Большой мир. Книга 3

Все произошло очень быстро — секунда-две, и до того, как Вторая Кожа схлопнулась на пораженном участке, моя рука уже была в безопасности.

Лже-Тэна реагирует сразу же и вскрикивает от боли. Несомненно, чтобы понять произошедшее для опытного мага много времени не нужно, но вместо того, чтобы отчаянно искать спасение, противница тут же хватает меня за горло обеими руками и начинает душить. Прорези для глаз все так же ярко пылают синим, а ее хватка так сильна, что моя Кожа не может полностью противостоять давлению. У меня перехватывает дыхание, и я сдавленно хриплю вместо крика.

"Не понимаю… — пронеслась в моей голове тревожная мысль".

Но я не могу ей ответить, хотя уже подозреваю, что для этого голос и не нужен. Тем не менее я даже не думаю просить ее помочь мне. Я должен закончить все сам.

Мы смотрим с лже-Тэной друг на друга, как две ожившие статуи — серая и черная. Лица скрыты и эмоции не разглядеть, как и не встретить горящих ненавистью и страхом глаз. Я цепляюсь за ее руки, пытаясь ослабить хватку, а она вопит, содрогаясь всем телом, и сжимает горло еще сильнее. При этом Капли огня в ее груди все еще горят, я ощущаю это, как и чувствую противный запах горелого мяса и кожи.

В это же время на меня обрушились различные структуры и Сосуд очень быстро начал терять ману. Но это продлилось не долго. Хватка лже-Тэны резко ослабла, когда мое сознание уже начало мутнеть, я ничего не видел левым глазом, и Вторая Кожа на голове почти отсутствовала. По ощущениям лицо было изуродовано, но я остался жив.

Ее тело вдруг обмякло и повисло на мне. Вторая Кожа испарилась.

В полной тишине, прежде чем голова белокожей демоницы упала на грудь, я оказался с ней лицом к лицу. Ее глаза уже были закрыты, нижняя губа прокусана в нескольких местах, и из уголка рта по подбородку тянулась тонкая, красная полоска.

Мое сердце пропустило удар при виде этого умиротворенного, знакомого лица, и вся ярость как по щелчку пальцев испарилась. Без ядовитой, наглой ухмылки она выглядела совсем как знакомая мне воровка. Похожая на ту, которая провалилась в сон после того, как открыла мне глаза на магию. В горле встал ком, и нехорошие мысли замельтешили, наперебой дублируя один и тот же вопрос: эй, а я правильно поступил?!

Пусть я очень зол на нее, но не настолько, чтобы желать смерти…

Мои руки задрожали, и я сделал трусливый шаг назад. Аккуратно перехватил падающее тело, такое легкое и безвольное, и уложил лже… Тэну на пол.

Как всегда чертовы сомнения показали свою голову после уже содеянного, будто акула свой плавник в тот момент, когда пловец решил, что можешь безопасно нырнуть.

Словно моего внутреннего противоречия было недостаточно, в голову ворвались чужие мысли, транслирующие одно и тоже — "не понимает". Я машинально поднял голову и увидел смуглую, черноволосую девушку, стоящую в шаге от меня. Ее испуганный, влажный и полный непонимания взгляд перепрыгивал с меня на лже-Тэну. Она то молча открывала рот, словно пытаясь что-то сказать, то мычала дрожащими губами. Хвост будто змея обвился вокруг ее левого бедра и было заметно, что он не слабо так сдавил ногу хозяйки.

Под давлением этих зеленых глаз я захотел испариться, как нашкодивший ребенок. Так же на меня когда-то смотрела бабушка, увидев разбитую старинную шкатулку, в которой хранились какие-то семейные драгоценности. Я не сразу понял, что дело было именно в шкатулке. Она не ругалась и не грозилась превратить мою задницу в помидор, но я хорошо уловил ее печаль. Это взгляд сделал то, чего вряд ли можно было бы добиться наказаниями и упреками.

Взамен желанию спрятаться, я вдруг почувствовал раздражение. Я ведь только защищался! Так почему я должен чувствовать вину?! Почему ты смотришь с такой жалостью на ту, кто хотела подвергнуть тебя страданиям? Почему смотришь на меня так, будто я сломал нечто дорогое для тебя?! Это даже не воровка!

Может быть так подействовал пульсирующий болью глаз и горящее лицо. Или тело, которое хочет только одного — упасть и не двигаться. А может быть ребенок, который тогда обвинил бабушку Элизабет в плохом выборе места хранения ценностей, никуда не делся.

Но тот мальчик вскоре узнал, как бывает, когда виноватым делают жертву. И на что могут пойти люди, чтобы избежать давления совести. Самые мерзкие и показные обвинения меньшее, что может исполнить уязвленный человек. Поэтому я быстро взял себя в руки перед испуганной девочкой. Да, я не вижу на один глаз. Да, горло все еще болит после смертельной хватки. Но все это можно решить хилфом, который наверняка есть либо у лже-Тэны, либо у тех са-аргов. К тому же, разве Сеара виновата в этом? Нет, конечно, нет. Это я решил искать ее. Это я забросил нас сюда и ввязался во всю эту муть с белокожими демонами. Она же простая пантера, которая по несчастливой случайности досталась мне от одного неразумного целителя.

Я сделал глубокий вдох, едва не поперхнувшись, и решил обыскать лже-Тэну. Нужно как можно скорее избавиться от увечий.