Большой одинокий король 3

Я вздрогнул, как бывает, вздрагивает человек, над ухом которого кто-то оглушительно чихнул. Подняв глаза от книги, я увидел капитана Бальдеруса и в очередной раз напомнил себе о том, что надо бы этого парня повысить в звании.

– Да, капитан?

– Ваше Величество, есть новая информация об убийцах, напавших на палатку Её Величества королевы дестроеров.

– Не здесь, – сказал я и поднялся, захлопнув книгу. (Надо распорядиться, чтобы эту энциклопедию доставили в мои апартаменты. Полезно держать под рукой справочник по интересующей проблеме.)

– Пройдёмте ко мне, – сказал я и направился к выходу, жалея, что не могу увести Лани с собой, как хотел до этого.

Не беда, с девочкой ничего не случится, к тому же Ника наверняка проводит её, когда они, наконец, начитаются. Уже подходя к дверям, я обратил внимание, что Бальдерус замешкался. Мне и до того показалось, что он чем-то смущён, но я не придал этому значения. Теперь же, обернувшись, я проследил за тем, куда он смотрит, рискуя вывихнуть шею.

О, да! Взгляд этого молодца был направлен на пунцовую от смущения Николетту, которая сосредоточенно читала вслух и запиналась при этом на каждом слове! Я чуть было не расхохотался. Всегда забавно видеть такую реакцию молодёжи противоположного пола друг на друга.

Для меня не было секретом, что бесстрашный в бою и очень умный Бальдерус, робок с девушками. Нет, я его не упрекаю, в конце концов, у всех есть свои, м-м, особенности. У меня, например, пугающие размеры, что несколько раз в жизни сослужило мне дурную службу. Что же до капитана, то робость его пройдёт, лишь только девушка начнёт отвечать ему взаимностью, или хотя бы проявит интерес. Беда таких ребят заключается в том, что женщины робких не любят. Им подавай такого кавалера, чтобы щебетал соловьём и выплясывал фазаном! А ведь на самом деле искренни в своих чувствах не «фазаны», а как раз смущающиеся мальчики, которых глупые гусыни вознаграждают презрением. Но в этом есть и положительная сторона – достоинства Бальдеруса оценит та девушка, которая способна видеть дальше собственного носа!

А какая оказывается Ника скромница! Опытная кокетка уже завертела бы хвостом при виде того, что на неё смотрит гвардейский капитан. Я объясню, в чём тут дело. Несмотря на высочайший уровень демиургов-медиков, их социальный статус невысок, и в придворной иерархии они находятся не намного выше слуг. Да, это несправедливо, но с другой стороны невысокое положение помогает им не выродиться в пустоголовых придворных прихлебателей.

Для девушки вроде Ники, на самом деле достойной любых высот, (я за свои слова отвечаю – если король не физиономист, то он мёртвый король), офицер Гвардии, это превосходная партия! Обычно подобные ей становятся жёнами придворных поваров или конюхов, и не жалуются на судьбу при этом. (Ах, я их уже и поженил! Ну, ни дать, ни взять, кумушка-сплетница. Старею, что ли?)

Посмеиваясь над собой, я наконец-то, покинул библиотеку.

..................................................................................................

Сведения, принесёнными капитаном Бальдерусом, оказались действительно интересными. Я уже говорил, что извлечённые из вакуумной сферы убийцы, не были дестроерами или демиургами. Вообще, неясно к какому народу они принадлежали, тем более что из-за деформации очень непросто было восстановить их внешность. (У меня даже была идея научить Лани рисовать, чтобы она смогла изобразить напавших на них с королевой бандитов, но выяснилось, что у девочки к этому нет таланта. Я не настаивал.)

Мы на первых порах перебрали целый ряд народов, живущих по соседству с обоими королевствами и на удалении от них. Убитые королевой мерзавцы, не были похожи ни на максималусов, (максималов), не признающих компромиссов и гордящихся своей твердолобостью, ни на демокрадов, национальная болезнь которых – патологическая лживость и клептомания, ни на апофиглавов, равнодушных ко всему миру и к самим себе в том числе. Скрылинги, привыкшие засекречивать всё подряд, вплоть до рецептов кипячения воды и ветромыслы, имеющие привычку всем и вся сообщать свои тайны, от постыдно-семейных, до государственных, тоже оказались не причём.

Эксперты пытались определить национальность диверсантов по форме ногтей, химическому составу костей и тканей, толщине эмали на зубах и длине ресниц. Но их усилия привели лишь к тому, что один народ за другим исключались из списка подозреваемых. Это тоже кое-что значило, и давало надежду, что мы выйдем на цель методом исключения, но такой путь был долог. Теперь же появилась какая-то зацепка.

– У них на теле нет родинок, – сообщил Бальдерус. – Ни родинок, ни бородавок, ни прыщей. Кожа идеально гладкая, а ведь это не дети и не юные девушки. Таким свойством обладает только один из известных народов – высоконосы!