Большие надежды

Ривера наклоняется к Лоре. Наверное, он собирался говорить шепотом, но я отчетливо слышу каждое слово:

– Кажется, я чутка напился… Ты только Нэшвиллу не говори, ладно? – Ривера радостно показывает нам большие пальцы. – Сьерра и Мэйси тоже пришли. И еще несколько человек. Остальные на смене, или им завтра рано вставать. Присоединяйся потом к нам. – Он вздыхает, снова наклоняясь к Лоре. – Как же здорово, что ты здесь! Поможешь мне понравиться Сьерре?

Господи, какое счастье, что завтра у Риверы ночная смена! Раньше ему не протрезветь… Он порывисто обнимает Лору, отчего она чуть не падает со стула, потеряв равновесие. Придерживаю ее правую ногу, которая взметнулась вверх.

– А у вас тут весело, – улыбается Фэй, ставя перед нами напитки, и подмигивает мне. Фэй для меня почти как тетя. Ей пятьдесят четыре, но она полна энергии, как подросток, и у нее всегда хорошее настроение. Понятия не имею, как ей это удается.

– Лан, увидимся, – бормочет Ривера и, пошатываясь, уходит. Наконец-то.

– Ого, – выдавливает Лора, расплетая растрепавшуюся косу. – Думаю, на сегодня с него хватит.

– Вы в порядке?

– Да, в полном. Митч – отличный парень, – говорит она и кладет руки на колени. В ту же секунду мы оба понимаем, что я все еще держу ее за колено, и одновременно смотрим вниз. Я торопливо убираю руку.

Прочистив горло, хватаю со стойки стакан с виски и, собрав остатки вежливости, жду, пока Лора возьмет свой сидр. Делаю большой глоток.

– Вкуснотища! – восторженно вздыхает она. – Я не пила алкоголь целую вечность.

– Фэй покупает только качественные напитки. Вы не найдете здесь второсортной выпивки.

– Фэй – это хозяйка?

– И по совместительству бармен, – указываю в ее сторону.

– Здорово. Вы часто здесь бываете?

– Достаточно, – честно отвечаю я. – Бывает, что не хочется идти домой.

Лора вздыхает.

– Да, бывает, – шепотом говорит она, и ее взгляд на мгновение становится задумчивым. Да, такая у нас работа. Но ничего. Мы знаем, на что подписываемся.

Хотя мне все равно больно при мысли, что Лора прекрасно понимает, что я имею в виду. Хотелось бы, чтобы было иначе.

– Насчет Райана… Я наговорила вам столько всего… Я не хотела.

– О нет, хотели. Но в ваших словах был смысл.

Лицо Лоры озаряется улыбкой.

– Да, но я бы могла сказать более вежливо.

Она делает большой глоток сидра, осушив почти половину стакана. Наблюдаю, как она осматривается, изучая обстановку. Как улыбается, как задумывается, пьет, вздыхает и… проклятье. Понимаю, что могу сидеть так весь вечер. Всю ночь.

Сегодня, завтра и каждый день до конца жизни.

Глава 14 Нэш

– Ты не забьешь! – восклицает Лора, с серьезным видом прижимая к себе кий, и смотрит на Йена, который стоит по другую сторону бильярдного стола. Тихо смеюсь и качаю головой, когда Йен смешно промахивается мимо шара. Он пьян. Не так, как Лора, но почти.

– Почему ты говоришь мне гадости? – расстроенно спрашивает он.

Лора хихикает, прикрывая рот рукой.

– Теперь моя очередь!

Она становится рядом со мной, принимая сосредоточенный вид, наклоняется вперед и нацеливает кий, чуть высовывая язык. Лора выглядит мило, но в такой позе она никогда не попадет по шару.

Осторожно приближаюсь, незаметно для Лоры берусь за конец кия и слегка наклоняю. Замираю, чувствуя, как кий скользит в руке, поднимаю глаза и ловлю возмущенный взгляд Йена.

– Нэш! – Он тычет в меня пальцем, но это все, что ему удается выговорить. Широко улыбаюсь, когда Лора бьет точно по шару, загоняя другой в лунку. Она бурно радуется, и я отступаю назад, пока она ничего не заметила.

– Несчитово! Нэш тебе помог.

– Я все это время стоял тут и ничего не делал. Ты перебрал, Йен.

– Да, ничего не делал, – с сарказмом повторяет Сьерра Харрис. Она сидит на стуле, который придвинула к бильярдному столу. Ривера примостился рядом и уже полчаса спит, положив голову ей на плечо.

– Хочешь сказать, мне тоже нужна помощь? – спрашивает Йен и весело оглядывается. – Эй, народ! У меня есть шансы на победу?

– Очень сомневаюсь, – говорит Сьерра и делает глоток лимонада. Лора притворяется, будто думает над вопросом, а Ривера громко храпит, перекрывая храпом музыку из автомата. Кроме нашей компании, в баре немного посетителей.

Такие вечера бывают у нас нечасто. Вечера, когда мы позволяем себе выпить и расслабиться. Как врачи, мы знаем, что алкоголь может сделать с человеком и насколько велик соблазн выпить, чтобы забыть о плохом. К сожалению, по-настоящему забыть получается лишь о том, что алкоголь ничем не поможет.

Поэтому мы выпиваем не ради забвенья, а ради веселья. Кто бы мог подумать, что сегодня задержусь в баре не из-за чувства вины и тяжелых мыслей, а по другой причине…

– Эй, Нэш, а тебе вообще можно с нами тусоваться? Мы же интерны, – говорит Йен, зная, что его замечание заденет меня за живое. Придурок.

– Играй и помалкивай. Разговоры даются тебе не так хорошо, как ты думаешь, – отзываюсь я, уходя от ответа, но Лора поворачивается и оказывается совсем рядом. Она смотрит на меня, будто пытаясь поставить диагноз. Ищет ответы. Ее взгляд пронизывает меня, посылая по спине волны мурашек.