Большое замирение, или Принуждение к миру

Небольшая заминка. Вопрос напомнил присутствующим о недавнем почти скандале. «Почти» – потому что всё удалось быстренько замять и не допустить широкой огласки. «Скандале» – а как иначе назвать смерть в борделе от передозы наркотиков уже начавшего свою избирательную компанию кандидата в президенты от Демократической партии сенатора Гарри Трумэна? Только в мае месяце согласовали серьёзные люди кандидатуру сенатора на главную должность в стране. Только-только начали его раскручивать. А тут такое… Не верят серьёзные люди в такие показушно-скандальные смерти. Ведь они сами не раз выступали заказчиками подобных постановок. Но, в этот раз кто-то другой сделал заказ. Пока не получается выйти на след этого другого. И это добавляет беспокойства.

– Нет, не стоит. У него слишком большое влияние на Конгресс. На втором сроке может возомнить о себе и стать неуправляемым как Френки. Думаю, как временная кандидатура на год – он в самый раз, а на большее – не надо. Поищем другого.

– Это у меня в ухе жужжит?

Приглушённо-приятные звуки заповедного леса постепенно заглушаются нарастающим шумом авиационных моторов. Разглядеть сквозь обильную листву движуху в небе не получается. Наверное самолёты лесоохраны летят. Ну, полетают-покружат и свалят.

Продолжают охотники-олигархи базар…

20 сентября 1943 год. Национальный парк «Секвойя», Калифорния, США. С другой стороны.

Уже несколько дней две подводных лодки Императорского флота Японии тихонечко нарезали круги в сотне-другой миль от побережья Калифорнии. Экипажи терялись в догадках. Чего ждём? Погода хорошая и основную миссию можно было уже давно выполнить. Тем более, что это первая миссия для этих подводных сестёр-близняшек. Первый боевой выход подводных авианосцев I-400 и I-401 типа «Сентоку»78.

И вот наконец-то. Из метрополии пришёл радиосигнал. Чуткие антенны радиостанций его поймали, а дисциплинированные радисты моментально сообщили об этом командирам подводных авианосцев. Почти синхронная команда на всплытие. Две стодвадцатиметровые субмарины покачиваются на расстоянии мили-другой друг от друга на волнах под начинающим светлеть небом. Авиатехники выскакивают на верхнюю палубу и начинают извлекать из ангара гидросамолёты. Три штуки. С ними особых проблем нет. Разложить и закрепить оперение, спустить на воду. С четвёртым самолётом сложнее. Он частично разобран. С ним надо повозиться. Но минут через сорок все восемь гидросамолётов этой подводной миниэскадры покачиваются на океанских волнах. Пилоты-штурмана уже в кабинах. Опять задержка-ожидание. Нет команды на взлёт. Чего-то ждёт старший в этом походе командир I-400. Нервничают экипажи. Вражеский берег совсем недалёко. А ну как занесёт сюда американский противолодочный патруль. Но пронесло. Получен ещё один сигнал. Правда пришёл он уже не из далёко-родной Азии, а из близко-враждебной Америки, с какой-то из вершин горного хребта Сьерра-Невада. С лодок дают отмашку и восемь экспериментальных гидросамолётов «Сейран Аити М6А» начинают разбег по океанским волнам.

Эскадрилью к американскому берегу ведёт младший лейтенант Нобуо Фудзита. У него уже имеется опыт бомбёжки американской земли. Правда не совсем удачный. Чуть более года назад он взлетел на разведывательном гидросамолёте «Йокосука Е14Y» с катапульты подлодки I-25 и отбомбился двумя слабенькими 76-киллограммовыми зажигательными бомбами по лесному массиву в штате Орегон. Целью того вылета была попытка вызвать лесной пожар. Но… не срослось. Накануне над лесом прошёл сильный ливень. Да и лесники не дремали. Увидели дымы и быстро сорганизовались для тушения пожара79.

Сейчас задача аналогична. Правда самолётов больше, и несут они на подвеске не 150, а 800 килограмм зажигательных бомб. Вот только не понятно лётчикам – какого чёрта ждали так долго? Ну, да – начальству виднее, но всё же интересно – чем Японии не понравился реликтовый калифорнийский лес? Да и не абы какой, а в конкретном месте!

Низко, над самыми верхушками волн крадётся эскадрилья к американскому берегу. Но, расслаблена американская береговая оборона. Уже почти два года идёт война, и за это время ничего серьёзного японцы против объектов на тихоокеанском побережье США не предпринимали. Все бои-сражения идут очень-очень далеко от здешних курортных мест.

Минут сорок над морем. Ещё столько же разбившись на пары и прижимаясь-прячась в складках холмов-гор над землёй. И вот он – этот предназначенный к сожжению лес. И даже оговоренные сигналы-дымы пробиваются сквозь кроны многовековых секвой. Началась боевая работа. Разошлись гидробомбардировщики в стороны. Закружили хоровод вокруг дымочков поднимающихся с земли. И сыпанули на заповедную рощу кассетные зажигалки. Кружок-заход для контроля. Есть! Занялся огонь. Полыхают кроны. Набирает силу лесной пожар. И по земле огонь пошёл и верховой – занялся. Ух! Красота-моща! Стихия! Хрен теперь её остановишь.