Большое приключение. Пепел

К вечеру численность легиона уменьшилась на три сотни человек - говорят, их обезглавленные тела до сих пор лежат в земле плаца, давно поросшего бурьяном.

8й день месяца Зунд, 322й год, королевство Арабаст

Эш, блуждая по замку, наконец наткнулся на "пней". Те что-то шумно обсуждали в довольно просторных покоях.

- Безумие, - качала головой Мери. - Сущее безумие.

Судя по тому, что фехтовальщица свободно разговаривала с той троицей, встреченной накануне, отряд все же стал частью проклятья.

- Приветствую, господа, - улыбнулся волшебник, помахав спутникам рукой.

- Проходи, - только и ответила Березка. - Ты много интересного пропустил.

Эш даже оторопел - "злюка" не начала его стращать и склонять по-всякому. Да и неунывающий Тул как-то притих, а Алиса и вовсе мертвой хваткой вцепилась в Криволапого. Один лишь Мервин сохранял присутствие духа, но недо-гнома вообще ничем не прошибешь. Разве что слишком кислым вином, но этого многие не любят.

- А в чем, собственно, дело? - спросил магик, плюхаясь в удобное креслице.

- Ты был прав, Эш, - устало вздохнула Мери, разминая затекшие пальцы. - Мы в проклятом замке. Вот только кроме проклятья, тут есть еще и оборотень, а так же временные чары?

- Временные? - удивился маг.

- На, ознакомься, - Мервин кинул красавцу свиток. - Мы в полной за... неудаче.

Эш, схватив пергамент на лету, тут же и развернул. По мере чтение лицо волшебника... ну, в общем оно никак не менялось, только в глазу, неприкрытом линзой, все сильнее разгоралось пламя любопытства и интереса.

По записям получалось, что замок проклинали весьма умелые магики. Именно что "магики", потому что одному с такой задачей справиться не под силу даже Четвертому Мастеру из Ордена. А тот, как известно всему безымянному миру, сильнейший чернокнижник на континенте. Что до остальных материков, так это вилами по воде писано. О них (материках) сложено много легенд, но пока ни один мореплаватель не пристал к чужим берегам.

Из свитка стало понятно, что свадьба оказалась большим куском сыра в немалых размеров мышеловке.

"Нас было двенадцать", - читал волшебник. - "Боги, я никогда не испытывал большей радости от того, что веду дневник. Если бы не он, у нас не было бы и шанса. В первую же ночь пропал Урви - его утащила тварь. Куда? Не знаю...

Мы нашли два трупа - барона и фрейлины. Их явно подрали. Но, великие боги, к вечеру они уже сидели и пировали за столом! А никто и не вспомнил про события минувших дней! В том числе и я. Нам всем казалось, что мы только-только явились на свадьбу. И лишь пропажа Урви заставила меня открыть дневник...

Нас уже семь... Цикл проклятья всего один день. Каждую полночь замок обновляется, участники пиршества возрождаются и теряют память, как и мы сами. Выход так и не нашли. Чудовище рыщет...

Нас пятеро. Монстр куда-то утаскивает тела. Мы так и не нашли куда. Думаю, что центр проклятья - герцогиня Сойская. Она не одобряет выбор сына, говорит, что баронесса "свиной крови".

Остались вчетвером... Каждое утро находят трупы, но к вечеру они либо пропадают, либо оживают и садятся за стол. Зверя никто не видел, но без сомнения, это нечто страшное. Я все больше уверяюсь в виновности герцогини - она так смотрит на маркизу....

Я слишком многое забываю, когда часы бьют полночь... Не могу сосредоточиться... Страх не отпускает нас... Уже почти месяц мы в этом замке, а кажется, что приехали лишь вчера.

От волнения и тревоги не нахожу себе места... Связи с гильдией нет... Тревожный сигнал не покидает стен... Мы обречены..."

- Оборвалось, - задумчиво протянул Эш.

- Зак уже два дня, как пропал, - шмыгнула носом белокурая девушка. - Его тоже утащили.

Волшебник промолчал, вновь перечитывая строки дневника.

- Чертовщина, - Мери явно была не в себе - бледная, волосы спутанные, даже наглого новичка не отругала. - Оборотни, временные проклятья, воскрешения... Что за твари накладывали такие чары?!

- Явно что Мастера, - процедил Мервин. - Не уверен, что даже опытный чернокнижник справился бы с подобным. Мастер - только Мастер.

- Дело не в этом, - цедил Лари. - Не понимаю, почему мы сидим - надо убить герцогиню! Если она центр проклятья, то чары развалятся, как только мы её прикончим.

- Вот именно что "если"! - возразил Меткий. - Мы тут всего один день, а уже на взводе. Ребята, вон, почти месяц просидели, но кроме подозрений ничего не имеют. Кинемся не подумав, нас самих прикончит гвардия.

- Тул верно говорит, - кивнул Мери. - Риск слишком велик. Нужны весомые доказательства.

Народ замолчал. Троица сидела тесно прижавшись друг к другу, они явно были пьяны от ужаса. Эш знаком с таким поведением. От тех, кто уже почти потерял последние крохи рассудка, многого не добьешься. Единственное, чем располагали "пни" - дневник, а также знание того, что в полночь все забудется.

- Надо сделать пометки, - вдруг прошептала Алиса, разом привлекая к себе внимание. - Если мы все забудем, то стоит сделать пометки. Углем написать на ладони, или на предплечье...

- Отличная идея! - воскликнула Мери. - Эш, организуй уголь.