Большое путешествие Димы. Книга вторая

– Ну как же? – всплеснул Акво своими лапками. Вы же позволили мне совершенно безвозмездно забрать все рыбьи потроха и головы с вашего стола! Я завтра же приготовлю из них очередную порцию – «хачиша», ведь его просто обожают все без исключения жители Мышиной Империи! Да, забыл сказать, блюдо это весьма недешевое, и поэтому полакомиться им могут только самые важные мыши из городской администрации! Собственно говоря, именно так я и завёл все те полезные знакомства, о которых упомянул ваш наёмник из Лягушачьего королевства!

– Я уже пять раз говорил тебе, – перебил его гвардеец, – что мы вовсе не наёмники! Идти в Кетру нас заставляет вовсе не щедрая награда, а осознание той пользы, которую мы можем принести нашему государству и королю!

– Прекрасно сказано, командир, – вступил в разговор Дек, – но может быть, мы уже двинемся в путь? А то мешок со свежепосоленными мухами уже изрядно намял мне плечи!

– Куда же мы пойдём? – заволновался Дима. Мы ведь на острове и кругом одна вода. Я хотел, чтобы наш корабль доплыл до Ивового острова, но взрослые настояли на том, что здесь стоянка удобнее.

– На Ивовом острове теперь делать нечего, – вступил в разговор Акво. Это раньше на нём располагались дачи всевозможных министров и военоначальников. Но ныне все государственные служащие безотлучно находятся при своих департаментах! На Ивовом курорте осталась лишь немногочисленная обслуга. Так что нам с вами нужно обязательно доплыть до материка!

– Если нужно плыть, – отважно предложил Дима, – то быстрее всего это можно сделать на той надувной лодке, которая привязана к нашему кораблю!

Глаза мальчика к тому времени вполне приспособились к рассеянному лунному свету, поэтому он довольно уверенно спустился по крутому песчаному обрыву к воде. Поднялся по трапу на палубу и на цыпочках прокрался к заднему ограждению, к которому длинной бечёвкой была привязана их «спасательная» лодка. Правда, когда он её отвязал, случился маленький, но досадный конфуз. Верёвка неожиданно выскользнула из его вспотевшей от волнения ладошки и с лёгким шлепком упала в воду. Почувствовав свободу, лодочка качнулась, после чего начала медленно дрейфовать вдоль борта «Пегаса».

Дима испугался. Ему, конечно же, было жаль уплывающую лодочку, но ещё более того было жалко лягушат, лишившихся возможности без проблем добраться до противоположного берега. Не зная, как следует поступить, мальчик сбежал с трапа и громким шепотом позвал на помощь лягушат, уже стоявших с мешками наготове у самого края берега. Многоопытный Ляг с первых сбивчивых слов своего друга понял, какая помощь от него требуется.

– За мной! – скомандовал он, быстро скидывая на песок портупею со шпагой, – подтолкнём вон тот надувной пузырь поближе к нашему помощнику! Не прошло и пары минут, как направляемая зелёными пловцами лодочка причалила практически к самым ногам Димы.

Дождавшись, пока его пассажиры рассядутся по бортам, он аккуратно уселся в неё сам и взялся за весло. До того берега, который Акво назвал «материком», по человеческим меркам было совсем недалеко, не более семидесяти метров. Но для маленького мальчика преодолевать даже такое расстояние по чёрной воде всё равно было страшновато. Впрочем, Дима, увлечённый беседой с лягушатами, вскоре забыл о страхе перед тускло сверкающей водой. Ведь новый член их небольшого отряда продолжил прерванный недавним инцидентом рассказ.

– Наша большая семья всегда жила на Сосновом острове, – делился он своими воспоминаниями. Сколько себя помню, родичи всё время занимались только одним промыслом – изготовлением рыбных деликатесов. Впрочем, раньше мы делали их совсем немного, только для себя и ближайших соседей. Но с тех пор, как на этих землях возникло и расширилось новое Мышиное государство, потребности его обитателей в продовольствии многократно выросли. Сушёные рыбьи головы, вымоченные в соке молочая щучьи хвосты, и, конечно же бесподобный «хачиш» мы начали поставлять даже не на городской базар, а прямо в дома самых высокопоставленных персон!

Вначале это было довольно сложно организовать, но постепенно мы в полной мере оценили все преимущества такого вида торговли. Начать хотя бы с того, что расплата за поставленный товар, как правило, осуществлялась немедленно, а не через три дня, как обычно. Опять же – не возникает никаких проблем с продлением лицензии на торговлю! Стоит только намекнуть чиновнику из Министерства торговли, что нам нужна какая-либо официальная берестянка, то нужный документ появляется, словно по волшебству!

– Вот вы улыбаетесь, молодой великан, – обратил внимание Акво на ехидную улыбочку, блуждающую по лицу Димы, – а совсем недавно подобное знакомство реально спасло мне жизнь! Вы ведь наверняка слышали о тех беспорядках, которые прокатились по Мышиной Империи совсем недавно?

– Немного слышали…, – скупо обронил в ответ Ляг.