Большие планы маэстрины

Иногда к нам присоединялся кто-то из скучающих преподавателей. В основном, если мы играли в карты. Останавливались у порога и спрашивали, нельзя ли составить нам компанию? Я не отказывала, наоборот, считала, что так лучше. Меньше урона для моей репутации. Хотя Артур всегда ужасно расстраивался. Мелькало у него в глазах разочарование, хотя мимику он держал безукоризненно. Его спасало то, что к визитерам он располагался спиной и всегда успевал вернуть на лицо обычное выражение, прежде чем повернуться к ним с вежливой улыбкой.

В один из дней я столкнулась в главном корпусе с двумя незнакомцами. Судя по выправке, люди, имеющие отношение к воинской службе, к тому же маги. Наверное, боевики. Причем один из них меня явно узнал, вытаращился, словно призрака увидел. Перевел ошарашенный взгляд на Софи, которую я несла на руках, так как мне всего-то нужно было пройти несколько метров до соседнего кабинета, а оставить малышку одну я не могла даже на несколько минут.

— Мадам, — совладав с эмоциями, поклонился мне месье. Симпатичный, лет тридцати, с серьезным строгим лицом.

— Мы знакомы? — притормозила я и чуть склонила голову в приветствии.

— Н-нет… — неуверенно произнес он и переглянулся со своим спутником. — Просто не ожидал увидеть здесь такую очаровательную девочку. Это ведь девочка, да? — Он снова склонил голову, но уже перед Софи и улыбнулся ей.

Ну, сложно заподозрить мальчика в семимесячном бутузе, одетом в бархатный розовый комбинезончик и с розовой повязкой, украшенной милым цветочком, на голове. Я аналогичные тоже носила часто, только без цветочков, а с вышивкой или бисерной отделкой, если не планировала выходить на улицу. Они мне нравились больше шляп и хорошо удерживали прическу, смягчая облик.

Несмотря на зиму, мы одевались довольно легко, если не планировали выходить на улицу. Никаких шапок я на малышку не надевала, в пледы не кутала. Я вот тоже сейчас была в юбке из тонкого сукна, блузе с высоким воротничком и туфлях.

В Усаче поддерживала тепло сложная система отопления, проведенная по всему замку. И сейчас, несмотря на отсутствие студентов, отапливать все помещения не переставали. Каменная махина замка остывала, могла появиться плесень, была вероятность, что испортятся от холода и сырости дорогостоящие оборудование, мебель, реактивы, артефакты. Поэтому уж на чем-чем, а на отоплении в университете не экономили. Вся жилая, учебная, складская, библиотечная и прочие части отапливались как надо. Вот малоиспользуемые коридоры и подвалы — там да, нежарко. Зимой без теплой одежды туда лучше не ходить.

Глава 13

Мужчина ждал ответа и рассматривал нас.

— Девочка, да, — ответила я.

Незнакомец протянул к Софи руку, она тут же ухватила его за большой палец и включила по неизвестной мне причине режим «хохотунчика». Что уж ее насмешило в этом симпатичном шатене, я без понятия, но отчего-то малышке было жутко весело. Как я уже говорила, если она так хохотала, даже я не могла удержаться и начинала хихикать вместе с ней.

Вот и сейчас, я закатила глаза, но тоже прыснула. А оба мужчины, не ожидавшие такого заразительного веселья, снова переглянулись и тоже рассмеялись.

— Боги, какая прелесть! — утирая выступившие слезы, произнес этот мужчина, который меня явно узнал. — Как зовут юную маузель?

— Софи.

— А фамилия? — с улыбкой уточнил он и протянул обе руки: — Можно взять ее? Не испугается?

Малышка сама потянулась к нему, поскольку привыкла ко всеобщему вниманию и тому, что ее все время кто-то из студентов или преподавателей носит.

— Софи Монкар.

— А вы, следовательно?.. — взял он Софи, и она тут же вцепилась ему в нос, а второй ручкой в ухо.

— Маэстрина Мариэлла Монкар. Преподаватель алхимии и зельеварения и заместитель ректора по культурной части. Могу ли я вам помочь? Вы кого-то ищете? Может, вас проводить?

— Магистр Алекс Де́нборо. Где-то я с вами определенно сталкивался, но мы не были представлены.

— Возможно, в столице, — пожала я плечами, не поверив в его «где-то». Он точно знает, кто такая Мариэлла. — Я окончила столичную академию магии.

— Дюк Мольте́р, — коротко представился второй мужчина.

Тут из-за угла вынырнул магистр Гресс и воскликнул:

— Алекс, Дюк! Вы почему тут? Я вас заждался у себя в кабинете, отправился искать. — Тут он увидел меня, поздоровался: — Маэстрина Мари? А вы что тут?..

— Ничего, — снова пожала я плечами. — Думала, месье заблудились в коридорах. Хотела предложить им свою помощь. Ваши бывшие коллеги?

Все трое мужчин переглянулись. Похоже, эдакие безмолвные гляделки у них нечто привычное. Не знай я, что телепатия невозможна, — перепроверила и уточнила во всех доступных источниках — подумала бы, что они мысленно переговариваются.

— Почему вы так решили? — гнусаво спросил Алекс, но смотрел при этом на Софи, которая пыталась оторвать ему нос.

Нос не поддавался, Софи проявляла упорство и чему-то радовалась, демонстрируя в улыбке два нижних зубика.

— Военная выправка и аура боевых магов, — коротко пояснила я.