«Большой Сатурн»

К немалому удивлению Андрея, признаков поисковой операции немцев они так и не увидели. Позже, намного позже. В 1969 году один аспирант готовя материалы для кандидатской подсчитал что, к 18 декабря 1942 года в результате осуществления операции «Лесник» разведывательно-диверсионными группами Закавказского фронта и партизанами было уничтожено: грузовых автомобилей – 4.346, легковых а\м – 127, БТР и БА – 44, паровозов – 37, 18 складов ГСМ и 5 складов боеприпасов. То есть из строя было выведено более половины автотранспорта группы армий «А».

Группе армий «А» уже сильно не хватало транспорта для передвижения боевых частей. Первыми у кого отобрали транспорт – были охранные батальоны и части ответственные за поддержание порядка в тылу и противодействие диверсантам.

Движение на участке железной дороги от Кропоткина до Тихорецка было заблокировано до вечера 20 декабря. Части 40-го танкового корпуса частично добрались до Кропоткина по железной дороге. Но в большинстве своём пришли к Кропоткину своим ходом. К Тихорецку от Кропоткина корпус шёл своим ходом сжигая драгоценное топливо и снижая моторесурс бронетехники. У Тихорецка корпус смог сосредоточиться только к вечеру 21 декабря.

20 декабря 1942 год. Г. Ростов.

В ночь на 20-е произошло два события. С Новошахтинска на Ростов немцы выдвинулись силами до мотопехотной дивизии с танками до 50–60 штук. Шли батальонными и даже ротными колоннами. Танки повзводно шли с мотопехотными батальонами. Всё это нам сообщили по радио заранее разосланные по всей округе стационарные разведпосты.

И ночью же вернулась из Крыма группа Зиберта. Но с лейтенантом я смог пообщаться только ближе к середине дня. Всю ночь и утро рулил отражением атаки немцев. Получив от разведпостов координаты колонн попробовали достать их артиллерией. Но немцы не повторяли ошибку румын. Шли очень рассредоточено и наш огонь был мало эффективен. Перед рассветом они вышли к Щепкинскому лесу, и огибая его с двух сторон в предбоевом порядке устремились к городу. Наша артиллерия поставила заградительный огонь, но немцы пехоту не спешивали, и пёрли на БТРах вслед за танками не обращая внимания на потери. Обошли лес, развернулись в боевой порядок и ещё прибавили скорости. Тут их ждал сюрприз. Между лесом и Темерницкой рощей было минное поле. Три противотанковых батареи из рощи ударили по форсирующим минное поле немцам. В Щепкинском лесу на обращённой к Ростову опушке, в засаде ждали своего часа шесть тридцатьчетвёрок. Они тоже включились в бой.

Подавив противотанковые батареи и оставив на поле половину бронетехники, 20-ю танками и пятью десятками БТРов немцы прорвались в Темерницкую рощу. Пройдя ее попробовали сунуться дальше. Но уже рассвело. И штурмовики с танкистами загнали их обратно в рощу. На опушке рощи были подбиты 7 танков и 18 БТРов противника. Тут с северного края Щепкинского леса начала работать немецкая артиллерия. Немцы притащили с собой дивизион 105-ти миллиметровых гаубиц. Две батареи работали по нашему переднему краю, а одна пыталась нащупать позиции нашей тяжёлой артиллерии.

Отправил на грузовиках в обход Щепкинского леса стрелковый батальон из бывших пленных. По позициям немецких гаубиц отработали штурмовики, а через час бойцы батальона зачистили окончательно немецких артиллеристов. До полудня выколупывали немцев из рощи. Поочерёдно артиллерией и авиацией.

В результате нам досталось около трёх сотен пленных, 6-ть 105-ти миллиметровых гаубиц, 15 ремонтопригодных танков и столько же БТРов. Автопарк пополнили 37 грузовиков.

Наши потери – 237 убитых, 320 раненных, шесть 37–45 мм пушек, и одна тридцатьчетвёрка. Нормальный размен. Но лучше бы его не было. Мало приятного терять своих людей. Но в целом бой показал что оборона города выстроена неплохо, и взаимодействие подразделений на уровне. Молодец командир. Сам себя не похвалишь – спать не будешь.

А вот в обед обалдевший Корнеев привёл ко мне Зиберта. И настала моя очередь ронять челюсть. Доклад Зиберта – больше походил на смесь произведений Луи Буссенара и Ильфа с Петровым.