Большое кино

Китсия кивнула, продолжая разглядывать девушку. У той были огромные темно-синие, слегка навыкате глаза, волосы цвета осенней листвы коричневато-рыжеватые. Китсия поймала себя на мысли, что, запустив пальцы ей в волосы, можно нащупать мягкое местечко на темени, как у грудного младенца.

Девушка подала ей прохладную от морской воды руку:

- Для меня большая честь с вами познакомиться, мэм.

- Ты ничего не забыла? - поинтересовалась Пози.

Девушка зажала себе рот ладонью и проворно оглядела комнату, словно и в самом деле что-то искала. Пози указала на ее ноги - босые, облепленные песком, и она, быстро опустив глаза, тут же подняла руку, как ученица, знающая ответ на заданный вопрос:

- Я забыла вытереть ноги.

Пози серьезно кивнула:

- Ты не считаешь, что тебе следует выйти и войти опять? Я еще успею вас представить. - В ее тоне слышались терпение, любовь и в то же время готовность к сопротивлению и даже поражению.

Девушка вышла, вытерла ноги и вернулась. Аккуратно закрыв за собой дверь, она обернулась, расправила юбку - и на ковер посыпались морские ракушки вперемешку с песком, - Ой, вот еще что я забыла! - воскликнула она.

Пози, укоризненно качая головой, схватила щетку и принялась тереть ковер, словно для этого не существовало горничной.

Девушка кинулась подбирать свои находки.

- Сейчас же отнеси это обратно на пляж!

- О нет, Пози! - Девушка выбирала ракушки из совка. - Одну я принесла специально для тебя. Ты же не выбросишь мой подарок?

Пози стояла на коленях, все еще хмурясь, однако была явно польщена:

- Ну-ка покажи.

Девушка порылась в ракушках:

- Она похожа на тюльпан. Видишь? - Ее рука подняла к свету нежно-розовую скорлупку, и Пози принялась разглядывать "подарок".

- Очень симпатичная. Я положу ее на полку, к остальным своим сокровищам.

- Не положишь, - серьезно сказала девушка, забирая ракушку. - Но все равно я ее тебе подарила. Это морской цветок. - Она была очень довольна собой.

- Цветочек! - Дочь Китсии выбралась из-за дивана, где безуспешно пыталась поймать бирманского кота хозяйки за пушистый хвост. - О! - Увидев ракушку, она решительно схватила ее, заглянула внутрь и округлила ротик. Цветочек! - повторила она.

Китсия кивнула.

- Вам очень повезло, - сказала девушка.

- Не думаю.

- Пози говорила, что от вас ушла няня. Я с удовольствием вам помогу, пока вы здесь...

- Кто ты? - спросила Китсия, затягиваясь египетской сигаретой.

Ей хотелось услышать ответ от незнакомки, но Пози заговорила первой:

- Я нашла ее на улице два года назад, полумертвую от голода и совсем одичавшую. Теперь, как видишь, она вполне здорова, грамотная, к тому же когда у нее хватает терпения - хорошая пианистка и швея. Осенью она поступит в лучшее женское училище Бостона.

Китсия кивнула. Пози не преувеличивала: она действительно предприняла любопытный эксперимент - вырвала растение из трущобной почвы и пересадила в среду бостонских интеллектуалов. Оставалось проверить, долго ли этот эксперимент продлится.

- В естественных науках она слабовата, зато имеет хорошие способности к языкам.

- В подражание наставнице, - учтиво заметила Китсия.

Девушка уже играла на ковре с дочерью Китсии, не обращая внимания на то, что ее обсуждают. Китсия попробовала заговорить с ней:

- Как хорошо ты обращаешься с детьми!

- У меня восемь сводных братьев и сестер! - гордо заявила девушка. Покосившись на Пози, она поправилась:

- Было раньше.

День за днем Китсия тайком наблюдала за ней, как наблюдает за диким зверем натуралист, стараясь не привлекать к себе. внимания. Ее восхищало полное отсутствие тщеславия, странное для подростка. Минуя зеркала, она, вместо того чтобы посмотреть на себя, ускоряла шаг, словно боялась угодить в ловушку.

- Я родилась в Саут-Энде, - рассказывала она о себе. - Моя мать умерла при родах, и меня взяла к себе ее лучшая подруга. Она называла меня "матереубийцей". "Знаешь, что сегодня выкинула матереубийца? - говорила она мужу, когда тот возвращался из доков. - Оставила кастрюлю на огне, так что та выкипела и сгорела. Мы лишились кастрюли". Меня это не тревожило. Я работала у них в доме не покладая рук. Когда рядом восемь детей-погодков, никто не имеет права бездельничать.

Но стоило мне подрасти, как ее муж стал как-то странно на меня поглядывать. Он завел привычку затаскивать меня в угол ц целовать, а потом заманивать в ванную и сажать себе на колени. Мы со сводными братьями хорошо в этом разбирались, потому что практиковались друг на друге, поэтому я понимала, что происходит.

Пози сердится, когда я называю то, что у нас происходило с этим человеком, "занятиями любовью". Она считает, что это надо называть насилием, но я не согласна... Никогда раньше меня не обнимали, и мне это нравилось. Иногда мне кажется, что это все, что мне нужно для счастья...