Дима мигом повеселел, но вместо того, чтобы покончить, наконец, с давно остывшим пюре, попробовал ответить своим стихотворным опусом: – Кто свою картошку съел, тот… как щепка похудел!
– Молодец, – похвалил его дед, – правильную рифму подобрал! Вот если бы ты ещё к тому же и кушал правильно…
Но похвалу Дима воспринял совсем не так, как её воспринимают воспитанные мальчики. Размахивая вилкой, он начал бойко подпрыгивать на диванчике, сочиняя всё новые и новые стихотворные строчки.
– Кто из кружки не допил, тот разбух как крокодил! Тот, кто съел с утра редиску, замурлыкает как киска! Ты не выпил молока? Скажем мы тебе – пока!
Дедушка, совсем было уже собравшийся отвесить озорнику хороший подзатыльник, всё же сдержал свой порыв. Он встал, отобрал у внука вилку и тарелку и оставил его за столом наедине с недоеденным бутербродом. Лишившись единственного терпеливого собеседника, мальчик умолк и даже откусил кусочек хлеба, но тут вновь вспомнил о лягушатах.
– Пойду-ка я быстренько их проведаю, – пробормотал он себе под нос и, высыпав стоящую на столе солонку в свой карман, выскользнул из кают-компании на палубу.
Пока взрослые складывали постельные принадлежности в трюм, наш малыш прямиком помчался к тому месту, где была устроена каюта для лягушат. Но заглянул в неё, он увидел, что в ней пусто. Впрочем, этот факт его совсем не разочаровал. Лягушата активно охотились в нескольких шагах от «Пегаса», видимо добывая себе мух в дорогу. Стараясь как-то им посодействовать в заготовках, Дима подобрал оставленную рыбаками баночку из-под майонеза, высыпал в неё соль и уложил в лягушачью каюту. Затем отряхнул свои испачканные белыми кристаллами ладошки и побежал помогать готовиться к отплытию.
С непривычки свернуть лагерь быстро не получилось, и сборы затянулись почти до полудня. Больше всего трудностей выявилось в самый момент отчаливания от гостеприимного берега. Дело было в том, что установленный на «баке» двигатель имел очевидный недостаток. С кают-компанией, где было сосредоточенно управление плавучим домом, он соединялся всего двумя проводами и одним тросиком. По проводам подавался ток на стартёр, а с помощью тросика капитан регулировал число оборотов главного вала. Вот собственно и всё! Для того чтобы дать задний ход, кому-то нужно было кому-то спуститься в носовую часть трюма и вручную переключить рычаг на коробке передач.
В тот раз выйти на большую воду оказалось совсем не просто. Плавучий дом находился в довольно узкой бухточке, развернуться в которой оказалось невозможно. Пришлось давать незапланированный задний ход. Дело нашлось сразу всем. Дедушка спустился в трюм к двигателю, папа встал за штурвал, а мама с Димой стали матросами, передающими команды от капитана к механику и обратно.
Не сразу, но сложные манёвры плавучего дома закончились успешно. «Пегас» набрал ход и двинулся вдоль правого берега Хотчи, а освободившаяся от обязанностей команда переключилась на самую распространённую речную затею – рыбалку. Папа достал из специального чемоданчика свою роскошную удочку, а Дима с дедушкой «вооружились» более простыми снастями, сделанными из побегов орешника ещё в прошлом году.
Конечно же, между ними началось состязание, кто больше поймает. Дед незамедлительно объединился с внуком, мотивируя такой поступок тем, что снасти у них куда как примитивнее и такое объединение будет справедливым. Вскоре они начали ужение с правого борта судна, а папа оккупировал левый борт, попутно давая указания маме, которая осталась у штурвала. Первым добился успеха Дима, вытащив большого окуня. Затем повезло деду с крупным жерехом.
Битва «титанов рыбной ловли» продолжалась почти два часа. В результате сложения всех уловов выяснилось, что они втроём наловили почти полное ведро рыбы. Естественно, что победителем был объявлен наш мальчишка, воспринявший награду в виде шоколадной конфеты как вполне заслуженное признание его заслуг. Тем временем река Хотча совершенно незаметно закончилась и перед нашими путешественниками раскинулась полноводная Волга. А поскольку Сосновый остров находился в месте слияния этих рек, то неторопливый ковчег с нашими путешественниками направился прямо к нему.
Правда, вскоре выяснилось, что причалить к выбранному острову не так-то просто. В одном месте берег был слишком обрывистым, а в другом наоборот, слишком пологим и заболоченным. Только обогнув остров по кругу, удалось присмотреть удобную для предстоящей стоянки бухту. После причаливания выяснилось, что данная бухта давно облюбована местными рыбаками. Это давало и определённые удобства, но доставляло и некоторые трудности.