Большой медовый лечебник

Смолистое вещество, являющееся защитным выделением растений, пчелы-сборщицы переносят на своих ножках таким же образом, как и пыльцу. В улье они обрабатывают его секретом челюстных желез, добавляя к полученной массе воск в соотношении 2:1 (на 50–60 % растительной смолы – 25–30 % воска) и пыльцу. Высококачественный прополис содержит до 70 % растительных смолистых веществ и секрета желез пчел, в прополисе же низкого качества – до 65–70 % пчелиного воска и пыльцы.

Этот продукт пчеловодства может быть различного цвета – темно-коричневого, красноватого, коричневато-желтого или лимонно-желтого, зеленовато-желтоватого и серо-зеленого (в зависимости от источника растительной смолы). Если пасека находится в хвойном лесу, то прополис обычно темно-зеленого или темно-бурого цвета, если в лиственном – то желто-серого или коричневого. Прополис из степной зоны обычно коричневый, из лесостепной – зеленоватый или темно-зеленый, сибирский же – в основном темно-бурый. Старый, полежавший прополис обычно более темный, может быть даже черным, плотным и хрупким. При 15–17 °C он твердый, при 36–38 °C – мягкий, пластичный и клейкий. Свежий прополис более пахуч и представляет собой клейкую массу, напоминающую смолу. Структура его неоднородная.

Прополис – весьма сложное соединение: в нем обнаруживаются не только растительные смолы и воски, в нем присутствует пыльца и перга, секреторные выделения медоносных пчел и механические примеси. То есть исходный материал этого удивительного вещества и органического и неорганического происхождения. Все они, соединенные вместе, превращаются пчелами в биологически активный комплекс определенного химического состава и биологического действия. Это крайне необходимое для пчелиной семьи защитное средство, обеспечивающее ее нормальную функцию.

Вкус прополиса горьковатый, несколько жгучий. При сгорании его выделяется запах ароматических смол. Плотность прополиса 1,112—1,350 г/см2, то есть он тяжелее воды и в ней тонет. Чем больше в прополисе воска, тем меньше его удельный вес. Температура плавления его находится обычно в пределах 65–80 °C. Растворимость пчелиного бальзама в воде малая. В зависимости от температуры ее и длительности воздействия она может составлять 6—11 %. Неплохо растворяется прополис в спирте (в зависимости от температуры – от 40 до 75 %), скипидаре, в эфире и хлороформе. Растворяется прополис также в жирных маслах и вазелине.

Прополис может различаться по качеству. Так, мягкий прополис считается более высокого качества, чем твердый. Он складывается пчелами между рамками, а также на рамки вблизи ячеек. Твердый прополис содержит много примесей (воск и др.). Пчелы складывают его у летка и на дно улья.

При покупке прополиса на рынке можно по неопытности приобрести куски прополиса низкого качества с большим количеством примесей (воска и др.). Возможна и подделка этого продукта пчеловодства, а порой и явный обман, когда, например, за прополис выдаются куски пчелиного воска.

Зачем он нужен пчелам?

Прополис используется пчелами для замазывания щелей, склейки различных частей улья, лакировки его внутренних стен, укрепления естественных сотов, а также для полировки ячеек сотов. С помощью прополиса пчелы уменьшают леток (вход в улей), если он велик и его трудно охранять. Замазывая большие (3,5—10 мм) щели, пчелы добавляют в прополис повышенное количество воска.

Пчелиный клей обеспечивает водонепроницаемость улья, его чистоту и стерильность (благодаря дезинфицирующему действию). Так, вредителя, попавшего в пчелиное жилище, убивают пчелы ядом, и если они не в силах его выбросить, то покрывают слоем прополиса и воска, и в таком виде замурованные останки могут пролежать много лет не разлагаясь.

Для создания бактерицидной атмосферы в улье достаточно всего лишь 20–30 г прополиса. По мере расходования его летучих веществ пчелы вновь слегка обмазывают стенки своего жилища.

Прополис – мощное средство защиты от болезней. Он предохраняет пчелиную семью, живущую в большой скученности, от вирусов, грибков и бактерий, обеспечивает в улье здоровый микроклимат, а его внутренние стенки предохраняет от разрушения. Замечу, что на теле пчел, которые постоянно соприкасаются с прополисом, не бывает микроорганизмов. Не зря их считают самыми чистоплотными насекомыми на земле.

Итак, не будет преувеличением сказать, что наличие прополиса в улье – непременное условие благополучного существования пчелиной семьи (он, например, во многом предупреждает развитие у пчел такой опасной болезни, как варроатоз).

Состав прополиса

Состав прополиса довольно сложен и полностью еще не изучен. В этом чудесном природном соединении обнаружены десятки различных веществ.

Их по общим свойствам объединяют в 4 группы: смолы, бальзамы, эфирные масла и воск. Растительных смол в прополисе 50–55 %, воска – до 30 %, эфирных масел – 8—10 % и около 5—10 % приходится на цветочную пыльцу и другие включения. В прополисе найдены кальций, калий, натрий, фосфор, магний, сера, хлор, железо, цинк, марганец, медь, кремний, стронций и другие жизненно важные микроэлементы.