Большой погром

– Хорошо-то хорошо, – нахмурился Рагдай, – но почему ты нам об этом ничего не сообщил? Из-за этого мы упустили удобный момент. Крестоносцы, потеряв полководца, находились в смятении. Самое время ударить, а мы не понимали, что происходит, и продолжали держать оборону на рубежах.

Не переставая улыбаться, я ответил:

– Предупреждать о намерениях убийцы не было смысла. Сам посуди. Когда он доберётся до лагеря крестоносцев – неизвестно. Сможет выйти на цель или нет – неизвестно. Достанет императора или погибнет – неизвестно. Он работал сам по себе. Поэтому всё так и получилось.

– И всё-таки зря ты нас не предупредил. Наши шпионы могли ему помочь.

– Оставим это, – махнул я рукой. – Что произошло, того уже не изменить. Давайте лучше подумаем, как дальше станем воевать.

Рагдай и Доброга обменялись взглядами, и великий князь сказал:

– Ты прав. Ничего уже не изменить. Обсудим наши планы.

Взяв с ковра, который на время стал походным столом, крупное яблоко, я поинтересовался у Рагдая:

– Что сейчас происходит у крестоносцев?

Великий князь отрезал себе кусок копчёного мяса, положил его на ломоть серого хлеба и ответил:

– Поначалу крестоносцы растерялись. Сутки мы не знали, что произошло. Но потом взяли пленников. Не простых воинов, а парочку дворян, и обстановка прояснилась. Фридрих мёртв, и войско крестоносцев возглавили три полководца, они назвали это триумвиратом. Первый – младший брат покойного императора Конрад. Что о нём можно сказать? Молод и горяч. Дружина у него небольшая, и Фридрих родичу серьёзных дел не поручал. Однако за Конрада воеводы императора и его сановники. Второй – герцог Бертольд Церингенский, сын Конрада Церингенского, который участвовал в прошлом Крестовом походе. Военачальник средний, но весьма богат и влиятелен. Третий – Оттон Веттин, маркграф Мейсенский. Кстати, его отец тоже воевал с нами. Этот полководец успел себя проявить при штурме Волегоща, и Фридрих доверял ему командование войсками, которые стояли вдоль Одры. А помимо того с ними глава ордена Святой Марии Немецкого дома гохмейстер Иоганн фон Сванден. Он тоже имеет право голоса на общих советах и немалое влияние, поскольку за его спиной церковники и храмовники. Таковы вражеские военачальники, которые покинули левый берег Одры и стягивают силы к Каменцу.

– Они отступают?

– Да. Причём делают это без паники, сохраняя порядок.

– Как думаешь, что они предпримут?

– Наверное, уйдут в глухую оборону. Нужен новый император, и обстановка такова, что им может стать любой, кого поддержит Рим. Сын Фридриха совсем кроха. Его братья, что родной Конрад, что двоюродные, слишком молоды. Так что начнётся борьба за власть. Это отвлечёт германцев, наших главных врагов, но покидать захваченные земли они не собираются.

– Об орде католики знают?

– Слышали. Но считают, что степняки далеко. Они не ждут появления половцев, и мы это используем.

– У вас уже есть план, как мы уничтожим крестоносцев?

На этот раз ответил Доброта:

– План простой. Варяги высаживаются на развалинах Дубина и перекрывают противнику пути отступления. А остальные войска Венедского союза при помощи степняков должны разбить главное войско католиков. Поморяне и союзники уже переправляются на левый берег Одры, а варяги вышли в море. Это стратегия, а тактику большого сражения обсуждать рано.

Доброта был прав. Многое зависит от текущего момента, и я стал задавать второстепенные вопросы.

Тем временем подошёл Сивер. За ним – некоторые мои тысячники. И небольшое застолье, во время которого степняки знакомились с венедами, переросло в пирушку. Впрочем, гуляли недолго. Тем же вечером гости погрузились на шнеккеры и пошли вниз по течению к морю. Орда двинулась за ними.

А ночью появился Валентин Кедрин, который подробно поведал об охоте на императора Фридриха и вернулся к своим ученикам, которые снова готовятся к выдвижению на территорию противника. Цели – князь Якса и Оттон Асканий, так что помощь учителя лишней не будет.

Через три дня орда соединилась с основными силами венедов. Варяги уже высадились в тылу крестоносцев, обрубили им поставки продовольствия и мечами встречали католиков, которые шли на усиление крестоносцев. Католики, подпалив большое количество лодок, приготовленных покойным императором для переправы на Руян, отступили от Каменца на Рудные высоты, цепь холмов вдоль приморского тракта, и мы последовали за ними.