Большой одинокий король 3

К вечеру от дворцовой суеты разболелась голова, так что даже пришлось отменить назначенное совещание с Главным канцлером королевства. Но рассчитывал на отдых я зря – дома в гостиной меня ждала ручная тележка, похожая на корыто, поставленное на колёса, доверху заполненная книгами. Мои библиографы постарались! Когда я взял в руки листок, лежавший сверху, то понял, что постарались они на славу. Это был список статей, глав, абзацев и даже отдельных строк, посвящённых интересующей меня теме. Правильно – чем лопатить всё это, выискивая крупицы информации, я быстро прочту отмеченные места и извлеку то, что мне нужно, потратив на чтение минимум времени. Молодцы книжные кроты, надо будет поблагодарить их за службу!

Забыв о головной боли, я засел за работу. Очень скоро выяснилось, что, даже читая только обозначенные в списке места, быстро закончить изучение предмета не получится. А ведь это только то, что удалось раздобыть в дворцовой библиотеке. Нда-а.

После двухчасового чтения у меня даже мелькнула мысль, что может быть не стоит беспокоить библиотеки зарубежья, и следует ограничиться только отечественными. Если только в одной моей библиотеке нашлось такое количество книг с упоминанием одноразовых порталов, то, что получится, когда прибудет заказ из других книгохранилищ страны? Моя гостиная будет уставлена вот такими тележками, между которыми придётся протискиваться боком. А когда доставят книги из-за границы, то мои покои будут завалены до потолка. Так может быть не надо этого?

Отменить всё было очень просто, но я отбросил это малодушное намерение. Исходя из того, что я успел прочесть за два часа, я понял, что фактически читаю одно и то же. Из книги в книгу повторялись слова о «норах» и «шахтах», а также то, что раз использовав, этот портал открыть уже нельзя. И только однажды мне попалось кое-что новенькое.

Упоминая о рисунках дверей, автор трактата писал, что их размеры для перемещения не имеют значения. Можно сделать такой рисунок размером с игральную карту и даже с ноготь. Единственным неудобством при использовании таких миниатюр бывает то, что человеку трудно себе представить, что он может пролезть сквозь такой крохотный проход. На самом-то деле пролезать никуда не надо, а достаточно лишь коснуться рисунка и начать движение вперёд. Но именно здесь многие останавливаются и тогда происходят аварии, вплоть до смертельных случаев, когда одна половина человека проходит сквозь портал, а другая остаётся на месте. Поэтому чаще всего «входной» рисунок делают относительно больших размеров, а «выходной» может быть, хоть с булавочную головку.

Какая-то тень мысли промелькнула у меня на периферии сознания, но я не успел ухватить её за хвост. Ладно, если это действительно имеет значение, то рано или поздно я пойму, в чём дело или вспомню что-то важное.

Из этого случая я извлёк урок, что крупицы важного могут быть где угодно, а потому не стоит отказываться от изучения литературы в полном объёме. Вот только как я это всё осилю в одиночку? Может отменить все дворцовые мероприятия, сказаться больным и зарыться в книги на месяц-другой? Заманчиво, но для меня это слишком большая роскошь. Так можно прозевать своё королевство…

– Что ты читаешь?

Я поднял голову и увидел Лани в одной ночной рубашке, босиком и с лампой в руке. Ей давно пора было спать, ведь сон для зомби необходим. Но Лани не спала по какой-то неизвестной причине.

– Я расскажу тебе, если ты расскажешь мне, что вы так увлечённо изучали с Никой, – схитрил я, забирая девочку себе на колени и укрывая своим пледом. Холод ей совершенно не полезен.

– Ника изучает… меня, – ответила Лани. – Она давно интересуется природой разной нежити для медицинских целей.

– Это она назвала тебя нежитью? – удивился я, так-как на тактичную и мягкую Николетту, это было непохоже.

– Нет, так говорили другие, – ответила Лани, смутившись.

– Кто? – невольно рыкнул я, сдвинув брови. – Кто посмел такое сказать? Ты можешь назвать имена?

– Зачем? – воскликнула Лани в смятении. – Ты их накажешь, а ведь они ни в чём не виноваты. Им просто страшно! И… И они ведь правы – я нежить…

– Ты не нежить, – заявил я резко, но уже остывая. – Они совершенно неправы, а то, что им страшно… Хорошо, я не буду никого наказывать, и ты можешь не назвать мне их имена. Но если тебя кто-нибудь обидит, то он будет иметь дело со мной, и вот тогда ему будет действительно страшно! Ладно, не будем дальше об этом. Так что вы такое читали с Никой?

– Ника говорит, что зомби можно помочь в… В исключительных случаях. Целителям древности удавалось иногда вдохнуть жизнь в тело зомби, и те после этого жили, как обыкновенные люди.

Не скажу, что я с ходу поверил в такое чудо, но слова девочки пришлись мне, как обухом по шлему. Нет, пожалуй, даже лучше – ощущение вроде того, которое бывает, когда вылетаешь из седла и прикладываешься «всем королём» об уплотнённую землю.

– Может быть, – выдавил я из себя. – Только скажи – Ника не предлагала тебе сделать что-то такое прямо сейчас?