает, браки заключает.

— А нелицеприятный?

— Очень просто: некрасивый значит.