Большой одинокий король 4

Вот откуда взялась та сфера, которая едва не прикончила нас с королевой и убила столько придворных, моих и её! Кто-то принёс с собой в зал разовый «выходной» портал. Он мог представлять собой пуговицу или даже чешуйку с рисунком двери. Его могли пронести туда заранее и наклеить на стену незадолго до того все собрались для демонстрации искусственных сфер. Могли просто уронить на пол. И вот в определённый момент из этого портала появляется чёрная сфера…

Как моим недругам удалось засунуть в портал паука, я не могу себе представить. А вот вторая сфера, на этого паука нацеленная, была отправлена для моего спасения. Без неё мне была бы крышка. Значит, разовыми порталами пользуется не только тайный враг, но и тайный союзник. А кто этот союзник? Хотелось бы верить, что тот, кто сегодня помешал убийцам уничтожить Лани!

Но кто же всё-таки эти порталы доставляет на место? Неужели слуги? Большинство из них я знаю давно, новенькими бывают разве что горничные. Придётся их всех перепроверить. Не исключено, что взрывчатка, разнёсшая мои покои и покои королевы во дворце, тоже попала на место таким способом. Кто знает, может быть, тот, кто разносит здесь проклятые порталы, даже не подозревает об этом!

Когда я перешёл к изучению высоконосов, то обрадовался, увидев, как мало нашлось о них информации. Глупо обрадовался тому, что тратить время на чтение придётся немного. А ведь стоило приложить усилие для того чтобы добыть как можно больше информации по такому важному вопросу.

Итак, высоконосы. (Здесь я немного повторюсь, но не обессудьте, это от того, что самому мне пришлось осмыслить информацию, вычлененную из разных источников и сведённую в единое целое.) Истоки появления племени неизвестны. Сами себя считали потомками богов, (или бога), некоего особого пантеона, которым покланялись внутри своей общины. Всегда жили единым, сравнительно немногочисленным кочевым народом. Случаи проживания вне племени отдельных представителей редки, причины такого проживания неизвестны, но и при отделении от племени изгои никогда не теряли связи со своими.

У высоконосов, (название придумано, как презрительное прозвище, как и «задерихвосты»; самоназвание неизвестно), очень развито чувство родственности и братства. Не один член племени не является лишним, низшим или хотя бы незначительным. Понятия знати и простолюдинов отсутствуют. Главными достоинствами признаются совершенство в преступном ремесле и красота. О своей внешности высоконосы заботятся с такой тщательностью, что опережают в этом женщин всего мира, в то время как у них во главу угла поставлена красота мужчин.

По неизвестной причине женщины в их племени не рождаются вообще, и для продолжения рода высоконосы похищают себе жён у других народов. При этом, несмотря на крайне презрительное отношение ко всем, кто не принадлежит к их расе, похищенные женщины, принятые в семью, обретают равные права с мужчинами. Даже более того – к своим женщинам высоконосы относятся с рыцарственной галантностью, почитая их, как продолжательниц рода. Женщины у них принципиально отстранены от тяжёлой работы, и даже воспитанием детей они занимаются только в начальный период их жизни. Женщины могут принимать участие в бандитских и воровских операциях, если имеют к тому склонность и надлежащую выучку. Женщины обязательно входят в совет старейшин племени, к их мнению прислушиваются, их голоса играю решающую роль при разрешении важнейших вопросов.

Семей, как таковых, у этого народа нет. И женщины, и мужчины пользуются полной свободой отношений, устойчивость пар явление редкое, но не исключительное. Дети считаются общими, даже если отцовство определённого представителя племени не вызывает сомнения. Установлено, что после самой непродолжительной жизни среди высоконосов, женщины отказываются покидать племя, и не мыслят для себя жизни вне него. Причина этого феномена неизвестна.

Высоконосы крайне изобретательны во всём, что касается воровства, проникновения в закрытые, охраняемые помещения и взлома любых замков. Они также являются непревзойдёнными мастерами прокладывания подкопов, тайных ходов, скрытых проломов в стенах и прочих проходов. Это делает их великолепными диверсантами и разведчиками, а потому зафиксированы случаи, когда услугами высоконосов пользовались воюющие государства, иногда с обеих сторон. Высоконосы также умелые убийцы, не брезгующие никакими средствами, вплоть до самых необычных и экзотических. Они мастерски владеют всеми видами оружия, знают в нём толк, разбираются, изготовляют его и изобретают. При этом они активно используют достижения других народов в этой области, в то время как к остальным преимуществам прогресса остаются равнодушными.