Больshое видится на расстоянии

- Позаботьтесь о нем, - холодно сказал он.

- Прости, я не хотел, - Валафар судорожно дернулся, с тревогой вглядываясь в мрачное лицо Зепара. - Не знаю, что на меня нашло. Помутнение какое-то. Не хотел проигрывать.

Повелитель досадливо поморщился, даже не глядя в его сторону, и посмотрел на Бельфегора, как и другие, не знавшего, что сейчас следует сделать. Наверняка все ожидали, что Зепар теперь собственноручно убьет Валафара или пожелает наказать. Но властный голос архидемона звучал без всякого гнева или желания отомстить. Казалось, он отмахнулся от выходки Валафара, как от досадливой мухи.

- Думаю, этого участника следует дисквалифицировать за нарушение правил. Подбивайте итоги с учетом этого, - сказал он Бельфегору и лучезарно улыбнулся толпе. - Не будем портить такой великолепный день!

Не знаю, что Зепар чувствовал на самом деле и что планировал сделать с Валафаром дальше, но явно не хотел это совершать на глазах толпы. И его улыбка подействовала на всех просто ошеломляюще. Послышались приветственный рев и поздравления в адрес повелителя. На Валафара же никто старательно не смотрел, пока целители уводили его с арены. Я тоже решила пока выбросить это из головы. У меня еще будет время поговорить о случившемся с самим Зепаром.

На Валафара же я по-настоящему разозлилась за такой подлый поступок. Ударить в спину того, кого называешь другом! Я не могла представить, чтобы Зепар когда-либо поступил подобным образом. И это лишний раз доказывало, кто из этих двоих заслуживал большего уважения. Потом и вовсе нахлынула чудовищная мысль. А если бы Валафару удалось задуманное? Мало того, если бы он не просто ранил, а и убил Зепара прямо на арене?

Меня бросило в холодный пот при одной мысли об этом. Валафар стал бы новым верховным повелителем! Интересно, приходило ли такое в голову ему самому или дело и правда было лишь во временном затмении, вызванном азартом боя? Несмотря на все неоднозначные эмоции, какие вызывал Валафар, я не желала видеть в нем коварного и расчетливого убийцу. Но что если это и правда так? И даже больше…

Что если за теми двумя покушениями на Зепара он и стоит? Да нет, не может быть! Во время второго преступления у Валафара неоспоримое алиби. Он находился рядом со мной. И все-таки его действия сегодня навевали на определенные подозрения. Надеюсь, у Зепара и лорда Вайлена они тоже возникнут, и примутся какие-то меры, чтобы обезопасить повелителя от так называемого друга.

А кстати, это идея! Если Валафар действительно виновен, то он ни за что не пожелает покидать дворец. Найдет способ выйти сухим из воды и остаться при повелителе. Если же согласится уехать, осознавая, что после случившегося даже морального права не имеет оставаться, это может говорить о невиновности. Или я слишком прямолинейно рассуждаю?

Мои размышления прервал зычный голос Бельфегора, оглашающего победителей турнира и призы, которые им полагались.

- Третье место присуждается нашему храброму Льву - лорду Гардису! - объявил архидемон-распорядитель и озвучил положенную сумму.

Послышался дружный одобрительный вопль толпы.

- На втором месте из-за дисквалификации лорда Валафара теперь Иргин. Димар Оленд. Он получает возможность приобрести за счет государственной казны роскошное жилье в столице и деньги на его содержание.

Мы с Таникой едва не выпрыгнули из кресел, крича от радости и глядя на ошалевшего и не верящего в такой подарок судьбы Димара.

- Вот это да! - присвистнул Вайшан. - Кто бы мог подумать, что наш леопард станет такой шишкой! Ему прочат большое будущее в магической страже, теперь еще и при таких деньжищах! Причем все честным путем. Наши знакомые в Тадниде локти от зависти себе искусают!

- Особенно одна противная суккубша, - весело поддержала я. - Надеюсь, в газетах об этом напишут во всех подробностях. И что эта газетка попадется Нарии на глаза!

- Да я ей сама пошлю эту газетку! - хохотнула Таника. - Чтобы уж наверняка.

Первое место, разумеется, досталось Зепару, который снисходительно отказался от материального приза. Сказал, что ему и так в демонских мирах принадлежит все, так что в этом нет нужды.

- А вот от главного моего трофея я отказываться не собираюсь, - возвестил он, многозначительно поглядывая в мою сторону, и я тут же перестала смеяться.

Нервно сглотнула, осознав, что в этот самый момент на меня устремлены всеобщие взгляды. Причем большинство завистливые и неприязненные. В них так и читался немой вопрос: да что Зепар вообще нашел в этой девке?! Чисто из чувства противоречия и чтобы еще больше позлить высокомерных гадов, я улыбнулась и вскинула подбородок.

- Ренка, иди! - ткнула меня в бок Таника и мой апломб несколько поубавился.

- К-куда? - непонимающе спросила.

- Теперь тебе полагается лично поздравить победителя, как дама его сердца.

- Ага, ты хоть сама веришь в то, что сказала? Какая там дама сердца? - едко буркнула я. - У него и сердца-то нет.

- А ты проверяла? - фыркнула вампирша, явно сейчас настроенная против меня и за наглого белобрысого демона. - Давай, иди уже! Мужик в честь тебя все-таки турнир выиграл.