Большие Надежды (СИ)

– Да неужели, – сардонически протянула она и уже собралась высказать, наконец, Стивену всё, что она о нём думала, – всё, что накопилось с их последнего разговора, – но тут хватка на руке ослабла. И это ощущение пустоты, которое лишь на короткий миг сменилось лёгким, словно успокаивавшим касанием, вынудило Флор оглянуться.

– Так будет правильно, – мягко, но совершенно серьёзно проговорил Артур, а она задохнулась от нахлынувшего чувства несправедливости.

– Нет. Не будет. И он знает об этом. Прекрасно всё понимает, но в своей мелочной обиде хочет отомстить!

– Мелочной?! – Кажется, Стивен терял терпение. – Ты привела в наш дом убийцу! Человека, который отправил на эшафот половину из нас!

– Мне напомнить, скольких невольно перебил ты своими дурацкими выходками? – процедила она и хотела было шагнуть вперёд, но остановилась и презрительно бросила: – Не строй из себя невинную добродетель, Стив.

– Флор, да он же сознательно истреблял нам подобных, пытал, вышвыривал за пределы Щита без шансов на выживание. Что случилось с тобой, раз ты это забыла? Каких-то два месяца, и растеряла последние мозги? Он Каратель. Личная псина Канцлера. Синтетический ублюдок.

– Хватит!

Но Стивен не останавливался.

– Он убил Руфь, хоть это ты понимаешь? Ты же была там! Стояла и смотрела, как вот этими вот руками, которыми прямо сейчас дотрагивается до тебя, он перерезал ей горло. И что теперь? ТЫ спасаешь её палача?!

– Руфь знала, что так всё и будет! Она хотела этого сама. Потому что так было нужно! – в отчаянии воскликнула Флор, которая не понимала, за какой аргумент ухватиться первым. Их оказалось так много, и, разумеется, каждый из них был правдив, но в то же время и нет. И она просто обязана рассказать об этом, а ещё о многом другом, но тут Стив прищурился.

– Нужно кому? – процедил он. – Мне? Им? А может, это нужно тебе, Флор?

– А что, если это так? Что, если это нужномне? Мир не подчиняется только твоим желаниям, Стив.

– Но здесьяотдаю приказы. И сейчас я приказываю этой твари убраться. А если он тебе нужнее, чем мы, – вперёд! Проваливай вместе с ним! Пусть благодарит, что не свернул вам обоим шею ещё на подступах к нашим дверям. Поэтому вон отсюда. Живо! Надеюсь, я доходчиво объяснил?

Его голос сорвался на крик, и эхом разнёсся по пустому ангару, отчего Флор попятилась, но была остановлена тяжёлой рукой.

– Замолчи… – ошарашенно прошептала она и со всей силы зажмурилась, когда за спиной послышалось ровное:

– Более чем.

– Артур…

Хант держал её крепко, но немедленно отпустил, едва понял, что она не собирается ни падать, ни бросаться на Стивена с кулаками. Вместо этого Флор ошеломлённо молчала, а вместе с ней молчал и Герберт. С каким-то отчаянием она видела, как тот отвернулся, нервно сжав кулаки, но так и не посмотрел возразить Джонсу. Трус! Трус и слабак! Она снова перевела взгляд на Артура. А тот медленно сцепил за спиной руки, холодно улыбнулся и по своей привычке чуть склонил голову набок. И хотя Флор знала, как ему больно, почти наяву чувствовала дикое, невыносимое жжение там, куда пришёлся удар Варда и откуда до этого почти вырвали кусок мяса, её сердце испуганно дрогнуло. Потому что в этой отравленной улыбке было что-то такое, отчего Флор затаила дыхание, а потом вовсе попятилась. Ну а Хант одним тягучим движением вдруг подался вперёд, и в следующее мгновение Джонс замер, когда в его незащищённую шею неожиданно упёрся острый клинок.

– Ты можешь оскорблять меня, как угодно. Пинать, гнать прочь, даже убить. Но не смей ни на секунду забывать, благодаря кому ещё дышишь.

– Уж не из-за тебя точно, – выплюнул Джонс.

– Не из-за меня. Потому что будь моя воля, ты бы давно гнил за Щитом, как гнили все, кто смел угрожать безопасности Города. Мне плевать, чего вы все хотите. Мне плевать на ваше Сопротивление и жалкие потуги устроить переворот. Мне даже плевать на тебя Джонс. Но она – единственная причина, по которой ты жив. Помни об этом.

Стив дёрнулся, но клинок у его шеи надавил чуть сильнее, и в пыль под ногами упали первые алые капли. И у Флор ушла почти минута, чтобы усмирить панику и наконец-то понять, это не Джонса. Снова! Снова его оставляли в живых, потому что… Она растерянно уставилась в пол, не зная, что делать. А кровь Артура, которую надо было срочно остановить, капала всё сильнее, попадая ему на ботинки, то на пол, то даже на штаны Стивена. А тот, кажется, сам не понимал, почему ещё жив. Но когда Флор уже потянулась вперёд, на ходу представляя, как будет умолять Стивена, кто-то вдруг схватил её за руку, а потом дёрнул назад.

Стоявшая за ней Джуд смотрела холодно, даже немного надменно. И никогда прежде Флор не видела в глазах жены Герберта такого презрения, с каким та взглянула на Стивена. Одной рукой поддерживая живот, который будто стал ещё больше за эту ночь, она медленно подошла к Ханту и мягко отвела в сторону зажатый в его ладони клинок.

– Артур, ваша рана открылась. Пойдёмте, вам нужна помощь.