Больshое видится на расстоянии

- А я его просила, что ли? - огрызнулась я, но все же поднялась и, стараясь двигаться как можно грациознее и величественнее, чтобы не давать лишний повод для насмешек ловящим каждый мой промах зрителям.

Не знаю, насколько это у меня получалось, но хорошо хоть не навернулась с лестницы по дороге. Не сомневаюсь, что этого многие просто жаждали! Но к их вящему неудовольствию я мужественно доковыляла до конца лестницы и вышла на арену к победителю турнира. Зазвучали фанфары, и образ ящера над моей головой, продолжавший гореть все это время, трансформировался в нечто вроде огненного венца. Такой же образовался и над головой Зепара. Красиво, ничего не скажешь! Особенно эффектно это смотрелось на экране, который показал нас крупным планом.

Повелитель взял мою руку, поднес к губам и обжег кожу горячим поцелуем. Я с трудом сдержала нервную дрожь, пронизавшую тело, и попыталась сохранять невозмутимость. Зепар развернул меня лицом к зрителям, не отпуская моей руки, и толпа разразилась оглушительными криками. Пусть большинство из собравшихся меня презирали и считали недостойной, но на глазах у повелителя показывать этого не осмеливались. А потом перед нами возникла летающая платформа в виде огненной колесницы, и пришлось взобраться на нее. Колесница облетела всю арену под продолжающие звучать овации. Я же старалась не тушеваться под всеобщими взглядами, но все же надеялась, что это поскорее закончится.

- И что дальше? - шепнула Зепару, когда мы заканчивали круг триумфаторов.

- Сейчас вернемся во дворец через отдельный портал, - откликнулся он, сверкнув глазами в мою сторону, - а через полчаса я обещаю тебе романтическую прогулку и не менее романтический вечер.

- А можно как-то без этого обойтись? - обреченно вздохнула я.

- Огонек, неужели ты откажешь мне в такой малости? - вот когда он так умильно на тебя смотрит, не настаивает, а просит, устоять просто невозможно! К тому же так ведь и правда положено по условиям турнира. Только вот если Зепар рассчитывает, что помимо прогулки и совместного ужина будет что-то еще, то ему придется сильно разочароваться!

- Ладно, не откажу, - неохотно заявила я и получила очередную ослепительную улыбку.

Поспешила отвернуться, пока не подпала под обаяние этого гада, и стала махать рукой толпе. Умирать, так с песней! Хоть раз и правда почувствую себя королевой. Таника мной точно сейчас гордится. А остальные пусть полопаются от зависти!

В центре арены возник сверкающий портал, и наша колесница величественно полетела к нему, покидая место событий. Остальных наверняка проведут каким-то другим путем наподобие того, которым пришлось добираться сюда. Бельфегор тот еще садист! Не преминет придумать очередное испытание для нервов. Хотя…

- А можно вопрос, - я подозрительно прищурилась, - это не вы придумывали декорации к турниру?

- Как ты догадалась, Огонек? - весело откликнулся Зепар. - Действительно, я. Правда, предлагал я и куда более интересные варианты, но другие устроители турнира слезно умоляли остановиться на наиболее безобидном.

Я только покачала головой. Теперь прекрасно понимала, почему Бельфегор не преминул дать повелителю прочувствовать на себе наиболее невыгодные расклады. Наверняка Зепар его изрядно достал за время подготовки. Даже зауважала еще больше архидемона-распорядителя.

Портал на несколько секунд ослепил, а спустя какое-то время мы оказались в привычном глазу холле дворца. Колесница тотчас была спрятана в пояс повелителя, и он повел меня к лестнице.

- Как тебе все же турнир, Огонек? - спросил он, заботливо поддерживая и приноравливаясь к моему шагу.

- Как ни странно, понравился, - призналась я и хмыкнула. - Думала, будет хуже.

- Твой дар, наверное, сразу рассказал тебе, кто скрывается под масками.

- Вовсе нет, - процедила я. - Иначе бы я за вас не болела.

Он расхохотался и укоризненно покачал головой.

- Ну вот могла бы хоть иногда соврать ради приличия!

- Не вижу смысла, - возразила я. - Да и вы для того меня при себе и держите, чтобы хоть от кого-то слышать правду без прикрас.

- Держу я тебя при себе не только для этого, - многозначительно протянул Зепар. - И сегодня ты в этом получишь возможность убедиться.

Я тут же нахмурилась, понимая, что повелитель твердо вознамерился по полной использовать сегодня свои чары. И я сильно сомневаюсь, что смогу остаться к нему равнодушной. С трудом сдержала рвущиеся наружу ругательства. К счастью, пока двусмысленных разговоров Зепар больше вести не стал. Просто проводил до моих покоев и сообщил, что приведет себя в порядок и через полчаса зайдет, чтобы увезти меня куда-то. Причем наотрез отказался говорить, куда именно. Сюрприз решил сделать. Осознав, что скорее всего, и впрямь буду находиться с ним наедине и никто не нарушит этого интима, я стала переживать с удвоенной силой. Так что, оказавшись в своих покоях, нервно заметалась по комнате, раздумывая, что предпринять.