Больshое видится на расстоянии

Таника вопросительно изогнула брови, глядя на меня, и я сокрушенно кивнула. Все-таки рассориться окончательно с вредным архидемоном не хотелось. Но высказать ему свое «фе» мне никто не помешает. Как и попросить больше не тревожить своим вниманием.

- Ну? - умышленно забыв о правилах этикета, недружелюбно бросила я Валафару, едва Таника покинула мои покои. - Что вы тут забыли?

- Признаю, что повел себя не совсем достойно вчера, - осторожно начал архидемон, проглотив мою колкость. Надеюсь, что хотя бы подавился.

Плавными скользящими шажочками, словно хищник, не желающий спугнуть добычу, приблизился и протянул цветы.

- Это в знак того, что я признаю, что был не прав.

Хотелось швырнуть букет ему в физиономию, но стало жалко ни в чем неповинные розы и я, скрепя сердце, их приняла.

- Признали. Это все?

- Огонек, мне и так нелегко, - пробурчал он. - Никогда толком не умел просить прощения.

- Надо же, такая высокопоставленная персона вознамерилась просить прощения у жалкой человечки? - пафосно возгласила я, укладывая цветы на столик рядом с собой. - По этому поводу мне полагается издать восторженный возглас или даже в обморок грохнуться?

- Нет, ну ты совершенно невыносима! - процедил архидемон.

- Никто и не заставляет вас меня выносить, - резонно заметила я. - Послушайте, вчера вы ясно дали понять, что на вас даже положиться нельзя в трудную минуту. Думаете, после такого мне вообще хочется с вами общаться?

- Я пытался вытащить тебя оттуда, если помнишь, - уже с трудом сдерживая гнев, воскликнул Валафар. - А ты опять выбесила меня в своей привычной манере. Я ведь тоже не железный!

- Разве я просила меня вытаскивать? Вообще-то это вам полагалось рвать и метать, пытаясь спасти друга. Вы же предпочли просто улететь, спасая свою драгоценную шкуру. Причем не посчитали зазорным бросить на произвол судьбы девушку, чьего расположения добиваетесь. По-вашему, это нормально?

- Если бы я полагал, что ты и правда можешь погибнуть, силком бы оттуда потащил, - возразил Валафар. - Но там был Вайлен. А он всегда знает, что делает.

- А почему вы полагали, что я бы не погибла? - вот эта его фразочка подковырнула что-то внутри, пробуждая уже утихшие было подозрения относительно архидемона. - Да на воздух мог взлететь целый город, если бы хоть кто-то совершил неосторожное действие!

- Нетрудно догадаться, на кого была запрограммирована глубинная бомба, - ровным тоном произнес Валафар. - Пока прибыл бы эксперт, которого вызвал лорд Вайлен, Зепар бы уже погиб. И ничего бы не произошло в любом случае.

От такой дикой убийственной логики я едва не задохнулась возмущением. Да как он может так спокойно рассуждать об этом? Признаваться в том, что ему до Зепара вообще никакого дела не было в ту минуту. Но с другой стороны, если бы Валафар был и правда замешан в покушении, то вряд ли бы стал признаваться сейчас в таких вещах. Окончательно запутавшись, я тяжело вздохнула.

- И все равно с вашей стороны это было низко.

- А с твоей - глупо, - не выдержал Валафар. Похоже, мне все же удалось снова вывести его из себя.

Одним неуловимым движением он оказался совсем близко и навис надо мной, непроизвольно вжавшейся в спинку кресла. Сжав руками обивку над моими плечами, Валафар нагнулся к моему лицу и прошипел:

- Неужели и правда думаешь, что Зепар оценит то, что ты для него сделала?

- Уже оценил! - с трудом сдерживая порыв зажмуриться, процедила в ответ. - Он освободил моего названого брата, наградил его и друзей.

- Да, потому что их способности могут быть для него полезны, - едко возразил Валафар. - А что он сделал для тебя, Огонек? Может, тоже отпустил? Судя по тому, что это все еще на тебе, и не подумал, - он демонстративно скользнул ладонью по моему ошейнику. Я непроизвольно передернулась, когда его пальцы случайно коснулись кожи. Это прикосновение показалось прикосновением ядовитой рептилии. - Когда ты уже поймешь, что единственное, чем руководствуется Зепар - это собственные интересы? Пока ты и твои друзья ему полезны, он сделает все, чтобы вы оставались рядом. Подкупит, очарует, найдет рычаги давления. Он великолепно умеет манипулировать окружающими, поверь мне. Да, сейчас ты его интересуешь, это трудно не заметить. Но не советую обольщаться, Огонек. Этот интерес долго не продлится. Стоит ему добиться желаемого, как прелесть новизны исчезнет. Он раздавит тебя, детка. Растопчет, как и многих до тебя. Думаешь, каждая из тех, кто согревал ему постель, не верила в то, что именно с ней все будет иначе? Он умеет создать такое впечатление, поверь. Заставить тебя считать себя избранной, особенной. Только вот падать потом очень больно.

Каждое его слово болезненно впивалось в сердце. Может, из-за того, что нечто подобное не раз приходило в голову и мне самой. Только когда это озвучил Валафар, все обрело чудовищную реальность. Пусть я и понимала, что этому архидемону тоже верить не стоит. Он не раз уже пытался очернить Зепара в моих глазах. Да и его мотивы по отношению ко мне вряд ли благородны.