Большие проблемы маленького кота

Люди уже расходились, приняв благословление жреца и оставляя скромные подношения, когда в залу вбежали новые действующие лица. Тоже знакомые. Те самые родители обреченного ребенка, в доме которых Черныш недавно побывал. Мужчина нес свернутое в кулёк одеяло, осторожно придерживая крошечную головку сына. Привставший было кот печально качнул головой и сел на задние лапы, он даже со своего места чувствовал - жизнь недавно, буквально только что, покинула крохотное тело.

Плотник протянул ребенка жрецу, тот быстро осмотрел его и с сочувствием что-то сказал. Мать громко вскрикнула и зарыдала, обступившие мужчину верующие принялись дружно складывать ладони перед лбом, выражая почтение Смерти. Женщины тут же бросились утешать несчастную, Ханира, естественно, оказалась в первых рядах, сочувствуя горю и стреляя глазками вокруг. Она же мгновенно отреагировала, стоило отцу начать кричать:

- Это колдун! Это он проклял моего сына!

- Верно-верно! – дребезжащий голосок Ханиры ввинчивался в уши, легко перекрывая остальные звуки. – Он, гад коварный! За то его наш Юрган и прогнал, дай бог ему здоровья!

Бабка, словно ненароком, ткнула локтем мужчину, заставляя подавиться очередным возгласом, подскочила к матери, обняла её, утешающе погладила по спине. Принялась бормотать:

- Ничего, ничего. Душа чистая, безгрешная. Его внизу примут, медом накормят, в одежды царские оденут, от горя избавят. Сейчас службу справим, вот и святой человек подскажет, что делать.

Немного растерявшийся жрец сразу согласился помочь с похоронами. Небольшое тельце водрузили на алтарь и тут же, в присутствии задержавшихся людей, начали заупокойную службу. Про чародея больше не вспоминали, мысли народа перекинулись с возможного смертоносного колдовства на организацию поминок.

Если бунт в городе и состоится, то не в ближайшее время и по другому поводу.

Дела у Накара шли просто прекрасно. Его перестала доставать Бирекка, вероятно, с ней поговорил пасынок; сам Бирон приказчика ценил и платил неплохие, по местным меркам, деньги, которых хватало на беспечную жизнь и небольшие подарки «даме сердца» - спокойной вдовушке, не спешащей связать себя новыми узами брака. Бывшие коллеги покинули город и по улицам можно было ходить без опаски случайной встречи. Срок окончания наказания неумолимо приближался, обещая возвращение чародейских сил и, следовательно, более высокого статуса.

Единственным темным пятном в светлой палитре настоящего являлся Черныш, но и тут при желании можно было выискать свои достоинства. Например, увидеть умного, интересного собеседника, способного пролить свет на кое-какие спорные бытовые вопросы. Или наоборот – готового порассуждать на серьёзные темы, для крестьян непонятные. Общения с образованными людьми своего круга Накару не хватало, так что жизнью после переезда он, в определенном смысле, наслаждался.

- Проповедников с юга не трогают из-за их довольно примитивных верований. У нас всё-таки народ привык к более высокой культуре, - выслушав рассказ кота о имевших тем же вечером место событиях, заметил опальный маг. – Боги у них простые. Считается, что бог может не услышать молитву, потому что спит, или по делам отошёл куда-то, или просто отвлекся. Неудачу может наслать случайно – дескать, целился в одного, попал в другого. С таким подходом их секты обречены оставаться малочисленными и маргинализированными.

- Культ Пятерых не считает их достойным противником? – фыркнул кот. – Сомнительная точка зрения. История помнит не одну мировую религию, выраставшую из простенькой веры крохотного племени. Толковый проповедник в нужном месте в нужное время способен породить пламя, пожирающее и перерождающее целые народы.

- Угу. Жрецы Судьбы так и говорят: вовремя сказанное слово меняет судьбы царств.

- Я слышал другое выражение. Взмах крыла бабочки порождает ураган на другом конце мира, - перефразировал цитату Черныш. – Слушай, расскажи про ваших богов. Я про Пятерых знаю очень мало, только то, что мужики в трактирах говорят, а это источник так себе.

- Сходил бы в храм, проповедь послушал, - подколол его Накар.

- Жрецов удивил, популярным стал, - продолжил Черныш. – Нет уж, обойдусь.

Про неприятные ощущения, охватывающие его в храме, он говорить не хотел. Незачем сообщать магу такие подробности.

- Да, тебе не позавидуешь, - признал мужчина. – Ты бы подумал о легализации. Поверь, Гильдия с пониманием относится к последствиям экспериментов, у некоторых её членов облик сильно отличается от человеческого.

- Возможно. Но сначала мне придётся им доказывать, что я когда-то был человеком, и не факт, что удастся. Нельзя убедить того, кто не хочет быть убежденным, знаешь ли. Так что давай про Пятерых – кто, откуда, почему им остальные подчиняются.