Большое путешествие Димы. Книга вторая

Когда же численность населения сильно увеличилась, самые отважные поселенцы перебрались на материк по замёрзшей воде. Им было очень тяжело пробивать дорогу в снегу, но впереди всех шёл он – несгибаемый Мышак, к тому времени получивший прозвище «Беззубый». Он вскоре привёл свой народ на никем не заселённую Обетованную землю и повелел копать первые норы. Именно там, на обширном мысе, словно бы врезающимся в большую реку и был впоследствии построен первый мышиный город – Кетра, ставший главной столицей Империи!

Да, если вы не в курсе, то должен вам сообщить, что обычные лесные мыши живут не более двух зим. Но те, кто чудесным образом спаслись из железной клетки, неожиданно приобрели способность сохранять бодрость и силы целых семь лет! Поняв, какие возможности даёт подобное долголетие, Мышак принялся создавать первое в мышиной истории централизованное государство. Вначале его населяли десятки тысяч мышей, потом сотни тысяч, а теперь уже никто точно и не знает, сколько в Империи проживает наших соотечественников.

Пользуясь безоговорочным авторитетом у подданных, первый император начал радикально реформировать мышиное сообщество. Занимаемая Империей территория со временем была поделена на первые Арпады, управлять которыми стали губернаторы и министры. Заработали общественные службы. Первой, разумеется, была создана служба продовольственной безопасности. За ней последовали Министерство дорог, Министерство общественных работ и Министерство границ и внешних сношений.

К концу жизни наш предводитель задумался над тем, кому и как именно передать свою власть в Империи. И чем больше он думал над этим вопросом, тем более приходил в замешательство. Один его сын был сведущ в науке управления, но не вышел ни высоким ростом, ни крепким здоровьем. Второй сын в науках не разбирался совершенно, но изрядно преуспел в воинском деле. В свои неполные два года он сумел создать первый батальон имперских «мышкетёров». Третий сын императора ничего не понимал в воинских манёврах, зато сообразил, как привлечь племя бобров для организации бесперебойного сообщения с островными колониями.

Как было угадать, кто же из них станет самым умным и уважаемым Императором всея громадной Мышии? Большой вопрос! В общем, время шло, а престарелый Мышак никак не мог прийти к какому-то определённому решению в вопросе передачи престолонаследия. Помогла ему верная спутница жизни – мышка Жульена. Именно она и подсказала самый очевидный выход из, казалось бы, неразрешимого противоречия.

– Дорогой супруг, – сказала она ему как-то за завтраком, – твои тревоги мне понятны и близки. Но я знаю, что отыскать среди наших отпрысков кого-то в точности похожего на тебя, нам не удастся. Я это говорю тебе потому, что как никто другой знаю всех твоих потомков. Давай же поступим мудро. Ты созовёшь Большой Совет и объявишь на нём, что свои полномочия ты передаёшь сразу нескольким своим сыновьям. Ведь многие из них и в самом деле обладают недюжинными способностями. Так пусть же они объединят свои силы и знания, чтобы в дальнейшем обеспечить наилучшее управление нашими обширными владениями. Тебе же следует оставить дела и уйти на покой. Переберёмся на тот остров, куда нас доставила спасительная «калоша» и проведём остаток дней в созерцании вечерних закатов на нашем любимом бугорке…

Вот именно тогда и был созван Большой Совет, на котором пожилой Император, которого все давно называли Мышак Великолепный, огласил свою волю. Малый Совет, включающий в свой состав двенадцать наследных принцев, был создан и незамедлительно приступил к исполнению своих обязанностей. А Мышак с Жульеной и почётным эскортом из сотни верных слуг отбыли на остров, который местные великаны между собой называют Ивовый.

Вы, лягушата, наверное сейчас спросите у меня, почему в новый совет были избрано 12 принцев, а не 5 или, допустим, 20? Так я вам отвечу совершенно точно! Число «12» стало священным для каждого мыша по особому повелению нашего предводителя. Ещё будучи в заточении, Мышак узнал из разговоров великанов про их великую тайну! Выяснилось, что в жизненном цикле этих громадин имеется ровно двенадцать каких-то «месяцев»! Каждый такой «месяц» ознаменовывался выдачей некоей награды, именуемой «зарплатой»! Отсюда он сделал вывод о том, что именно это число крайне важно в великаньем роду. Вот именно поэтому и было назначено 12 членов Малого Совета, т. е. на каждый великаний месяц по одному принцу! Правда, гениально придумано! – пьяно захохотал трактирщик, утирая куском тряпки, щедро льющиеся из глаз слёзы.

Но вспышка его бурного веселья была краткой. Утомлённый столь длинной и эмоциональной речью, старый крыс вскоре устало поник головой и побудить его продолжить рассказ, лягушата смогли лишь перелив в его опустевший жбанчик всё оставшийся у них эль.