Большое собрание преданий, сказок и мифов западных славян

Домашний скот тоже страдал, коровы и овцы мало доились, потому что им недоставало соли.

Люди ходили вялые и больные. Сам король и его дочери тоже заболели. Такова была цена соли, что за щепотку ее люди платили самым дорогим, что у них было.

Тут-то и понял король, какой бесценный Божий дар для всех соль, которую он считал вообще ничем, и стала его мучить совесть, что он прогнал Марушку.

Между тем у Марушки в лесной избушке все было хорошо; она ничего не знала о том, что происходит у отца с сестрами, но Мудрая женщина знала обо всем очень хорошо. Однажды сказала она Марушке:

– Девочка моя, как я тебе и говорила, время придет, когда целый свет обойдет; пришло твое время, тебе пора возвращаться домой.

– Ах, добрая моя бабушка, как же мне идти домой, если отец не хочет меня видеть? – проговорила Марушка и заплакала.

Тут ведьма рассказала ей обо всем, что делается дома, и поскольку соль стала дороже золота и драгоценных каменьев, Марушка может объявиться перед отцом. С неохотой оставляла Марушка Мудрую женщину, которая так ее любила и многому научила, но по отцу она тоже сильно соскучилась.

– Ты честно мне служила, Марушка, – сказала ей на прощание бабушка. – Я хочу тебе добром отплатить. Ну, скажи, чего бы ты хотела?

– Вы хорошему меня учили и хорошо ко мне относились, бабушка. Ничего я у вас не прошу, только соли горсть, чтобы я принесла отцу гостинец.

– И ничего больше ты не просишь? Я ведь могу все исполнить, – спросила Мудрая женщина.

– Ничего больше не прошу, кроме соли, – ответила Марушка.

– Ну, раз ты так уважаешь соль, пусть у тебя никогда в ней недостатка не будет. Смотри, вот тебе прутик; как только задует послеполуденный ветер, иди по ветру, иди через три долины, через три вершины, потом остановись и ударь тем прутиком оземь. Где ударишь, там земля откроется, и ты иди внутрь. Что найдешь там, то считай своим приданым.

Марушка взяла прутик, спрятала его и сердечно поблагодарила бабушку. Кроме того, дала ей бабушка полный мешочек соли, и Марушка приготовилась отправляться в дорогу. Со слезами прощалась она с лесной избушкой и доброй бабушкой, которая ее провожала через лес. Марушка утешала себя только тем, что она за бабушкой вернется и отведет ее в замок. Бабушка этому только смеялась.

– Оставайся доброй и честной, девочка моя, и хорошо тебе будет навеки, – сказала Мудрая женщина, когда вывела Марушку на опушку леса.

Марушка хотела ее поблагодарить, но бабушка уже исчезла.

Очень удивилась этому Марушка, и было ей очень жаль, но тоска по отцу не дала ей замешкаться, она живо поспешила домой. На ней было простое платье, а голова ее была повязана простым платочком, поэтому в замке ее никто не узнал, и к королю ее пускать не хотели, сказав, что он болен.

– Вы только пустите меня, – уговаривала Марушка, – я несу господину королю дар, который дороже серебра и злата и от которого он наверняка выздоровеет.

Сказали об этом королю, и он приказал пропустить ее к себе. Когда она пришла к нему, попросила, чтобы ей дали хлеб. Король велел, чтобы ей принесли хлеб.

– Но соли у нас нет, – добавил он.

– Зато у меня есть соль, – сказала Марушка и, отрезав кусок хлеба, посолила его солью из мешочка и подала королю вместе с мешочком.

– Соль! – обрадовался король. – Э, милая женщина, это особый дар, как мне тебя наградить? Проси все, что хочешь, все получишь.

– Ничего не прошу, папочка, только любите меня, как эту соль! – ответила Марушка своим обычным голосом и сняла с головы платок. Тут король, увидев Марушку, чуть в обморок не упал, он просил дочь простить его, но она его только обнимала и ласкала, не вспоминая плохого.

Тут же по замку и в городе разнеслась весть, что пришла младшая королевская дочь и принесла соль; тут уж каждый обрадовался. Старшие сестры так не радовались сестре, как соли. Они знали, что причинили Марушке зло. Но она ничего им не припоминала, радовалась, что помогла отцу и другим. Каждому, кто приходил, она давала немного соли, а когда отец, боясь за соль, повторял ей, что как бы она все не раздала, она повторяла:

– Ее еще тут достаточно, папочка!

И правда – столько соли бралось из мешочка, а она не убывала.

С короля вся хворь спала, и так он радовался возвращению дочери, что велел немедленно созвать всех старейшин и объявить Марушку королевой, что и все вокруг люди одобрили. И тут, когда Марушку провозгласили королевой – а было это под открытым небом, – она почувствовала, что в лицо ей повеял теплый ветер. Было как раз послеполуденное время. Вспомнила Марушка, что ей бабушка говорила, и, поведав о том отцу, взяла прутик и немедленно отправилась в путь. Шла она по ветру, как ей и было сказано, и когда перешла три долины, три вершины, остановилась и ударила прутиком оземь. Как только она ударила, земля расступилась, и Марушка просто вошла в землю.

И оказалась она вдруг в огромном зале, который был как изо льда вытесан, и пол был изо льда, и были там коридоры, по которым в зал прибежали маленькие гномики с горящими лучинами, приветствуя Марушку: