Большое домино. Дорогой Леонид Ильич

Василевский принял без задержки. У него в кабинете уже был Антонов. Поздоровались. Попросили своими словами рассказать как прошла операция в Турции. Донесения они от меня регулярно получали, но хотят послушать в живую. Рассказал. Особо отметил работу наших нелегалов в Болгарии и Турции, без них операция бы затянулась и потери бы были гораздо больше. Подытожил – в дальнейшем надо не стесняться в коррумпировании командования и чиновников противника. Мол, ворота многих мощных крепостей может открыть осёл гружёный золотом. Для примера, в красках рассказал историю бедняги-коменданта Стамбула. Посмеялись. Антонов предложил мне прочитать несколько лекций в Академии Генштаба. Не вопрос. Прочитаю. Я всё жду – зачем меня в Москву дёрнули? Ага, вот оно. Генштаб в раздумьях. Куда дальше на юге наступать? В Венгрию или через Италию во Францию. Есть аргументы за оба варианта. Вот проводят опрос. Собирают мнения командующих. Только собрался высказаться, как раздаётся звонок. Василевский снимает трубку. Слушает.

– Да, здесь, у меня. Понял, будем, – и начальник Генштаба кладёт трубку.

Поворачивается ко мне.

– Поскрёбышев звонил. Совещание у Верховного. Вместе с тобой, Ильич, приказано прибыть. Поехали.

Поехали в Кремль. Поскрёбышев нас в приёмной не морозит, кивает на кабинет Сталина.

– Проходите, вас уже ждут.

Заходим здороваемся. В кабинете, кроме Верховного, всё те же лица, что и в прошлый раз. Будённый, Шапошников, Ворошилов, Кузнецов, Берия. Только Молотова не хватает. Сталин в приподнятом настроении. Улыбается.

– Товарищ Брежнев, прошу нас извинить, – Сталин не предлагая мне присесть, сам выходит из-за стола, – Хотелось бы поздравить Вас и наградить в более торжественной обстановке, но некогда. Слишком много дел на нас свалилось.

«Чё это? Награждать не будут что ли?»

Сталин берёт со стола кожаную папку и зачитывает официальный текст. В общем я теперь генерал-полковник. За Болгарию получаю орден Ленина, а за Турцию – очередной – третий орден Суворова первой степени.

– Служу Советскому Союзу!

– Орёл! За полгода из полковников в генерал-полковники! Глядишь, скоро и меня догонит, – по-доброму комментирует Семён Михайлович, пожимая мне руку. Остальные присутствующие тоже подходят и поздравляют.

Пытаюсь не разомлеть как барышня. Приятно, чёрт возьми.

– Все Ваши представления о награждениях отличившихся военнослужащих 5-й Ударной, мы рассмотрели и утвердили, – добавляет Сталин.

Ну, я особо и не сомневался. Есть за что. Есть результат. Исторический результат. И за него и награды всем причастным соответствующие.

Лёгкая заминка. Все чего-то ждут. Минут пять расспрашивают про Турцию, как будто солдаты в курилке у казармы собрались послушать старослужащего. «В султанском дворце был?», «А, гейши там были?», «Не гейши – гурии!», «И самого Чакмак-пашу в плен взял?», «Да, ну. Не брешешь?», «Четыре чемодана за Стамбул?». В основном дурачится-подначивает-расспрашивает Будённый.

Вот кого мы ждали. Открывается дверь и заходит запыхавшийся Молотов. Довольно кивает Сталину.

– Ну, докладывай, Вячеслав, а то мы тут уж все извелись.

Молотов наливает себе в стакан минералки, жадно выпивает пузырящуюся воду и начинает излагать.

Ай-да я! Угадал. В Риме созрел заговор против Муссолини. Итальянская властная верхушка страстно желает отмежеваться от Гитлера, и готова сместить Муссолини. Сил и средств для этого достаточно. И король Виктор Эммануил III – в теме. На переговоры прилетели – маршал Бадольо; сенатор и министр королевского двора герцог д'Акуароне и заместитель начальника Генштаба итальянской армии, зять министра иностранных дел Италии Чиано, бригадный генерал Кастеллано157. Если переговоры закончатся успешно, то Дуче будет отстранён от власти в течении суток.

– Итальянцы заявили о безусловном выводе своих частей из Греции и Албании. О готовности итальянского корпуса в Венгрии сложить оружие и перейти на нашу сторону158. Италия готова предоставить нашим кораблям право пользования всеми своими портами, готова снабжать наши корабли и суда, готова в случае необходимости предоставлять ремонтные мощности в портах. Готова объявить войну Германии и её союзникам. Все германские военнослужащие на территории Италии будут интернированы, но их пока не так уж и много – полторы-две тысячи. Воздушное пространство будет так же открыто для наших самолётов. Кроме того итальянцы готовы снабжать наши фронты на юге Европы топливом, продовольствием и инженерным имуществом. Может быть рассмотрен вопрос поставок грузовиков, бронетранспортёров и стрелкового оружия. Фашистская партия и другие фашистские организации будут однозначно распущены в самые кратчайшие сроки.

– И это всё? – удивился Сталин.