Большое собрание преданий, сказок и мифов западных славян

– Э, да что нам по болотистой дороге тащиться, ведь эта ровная, как стол, – заворчал принц.

– Ну да, эта дорога лучше, но ты должен слушать меня, а если нет, не бывать Магулене твоей женой! – сказал путник, и принц нехотя отправился вслед за ним по болотистой дороге.

Долго шли они по этой плохой дороге, еле не сомлели, но все же наконец дошли и очутились у города, в котором жила Магулена, прекрасная дева.

– Ну, ведь мы же тут наконец-то, – обрадовались путники, и даже принц, у которого уже почти пропало желание идти дальше.

Как только они вошли в город, принц хотел немедленно идти к королю и представиться деве Магулене, но путник ему не позволил, сказав, что сначала следует им отдохнуть и освежиться. Когда же они приготовились, путник ему сказал:

– Послушай, что я тебе велю, и если ты не послушаешься, жизнью заплатишь. Когда войдешь внутрь в светлицу, в которой будет Магулена, не говоря ни слова, опусти глаза наземь. Она будет стоять на возвышении, на которое восходят по ступеням. Ты смотри вверх, на ступени, выше и выше, а когда увидишь ее ноги до колен, дальше не смотри! Будет там для тебя и угощение, и вино, но ты ешь не более трети от всего.

Принц пошел во дворец, вошел в светлицу с опущенными глазами, посмотрел деве Магулене только на ноги, съел треть угощения и выпил треть вина и ушел молча, как и пришел.

На следующий день путник опять стал поучать принца, как ему вести себя. Принц не должен был поднимать глаза на Магулену выше, чем по пояс, а потом мог он съесть только половину угощения и выпить половину вина.

Принц снова все сделал, хотя ему и очень хотелось поднять глаза, но он послушался совета путника.

На третий день путник сказал принцу:

– Сегодня уже третий день, сегодня ты можешь посмотреть ей в лицо, но только потихоньку, не сразу, чтобы ты не потерял сознание. Можешь съесть все угощение и выпить все вино, но держись по-мужски!

Принц с нетерпением поспешил к замку; но как только вошел он в светлицу и взглянул на Магулену, прекрасную деву, тут же в глазах его закружилось, еще немного, и он упал бы ничком, такой свет шел от ее лица.

Когда Магулена увидела, что принц не потерял сознание и не умер, она спустилась вниз со своего возвышения, подала ему руку и любезно с ним заговорила. Пришел король, ее отец, и дворяне, придворные, удивляясь, что принц жив. Король отдал Магулену принцу в жены, но с условием, что он никогда не поедет с ней домой, потому что отец Магулены был королем всех пернатых, понимал птичью речь и знал, что ждет их несчастье, если они отправятся домой.

Принц не хотел соглашаться, но когда Магулена на него посмотрела, отказаться не смог. Пообещал, что домой они не поедут. Была у них шумная свадьба, принц с Магуленой жили в самом прекрасном дворце, и путник, друг принца, с ними.

Сначала принц позабыл об отце, он был слишком счастлив, но потом принялся неустанно требовать от Магулены, чтобы она уговорила своего отца отпустить их к его отцу. Отец не мог им рассказать о том, что их ожидает, он не хотел их отпускать, но поскольку они все продолжали настаивать, все же разрешил. И отправились супруги в дорогу, и путник с ними. И приехали они снова к тому старцу в домик. Поприветствовали его, но, когда он, как и в первый раз, на них даже не взглянул, улеглись. Супруги сразу уснули, но путник не спал.

В полночь снова прилетели три вороны, дочери старца. Как и тогда, старец спросил сначала старшую, что она видела и слышала на свете.

– Эй, молодой принц уже везет Магулену, прекрасную деву, – сказала старшая.

Потом старец спросил среднюю.

– Эй, везет, везет, но не довезет, потому что, скажу тебе, ждет его великое несчастье, – сказала вторая.

А третья предсказывала дальше:

– Да, ждет его несчастье, потому что мачеха его – Баба-яга и принца не любит, и Магулену тоже не любит. Когда они приблизятся к замку, она пошлет им кубок с вином, как только они его выпьют, тут же у них сердца разорвутся, а если нет, потом пошлет такого коня, что если принц на него сядет, тот тут же с ним прыгнет в Дунай, а если и это не случится, окажется ночью в их спальне в обличье дракона и убьет их. А кто об этом расскажет, пусть в камень обратится!

– Пусть в камень обратится! – повторили две старшие после младшей.

Старец все записал в книгу, отослал дочерей прочь, а путник все это запомнил.

Утром они встали, поблагодарили старца и ушли. Когда они уже оказались у родного города принца, много людей пришло их встречать, а это были те, кого Баба-яга послала поприветствовать принца с тем самым бокалом вина.

Как только путник это увидел, сразу сказал принцу:

– Не пей ни капли этого вина, а дай тому слуге, который тебе этот кубок поднесет; послушай меня.

Когда пришли слуги и поднесли принцу кубок с вином, говоря, что это вино посылает ему королева в знак приветствия, велел принц слуге отпить из этого кубка. Тот не хотел, но должен был, и как только отпил немного, сердце его разорвалось.

Тут увидел принц, в чем было дело.

Когда они подъехали еще ближе к городу, королева снова прислала слуг, которые вели прекрасного коня для принца, но путник сказал: