Большой погром

Сначала под удар попали кочевья «диких» половцев, которых ромеи поселили в северной части полуострова для прикрытия богатых приморских городов. Сил у них было немного, но сопротивление они оказали ожесточённое. По крайней мере, некоторые. «Дикие» половцы из разбитых родов сдаваться не хотели, сражались до последнего, и мне хорошо запомнилась одна из первых схваток…

Разведчики захватили дозорных, допросили их и сообщили, что впереди большой аил «диких», не меньше полутора тысяч человек. Они обосновались на развалинах старого готского городка и ведут себя спокойно. Договариваться с ними бесполезно. Только время потеряем, и они упредят ромеев. Значит, «диких» необходимо разгромить.

Решение было принято быстро, и я разделил войско на три части. Центр веду сам, в лоб. Левый фланг возглавил Девлет Кул-Иби. Правый фланг повели вожди берендеев и Юрко Сероштан, там в основном чёрные клобуки. Расходимся по крымской степи и идём облавой на юг. Связь гонцами. Сходимся через пять дней.

Подняв вверх правую руку, я указал направление, и конница пошла. Заколыхались на ветру знамёна и разноцветные ленты под копейными наконечниками. Задрожала под копытами тысяч лошадей земля. Вскоре войско перешло на рысь, и через полчаса мы оказались невдалеке от аила «диких».

– Хей-хей-хей!!! Ай-яяя!!! У-ууу!!! – разнеслись по степи боевые кличи воинов и волчий вой.

«Дикие» нас заметили и заметались. Мужчины, хватая оружие, кинулись на ветхие стены и земляные валы, а женщины и подростки стали стягиваться к белой юрте вождя, которая находилась на холме в центре поселения.

Пара сотен воинов вправо. Пара сотен влево. Неподалёку пасутся отары и стада «диких». Пастухи не должны удрать. А основные силы, тысяча всадников, приблизились к стенам и достали луки.

Небо покрылось чёрными росчерками. Стрелы густо проносились по воздуху, по дуге опускались вниз и поражали защитников. Они были без доспехов и не готовы к битве. Видимо, давно их никто не тревожил, а дозор повязали мои разведчики. И вот закономерный итог. Защитники аила пытались отбиться, но время было упущено. Конные стрелки очень быстро выбили самых смелых противников, а затем на стену полетели верёвки с крючьями и наверх взобрались вароги. Они удержали кусок укреплений, а затем при помощи штурмового отряда из молодых батыров пробились к воротам, и конница хлынула внутрь.

В этот момент в бой вступили старики, женщины и дети. Они строили между юртами и развалинами баррикады из хлама, хватали оружие и пытались отбиться. Но бесполезно. На моих глазах три пожилые женщины и два подростка с палками и камнями толпой навалились на батыра из рода Капаган, двоюродного брата моей жены Урага, и повалили его на землю. Однако убить батыра не смогли. Ураг был в кольчуге и со щитом. Поэтому он поднялся и, походя, зарубил тех, кто желал ему смерти, а потом снова бросился в бой.

Особенно ожесточённым сражение стало в самом конце. Остатки защитников, часть из которых успела надеть броню, собрались возле белой юрты. Местный вождь, суровый старик в тёмном плаще, подбадривал соплеменников и призывал на наши головы гнев богов. Только не услышали они его, и воины бросились в атаку. Рубились страшно, кровь лилась потоками, и, потеряв два десятка бойцов, мои степняки отступили. Нести потери не хотелось, и я предложил «диким» сдаться. Может, рядовые воины приняли бы это предложение, но вождь оказался упрямцем. Он обматерил меня последними словами, и пришлось отдать приказ лучникам расстрелять последних вражеских бойцов.

На то, чтобы добить защитников, понадобилось пять залпов. Они полегли, и всё, что принадлежало им, стало нашим.

Главным богатством у степняков считается скотина, и мы захватили почти тысячу овец, два табуна лошадей и косяк маток с лучшими жеребцами. Это главное. Нашли немного монет, пару хороших шуб, собрали оружие и броню, остальное сожгли. Что нам приглянулось, погрузили на повозки, а пленных, сколько их было, зарезали, словно скот. Слишком яростно они сопротивлялись, и опьяневшие от крови воины даже красивых девок оставлять не стали, изнасиловали и перебили.

Дальше было легче. Кочевья, которые встречались в степной части Крыма, были небольшими, и о сопротивлении «дикие» не думали. Сбежать в горы они не успевали и потому встречали нас как дорогих гостей. И я выдвигал вождям условие. Они могут остаться. Но в таком случае мы их грабим. А ещё они могут присоединиться к нам и стать частью моей орды. При таком раскладе трогать их не будут, а даже наоборот, они получат защиту и долю от добычи.

Вожди думали недолго и соглашались дать клятву на верность. Воины вливались в сотни под командованием преданных мне командиров, а женщины и дети готовились к тому, что придётся откочевать с Крыма.