«Большой Сатурн»

Ещё после обеда несколько раз отправляли авиаразведчиков вокруг города, думал немцы готовятся к штурму. Ничего стоящего внимания не нашли.

Вместе с пополнением в авиаполк пришла новость о удачном отбитии штурма Тихорецка и о уничтожении всего штаба группы армий «А» и штаба 1-й танковой армии. Про гибель Макензина мы узнали ещё через день.

Пруха. Пошла карта. Надо этим пользоваться. Где там Тюленев? Чего молчит? Связисты приносят шифровку. Ура! Приказ командующего на рейд в Крым!

Подать мне сюда Зиберта!

22 декабря 1942 год. г. Москва. Кремль.

У Иосифа Виссарионовича Сталина было много забот. Каждая такая забота могла обеспечить головной болью не один десяток отличных управленцев и администраторов и обеспечить бессонной работой не один миллион толковых исполнителей. А ему приходилось держать всё в голове, принимать окончательное решение куда копать и где бежать. Он добровольно принял на себя ответственность перед страной и народом и, решая какой вариант ликвидации проблемы верен, не мог позволить себе подбрасывать монетку. Он хорошо усвоил старую военную мудрость: – Если приказ может быть понят неправильно, то он будет понят неправильно. Соответственно мало было принять решение, надо было добиться от исполнителя полного понимания как буквы так и духа этого решения.

Сегодня вечером Сталин решил разобраться с ситуацией на юге. Представитель Ставки на Сталинградском фронте генерал армии Жуков две недели назад уговорил Ставку отложить начало операции «Большой Сатурн». Закавказскому фронту в этой операции отводилась пассивная роль. Это Сталинградский, Донской и часть Воронежского фронта должны были уйти в прорыв через бреши в немецкой обороне и взять Ростов, заперев в котле весь южный фланг вермахта. Но Жуков убедил Ставку что сил у фронтов ещё мало, а у немцев ещё не исчерпаны резервы и прорыв может окончиться новой катастрофой как полгода назад под Харьковом. Поэтому задачи Воронежскому и Сталинградскому фронтам были сильно урезаны. И взятие Ростова планировалось не в результате стремительного прорыва, а в следствии поступательного движения вслед за выдавливаемыми немцами. Закавказский же фронт должен был сидеть в позиционной обороне связывая группу армий «А».

Но вдруг какой-то безбашенный полковник умудряется убедить осторожного Тюленева и малыми силами берёт Ростов. Как только стало понятно что есть надежда удержать Ростов – Сталинградскому фронту был отдан приказ перейти от выполнения «Малого Сатурна» к «Большому». И появилась надежда на громадный успех, на порядок больший чем под Сталинградом. Но большие достижения всегда за собой тянут и большие проблемы. А оставлять на самотёк решение проблем Сталин не любил да и не мог себе позволить.

В кабинет после доклада Поскрёбышева зашли Берия и Каганович.

Сталин не стал в сложный и ответственный момент отрывать от фронта Тюленева и вызвал в Москву Члена Военного Совета фронта, старого соратника Лазаря Моисеевича Кагановича. Берия же был нужен как хороший знаток Кавказа и злой гений всех врагов Советской Власти. В данный момент Сталин хотел прояснить ситуацию с внешними врагами при чём даже не столько с воюющей с СССР Германией, сколько так сказать с потенциальными врагами.

– Здравствуйте, товарищи, проходите, присаживайтесь.

– Здравствуйте, товарищ Сталин.

– Здравствуй, Коба.

Верховный Главнокомандующий не стал для затравки разговора обсуждать погоду, не стал спрашивать старого друга как он долетел, а сразу перешёл к делу.

– Лазарь, как ты оцениваешь изменение обстановки на юге в связи с освобождением Ростова?

– Извини, Коба, что не поставили в известность Ставку о готовящейся операции. Но по сути шансов за то что Брежнев дойдёт до Тихорецка практически не было. Он ведь в Тихорецк зашёл буквально на последних каплях бензина. И если бы не захватил там склады с топливом, ни о каком Ростове речи бы не шло. Так вот до Тихорецка это был чистой воды внутрифронтовой рейд. Потрепали бы тылы и нерву Клейсту при минимальных своих потерях и всё. Ну а как стало понятно, что рейд имеет шансы на успех – сразу доложили в Ставку.

– Жуков очень обижается, на Тюленева, – вставил слово Берия, – Жуков силами двух фронтов отказался Ростов брать, а Тюленев одной бригадой освободил.

– Сейчас не о том. Лазарь, мы удержим Ростов? Как считаешь?