Большие проблемы маленького кота

- Да, вполне рабочая схема. Сложность в том, что, во-первых, Проклятье самоподдерживающееся за счет смертей проклятых, во-вторых, неясно, куда силу девать. Её слишком много и она слишком чужда обычному миру. Не знаю, долго ли ломали головы теоретики, но в один прекрасный момент они обнаружили, что по ряду характеристик сила Трехкрылого разнонаправленна по отношению к силе Хозяина Нижнего Мира. На самом деле там всё сложнее, эти два бога не противоположны, а, скорее, союзники, ну, неважно. Так вот! Разработчиков ритуала осенило – надо в самом что ни на есть прямом смысле стравить Проклятье на тот свет. Нет, действительно! Тот план, куда уходят души, способен поглотить что угодно, он словно черная дыра – все в себя засасывает. Любую энергию в любых количествах.

Только с помойкой путать не надо. Тамошние хозяева обидеться могут.

Коротко говоря, маги разработали ритуал, похитили тебя и принялись за воплощение замысла. Первая часть у них вышла на загляденье: пробили канал на план умерших, зафиксировали, создали другой канал, по которому в тебя должна поступать сила Проклятья и, соответственно, будет переправляться вниз… А дальше у них что-то пошло не так. Где-то они ошиблись. Как следствие, ты непроизвольно выкачиваешь силу отовсюду, куда только дотянешься, вдобавок через нижний канал поступает слабый поток некротической энергии, перестраивающей твоё тело. Медленно, по капле, зато постоянно.

Вот всю эту конструкцию я тебе и хочу показать. Может, заметишь что, заодно посмотрим, как она на тебя отреагирует. Если отреагирует.

- Ты объясняешь понятно, но совсем не похоже на Юргана или других магов, - заметила Версания.

- У них профессиональная деформация, привыкли речь усложнять. Посторонним мозги проще пудрить.

И мышление у местных другое. Для них магия во многом необъяснима, это непостижимый дар богов, существующий по своим законам. Насчет последнего Черныш соглашался, остальное отвергал. Он в мистику не верил и считал, что у всего есть рациональное объяснение – правда, на его уровне оно может быть не видно. Ещё сказывалось вбитое в подкорку советское воспитание, от которого не смогли избавить даже Перестройка и перерождение, довольно циничный жизненный опыт и близкое знакомство с мертвецами на кладбищах. «Духи предков» умишком не блистали, больше напоминая простенький искусственный интеллект.

- Черныш! – примерно через минуту окликнула его девушка.

- Что?

- Кажется, я слышу чьи-то голоса.

Кот мгновенно остановился, замерев с поднятой лапой. Уши его стояли торчком. Версания по инерции сделала пару шагов и тоже встала.

- Так кажется или точно слышишь?

- Точно. С той стороны, куда мы идём, - девушка указала рукой.

- Что они говорят?

- Не разобрать… Но звучит приятно.

Черныш призадумался. До него никаких звуков не доносилось, по его мнению, вокруг царила мертвая тишина. Раньше её хоть топот собственных лапок нарушал. Он покосился на девушку. Слышимые одному тебе голоса – это плохо, любой психиатр подтвердит. Хотя они сейчас находились в месте, далеком от понятия нормальности, здесь всё, что угодно, может происходить.

По его прикидкам, до провала в Бездну оставалось метров сто.

- Идем дальше не торопясь, - решил кот. – Если что расслышишь, сразу говори.

Они снова двинулись, снизив темп. Версания шла, слегка склонив голову к правому плечу, мягко улыбаясь и по-прежнему не различая слов. По её описанию выходило, что спереди доносится нечто вроде пения а-капелла, исполняемое многоголосым хором на необычайно высоком уровне. Черныш так ничего и не услышал. Он прошел половину пути, уже видя созданную им самим границу вокруг расползавшейся от центра костяной аномалии, а голосов не было. Честно признался:

- По-видимому, на меня эта штука не действует. Чем бы оно ни было, оно предназначено для людей или для тебя лично. Жалко, что слов не различаешь, было бы интересно узнать, о чём они поют. Версания? Версания! М-мать!

С блаженной улыбкой и пустыми глазами девушка шла вперед, не обращая больше ни на что внимания. Черныш цапнул её за ногу, не добился успеха, попытался свалить на землю – тоже не получилось, только словил пинок в бок. Рассвирепев, он забежал вперед и со всей возможной скоростью, разбежавшись, врезался зачарованной в живот, словно пушечное ядро. Такого обращения Версания не выдержала и упала на спину. Впрочем, почти сразу она, слепо вглядываясь в туман, попыталась подняться.

Черныш, рыча и матюгаясь, вцепился в её платье. Ткань, что удивительно, не затрещала, но Версания продолжала вставать. Стало видно, как от неё отделяются крошечные искры, образуя еле заметный золотистый поток, тянущийся в сторону провала. Кот с места снова прыгнул девушке в лицо, ударил всеми четырьмя лапами, мягко перекатился через упавшее тело и захватил в пасть удачно расплетшиеся волосы. Откуда только силы взялись? Упираясь в пол, он сделал шаг, другой, игнорируя вялое сопротивление, окончательно приноровился и пошел, пошел обратно, оставляя за спиной стекающий из неба в землю поток света.