Большие проблемы маленького кота

Лошадки заволновались, стоило гибкой черной тени вскочить на борт стойла, тревожно зафыркали. Кот великодушно проигнорировал испуг глупых животных, он был занят – пытался понять, где тут жрецы проклятье разглядели. То есть некая сетка загадочного происхождения в конских аурах присутствовала, но чернотой от нее не разило. Такую любой одаренный наложить сможет, даже целитель, жизнь положивший на алтарь служения Свету. Похоже, жрецы напутали с терминологией, или упростили ситуацию для профанов. В конце концов, есть масса заклинаний, с помощью которых можно как лечить, так и убивать, в зависимости от намерений исполнителя.

То есть не исключено, что никто навредить коняшкам и не собирался. Просто руки кривые у неизвестного, или чем он там колдует. Пусть с последствиями Юрган разбирается – ему эта сетка на один зуб или, как здесь говорят, на взмах ладонью. Тут нужно подумать, интересует ли его, Черныша, имя неизвестного «умельца». Кот задумчиво подергал ухом. Особых причин для поисков вроде нет, судя по качеству наложения заклятья (или заговора, наверняка ведь какое-то народное творчество) вряд ли автор будет ему полезен. С другой стороны, время свободное есть, все равно сейчас заняться нечем, так почему бы и не поглазеть на аборигенов?

В частности, на потенциального мужа подопечной. Что за человек-то?

Оббежать дом не составило труда. Пришлось, правда, пару раз шугануть местных котов, возмущенных вторжением чужака, да старательно прятаться от прислуги. Все-таки туземцы очень неадекватно реагируют на черный цвет шкуры, мнда. Зато в спальне младшего хозяйского сына нашлось на что посмотреть. Первым делом Черныш отметил высокие потолки и балдахин над кроватью – огромная роскошь и символ претензии на статус. Крестьяне и ремесленники спали на лавках или полатях, люди побогаче, вроде обычных купцов или нотариусов, довольствовались кроватями с сидячим ложем, балдахины же прочно прописались в дворянских спальнях. Впрочем, городская верхушка обладала достаточно размытым положением в обществе и к простолюдинам не относилась точно.

Интереса ради кот порылся в бумагах на столе, чуть слышно матерясь, зубами вытащил ящички из бюро и поверху осмотрел лежащие там документы. Накладные, договора, счета… Ничего полезного, хотя следует отметить, что решение изучить современную письменность было правильным. Надо бы поощрить подопечную, только неясно, как. Тайников в комнате не нашлось, предметов, способных пролить свет на увлечения хозяина, тоже, хотя висевшие в шкафу роскошные шмотки могли принадлежать только большому моднику. Немного подумав, Черныш вскарабкался по резной стойке на самый верх балдахина и, очистив от мусора кусок ткани, удобно устроился в получившейся впадинке. Надо доводить дело до конца – дождаться этого Лебина и, так сказать, оценить в естественной обстановке.

Ждать пришлось долго. Кот подремал часов пять, прежде чем объект его интереса соизволил вернуться домой. За все это время в комнату зашел всего один человек – служанка, вытершая пыль на мебели и картине. Между прочим, тоже признак роскоши, в домах обычных людей, пусть и купцов, в лучшем случае можно увидеть портрет хозяина на стенке, а тут висит пейзажик не самого худшего качества.

Наконец, когда Черныш уже подумывал нагадить в уголке и тихо уйти домой, за дверью послышались голоса. В комнату вошли двое – молодой человек в дорогих на вид одеждах и пожилая женщина в головном уборе хозяйки дома. Госпожа Силда, жена Бравина и мать Лебина.

- Не стоит тебе ехать в Алдеевку, – судя по всему, они продолжали давно начатый спор. – Что у нас, приказчиков мало?

- Мама, я сам хочу.

- Ну что ты будто маленький! Хочу-перехочу!

- Мама, не лезь!

- Дома дел полно, а ты неизвестно где шляешься!

- Домашними делами занимаешься ты. И служанки.

- То есть ты родную мать бросишь? На чужих людей? Спасибо, сынок, вот порадовал!

Десять минут – ровно столько потребовалось Чернышу, чтобы поставить диагноз и потенциальному жениху подчиненной, и его родительнице. Парень неплохой, только малость затюканный и в то же время избалованный. Младший ребенок в семье, мать в нем души не чаяла, баловала по-всякому и до сих пор старается от юбки не отпускать. Неизвестно, что бы из него выросло, если бы в здешнем обществе воспитанием сыновей занимался не отец, а уж Бравин кротостью нрава не отличался. Самый богатый человек города был умным, хитрым, скользким типом, мог позволить себе странности в одежде и поведении, но семью держал в кулаке. Тем не менее Силда проявляла о младшеньком особую заботу и, надо полагать, именно в силу ударной дозы материнской любви Лебин был еще не женат. Шутка ли – двадцать два года! Простонародье женилось и выходило замуж в двенадцать-четырнадцать лет, дворяне сочетались узами брака максимум в восемнадцать. Наверняка у парня куча интрижек, или постоянная любовница на стороне, надо бы выяснить этот вопрос… И намекнуть Сантэл, чтобы, если свадьба все-таки состоится, служанок из дома отца мужа не брала.

О, про женитьбу заговорили.