Большие проблемы маленького кота

Столь же демонстративно Накар пожал плечами:

- Он не даст никакого ответа, пока не переговорит с тобой сам.

- Пусть в гости приходит. Бирона сейчас многие навещают, визит мага подозрения не вызовет.

- Он сейчас сильно занят, – неожиданно светло улыбнулся Накар. – И ученик внимания требует, и расследование на него свалили, и к приезду гостей надо подготовиться. Сомневаюсь, что у него есть свободное время на визиты.

Лапы с мягким стуком опустились на стол. Все-таки инстинктивные реакции тела не всегда удается контролировать.

- Давай-ка по порядку. Разве у Юргана есть ученик?

- Он его на площади поймал, – снова заулыбался человек, на сей раз очень и очень ехидно. – Мальчишка пытался стянуть яблоко с прилавка телекинезом, а наш мэтр его заметил. Арестовал, внес залог, теперь учит. В основном манерам.

Надо же, как интересно. Бабки на рынке совсем иначе тот случай описывали. Целую эпопею сочинили – с шумом, взрывами, явлением демонов и киданием молний.

- Понятно. А что за расследование?

- Кто-то проклял лошадей в доме у Бравина. Сначала на яд грешили, но жрецы из храма говорят – магия. Теперь будут разбираться.

На лице его проступило подозрительное выражение, словно в голову Накара пришла какая-то необычная мысль. Впрочем, цепочку проследить несложно – смерть малакайцев на время затормозит свадебные переговоры, а Черныш считается любимцем Сантэл. Магией кот владеет, устраивает ли его изменения в образе жизни подопечной, неизвестно… Вот так и возникают проблемы на ровном месте.

Похоже, придется влезать в это дело и разбираться самому.

- Жрецы-то там откуда взялись?

- Дом благословляли после недавней перестройки. Не зря, как видишь.

- Время покажет, – фыркнул Черныш. С некоторых пор к служителям Пятерых он относился с разумной настороженностью. – Ты сказал, к Юргану приезжают какие-то гости?

- Дорогу же строить собираются. Чтобы долго простояла, без магов из Гильдии не обойтись.

Кажется, проект строительства пяти или шести медных шахт понемногу превращался в двигатель развития региона. На бытовом уровне изменения ощущались пока слабо – пара постоялых домов на окраине появилась, несколько складов построили, конюшен, сараев, новые лица в городке замелькали. Очень много новых лиц. Однако принципиально жизнь не изменилась, то есть те, кто работали на земле и продавали продукты в город, по-прежнему работали на земле и продавали плоды трудов своих в город, горожане продолжали заниматься тем, чем привыкли, не помышляя о смене деятельности. Основная масса народа пыталась уловить, куда ветер дует, и не спешила терять верный кусок хлеба. Купцы и верхушка суетились, это да.

Земля в округе не отличалась особой плодородностью, хотя в целом урожаи давала неплохие. Крестьяне могли и себя прокормить, и налог заплатить, и излишки в город продать. Выращивали бы больше, да с реализацией возникали проблемы. Если кожи, воск и шерсть еще имело смысл везти в дальние регионы, там за них давали неплохую цену, то вывозить еду торговцы отказывались напрочь. Слишком большие издержки, слишком плохая дорога. И больше торговать нечем – разве что скотом, так ведь в соседних областях, расположенных ближе к столице, тоже скотоводством занимаются.

Постройка дороги, полноценного королевского тракта вполне могла изменить логистическую ситуацию. Сроки доставки сокращались, перевозки становились быстрыми и не такими тяжелыми, кроме того, по статусу все коронные дороги охранялись войсками. То есть и бандитов поменьше, и деньги от присутствия армейцев местным капают. Похоже, через несколько десятков лет провинция станет намного богаче и многолюднее… Поэтому приезд строителей-магов – событие нерядовое. Знаковое.

И все дела желательно завершить до их появления.

Процесс расследования, то есть подглядывания и подслушивания, осложнялся присутствием Юргана. Попадаться мэтру на глаза Черныш не хотел, хотя оценить его работу откуда-нибудь со стороны не отказался бы. Незачем дышать магу в затылок… да и проще самому на конюшне осмотреться.

Таким образом, в доме почтенного купца, в прошлом городского головы Бравина, кот появился ранним утром. К слову сказать, несмотря на потерю престижной должности, влияние Бравина в городе ничуть не пошатнулось, он по-прежнему оставался самым богатым человеком округи. Проведенное Тайной Стражей следствие вообще мало отразилось на жизни верхушки, купцы отделались внушением, штрафом и сильным испугом. Магистрат немного ограничили в правах, временно обязанности головы возложили на наместника провинции, потом вроде бы собирались прислать начальника из столицы, да не прислали. Видимо, скоро все вернется на круги своя.

Что тут у нас…