Большие каникулы

Дальше читать было невозможно, так как листок пропитался джемом. Фэника начал старательно слизывать джем и обнаружил следующую фразу:

« Установлено, что три мухи-атлета могут тянуть за собой стрелу…»

Дальше прочесть он опять не мог: часть газеты с продолжением сенсационного сообщения прилипла к его нёбу. Но ему было довольно и этого. В мозгу Фэники мелькнула идея:

— Ведь если три мухи могут тащить стрелу, тогда шесть могут взлететь с пеналом! А двенадцать — перетащить ранец! Потрясающе!.. Положить муху в пустую спичечную коробку, и она полетит по классу!

Фэника смеялся, разговаривая сам с собой:

— Я буду сидеть смирно, сложив на груди руки, а спичечная коробка будет летать от печки к доске, ударяться в окна… А если я поймаю несколько таких мух, выйдет настоящий цирк! По классу полетит мел, губка и даже — журнал!

Он хихикнул. Учитель повернулся от доски, но Фэника сидел смирно, скрестив руки, словно загипнотизированный треугольниками. Только глаза его победоносно сияли, а к кончику носа прилип клочок бумаги; мальчик смахнул его, как муху, сложенной лодочкой ладонью и бросил под парту. А жаль! Если бы у него хватило любопытства прочитать, что на нем написано, он увидел бы, что там крупными буквами выведен заголовок, который мог бы избавить его от многих поисков и неприятностей: «Курьезы Австралии».

Итак, Фэника решил во что бы то ни стало разыскать муху-атлета. Стояла зима, но Фэника, единственный обладатель своей тайны, ждал возвращения весны со сдержанным нетерпением астронома, который следит по никогда не ошибающемуся календарю за началом солнечного затмения. Весны, которая оживляет подснежники, легкий ветерок и… мух. Она должна наступить, деваться ей некуда! И вот — первый подснежник! И — первая муха! Только появилась она не так, как мечтал Фэника — не дома, а в школе, на уроке арифметики.

Фэника окаменел. Муха влетела в окно, с минуту посидела на доске, на внутренне-противолежащем углу треугольника, потом взлетела на потолок и села прямо над его головой.

— Кш-ш-ш! — зашипел, нахмурившись, Фэника, стараясь вспугнуть муху.

Сосед толкнул его в бок.

— Что на тебя напало? Смотри внимательно…

Но этот совет был совершенно излишним. Фэника в упор смотрел… на муху! Та равнодушно оторвалась от потолка и уселась на затылок мальчика с первой парты. Фэника чувствовал, что дрожит от волнения.

— Иди, ну иди сюда! — молил он. — И муха его послушалась. Она села на пальто, висевшее на вешалке, совсем возле него. Потом снова взлетела…

Фэника видел, как она приближалась к бараньей шапке, висевшей прямо против него. Вот она забралась в шапку!

Как только учитель отвернулся к доске, Фэника схватил шапку и нахлобучил ее себе на голову. Муха поймана! Бедная пленница билась в шапке. «Ура-а-а!» — чуть не закричал мальчик, но в то же мгновение получил такой удар по голове, что шапка полетела прямо в чернильницу соседа.

— Ты с ума сошел?

Учитель обернулся и сделал замечание, но Фэника ничего не слышал. Муха, его муха билась в чернильной луже, потом выбралась и, оставляя на его тетради чернильную полосу — прощальный автограф! — поползла и вдруг… перевернулась вверх лапками. Прощай, муха!

Вторая муха появилась не в классе. Фэника увидел ее по дороге домой. Она отдыхала, чистя свои лапки, на крыше чьего-то курятника. Мальчик бросил ранец и в три прыжка оказался за забором. Но тут же — опять в три прыжка — вылетел назад. Из будки на него спокойно и непреклонно смотрел, ворча в полусне, огромный, как теленок, пес.

Возле парка Фэнике повезло: он увидел муху на выставленной на солнце детской коляске. Мальчик подкрался на цыпочках. Муха, казалось, его учуяла. Мелкими кругами она кружила над соской, которую посасывал спящий малыш.

— Сейчас я ее поймаю! — решил Фэника, но в этот момент ребенок заплакал.

— Ты думал, что она поднимает тебя в воздух? Молокосос! — пробормотал мальчик, сердито удаляясь вслед за вспугнутой мухой.

Вот она! Всего в нескольких шагах! Уселась на лысину старика, читающего газету… на второй скамейке справа.

Фэника подошел к старику сзади. Два шага… один шаг… Он прекрасно видел ее на блестящей округлости лысины. «Сейчас она взберется на единственный волосок на макушке старика и… я ее поймаю!» Но мечты обманули его и на этот раз. Муху поймал старик.

Шел второй час дня, и мальчику казалось, что вокруг роятся десятки мух. Он даже слышал их жужжание. Он то и дело резко поворачивался то в ту, то в другую сторону… Напрасно! Наверное, это от голода…

Только на трамвайной остановке он опять увидел живую во плоти и крови муху. Он кинулся к ней, но муха влетела в вагон. Фэника на ходу влетел туда же, и, не взяв билета, стал проталкиваться через толпу, стараясь не упустить муху из виду.

— Эй, билет! Покупай билет! — окликнул его кондуктор.