Больshое видится на расстоянии

Если вкратце, то суть сводилась к следующему. В турнире могли участвовать только аристократы, причем заранее оговаривалась степень и вид поединков: до нанесения серьезных ран или до смерти, магический, обычный или смешанный. Ни один из противников не видел лица другого. На всех были защитные костюмы и маски. Только после поражения лицо воина открывалось, и его удаляли с арены. Все это не произвело на меня особого впечатления. Ну, охота мужикам кромсать друг друга - их дело. Возмутило другое. То, какая роль отводилась женщинам.

В самом начале каждый из воинов имел право выбрать любую из присутствующих среди зрителей женщин (даже высшую аристократку). Дама потом не имела права возражать. Мол, сама виновата. Раз пришла, то знала о последствиях. Хотя покориться сильнейшему не считалось чем-то зазорным. Так вот, победитель турнира, помимо ценного денежного приза, а то и какого-нибудь земельного владения (даже такое случалось), получал в качестве приза свою избранницу. На десять лет она поступала в его полное распоряжение. Он мог делать с ней все, что захочет, и даже ее родственники не имели права вступиться. Жениться, сделать любовницей или бесправной рабыней на это время - все что угодно. Кроме, конечно, смертельного исхода или серьезных увечий.

Женщина таким образом становилась трофеем, заслуженным в состязании. Причем многие аристократки по собственной воле шли на такое, дабы пощекотать нервишки и получить внимание самого достойного мужчины из всех. Меня же подобное сильно не устраивало! Если Зепар и правда внедрит старые правила, встряла я конкретно. Нетрудно догадаться, почему повелитель и Валафар так многозначительно на меня посматривали, обсуждая все это. В качестве трофея планировали разыграть не кого-нибудь, а бедную меня! Вот на что они намекали в парке, когда обсуждали, стоит ли драться.

Сволочи. Ублюдки! Гады!

У меня просто слов не находилось для того, чтобы выразить свое возмущение. Правда, оставалась надежда на то, что турнир будет проходить по уже более цивилизованным правилам. А именно: женщина поступала в распоряжение мужчины всего на одну ночь. Но в эту ночь он мог делать с ней все что угодно, в меру своей распущенности. Хотя этот вариант тоже не устраивал. И теперь я даже понимала, почему Зепар проявлял такую сдержанность все это время. Оттягивал удовольствие, сволочь такая!

Я изо всех сил стукнула кулаком по столу и вскрикнула от боли в ушибленных костяшках. А потом возникла еще более тревожная мысль - а с чего я взяла, что повелитель непременно победит? Если не будет задействоваться магия, то у Валафара неплохие шансы на успех. Даже дурно стало при одной мысли о том, что окажусь во власти озабоченного архидемона, уже давно на меня облизывающегося.

Проклятье! Да чтоб им всем пусто было. Притом не появиться на турнире я не смогу. Зепар четко дал понять, что я должна там быть. Если понадобится, притащат силком.

Нет, ну а почему он вообще настолько уверен, что победит Валафара?! Опять вызывающая зубовный скрежет его проклятая самоуверенность, от которой, между прочим, в этот раз пострадаю я!

И что делать?! А ничего… Только бессильно злиться и возмущаться. Зепар прекрасно дал понять мое место, чтобы не думала слишком высоко голову задирать. От последней мысли стало так горько, что я опустила лицо на сложенные на столе руки и разрыдалась.

Около получаса провела в библиотеке, пытаясь успокоиться и настроиться на то, чтобы пойти опять в канцелярию и продолжить работу. В итоге так и сделала, но сосредоточиться на деле не получалось. Захлестывающие душу горечь и обида не позволяли думать о чем-то еще. Почему-то возникало ощущение, словно меня предал самый близкий человек. Хотя назвать Зепара близким можно было лишь с натягом.

Он для меня никто, по сути. Лишь мужчина, обретший надо мной власть волею обстоятельств. Мужчина, для которого я всего лишь игрушка. То, что он проявлял по отношению ко мне заботу и теплоту, очередные уловки. Зепар поступал так от скуки. Ему недостаточно было затащить в постель. Хотелось, чтобы я потеряла голову, как и многие до меня. Наверное, получал от этого какое-то извращенное удовольствие, подчиняя не только тело, но и душу. Но больше ему не удастся водить меня за нос! Сегодня мои глаза открылись, и я больше не позволю делать из себя идиотку!

Осознав, что вряд ли смогу хоть что-нибудь полезное сделать в таком состоянии, я захлопнула очередную папку и отправилась в кабинет лорда Вайлена. Дроу был завален бумагами, еще и переговаривался с кем-то по бротеру, и ему явно было не до меня. Махнув рукой в сторону стула для посетителей, он продолжил отдавать распоряжения невидимому собеседнику. Опустившись на сиденье, я безрадостно уставилась на собственные ладони, сложенные на коленях, и стала ждать. Настолько погрузилась в свои мысли, что даже не сразу осознала, что лорд Вайлен уже обращается ко мне. Только когда он повторил более настойчиво, вздрогнула и подняла голову.

- Вы что-то хотели, Рена?

Не знаю, что он увидел в моем лице, но на его собственном отразилось беспокойство.