Налет был ночью, и они там остались. На другой день в 12 дня здесь должна была произойти моя встреча с Аламо. В этот час там никто уже не должен был находиться. Нужно было договориться о Познаньске и Камиле, которых я хотел взять в Париж. Была договоренность, что Аламо придет полдвенадцатого, я в 12. Аламо вошел в половине двенадцатого и был арестован. Я явился точно в 12. Осмотрел предварительно все кругом. Около дома находился крупнейший автогараж. Гараж и склад старых машин, которые продавались. В 12 часов даю снизу условный звонок. Через минуту появляется человек в штатском. Смотрю на него, немедля вижу, что здесь не то. Говорю — извиняюсь, я, видимо, ошибся. Тот:
— Нет, нет, нет, пожалуйста, пройдите. Обязательно прошу зайти.
В такие моменты у меня рефлекс очень быстрый. Была возможность тогда у раскрытых дверей бежать. Но это было бессмысленно. Иду с ним. Поднялся наверх и вижу, что произошло. Там была большая комната, перегороженная стеклянной перегородкой. В первой половине виден был беспорядок, произведенный во время обыска, во второй половине увидел Аламо. Я снова говорю гестаповцу:
— Извините, незачем меня было таскать наверх, я вижу, что не туда попал.
— А зачем вы звонили?
— А вот зачем. Мне нужно в тот гараж, что возле дома. Он закрыт. Решил позвонить, чтобы узнать, когда он будет открыт.
Одет я был прилично, с портфелем. Он спрашивает—кем вы будете.
— Пожалуйста, но кто вы?
— Я представитель жандармерии.
Я стал говорить с ним по-немецки, а сначала говорил по-французски. Достал документы. Даю два документа — паспорт и большое удостоверение коменданта «Тодт» в Париже. В нем говорилось, что господин Жан Жильбер, директор крупного предприятия «Симэкс», является представителем германского вермахта на оккупированных территориях и занимается скупкой стратегического сырья, необходимого для армии. Просьба — все соответствующие части вермахта и других оказывать ему полное содействие. Подпись. Документ не фальшивка, а настоящий.
Когда гестаповец прочитал, увидел еще паспорт, где было видно, что я приехал из Франции, он изменил тон и говорит:
— Мейн герр, я извиняюсь, но вы должны будете подождать здесь час-два, т. к. нет моего шефа (Гиринга в это время в Брюсселе еще не было. Он включился в работу только весной 42-го г.). Шефом был Харри Пипе из абвера.
— Когда он должен прийти?
— Ну, через час, другой.
— Нет, — я говорю. — Сейчас 12 часов 20 мин. В час с минутами уходит мой поезд, экспресс Париж. Еще сегодня я должен быть в Париже. Вы знайте, что будете отвечать за все результаты моей задержки. Прошу связать меня с Парижем, с главным директором организации «Тодт». И свяжите меня с вашим начальством.
Тот начинает извиняться, говорит, что получил такие указания. А все это слышит Аламо. Я увидел, как его лицо начало сиять. Тот берет трубку и звонит Харри Пипе. Говорит:
— Господин капитан...
Докладывает:
— У него документы от организации «Тодт».
Тот говорит:
— Прочитайте.
Начинает читать. Пипе кричит в трубку:
— Дурак, что же вы его держите! Отпустить немедленно.
Когда мы пошли вместе к выходу, я спросил:
— Что здесь делается? Наверное, что-то с евреями...
Он отвечает:
— Еще хуже.
— Что может быть еще хуже?
— Шпионаж...
Потом я ему говорю:
— Жаль, что мы так встретились. Пожалуйста, если будете в Париже, заезжайте... Выпьем коньяку...
Он проводил меня до самого низа. Попрощался, и вот я на улице.
Год спустя, когда я был арестован, над Харри Пипе всячески издевались гестаповцы, что он держал меня в своих руках и выпустил. Ему стыдно говорить, что это так было. Поэтому, когда он рассказывал Жюлю Перро и другим, то он рассказывал, что я там явился как обросший продавец кроликов. Что было на самом деле. Когда пришел Аламо и его спросили — кто он, тот действительно принес двух кроликов для девушек и говорит, что я уругваец, но теперь война, в Остенде магазин разбомбили, его больше нет, и я занимаюсь тем, что приношу мясо или что-то другое. Его все же задержали, сказали, что уточним в уругвайском консульстве его личность. Он действительно был заросший. Обо мне вообще не говорят, как и о документе «Тодт», потому что им было стыдно. В прошлом году в Мюнхене появилось сообщение, где впервые приводится рассказ о том, что я был задержан с документом организации «Тодт».
Когда я сошел вниз, подумал: что делать? В 12.30 в пятидесяти шагах от этого дома я должен бы встретить Шпрингера. Его звали Ромео, один из прекраснейших наших работников. Бывший офицер бельгийской армии, бывший участник боев в Испании. Работал с нами с самого начала создания этой группы. Я его знал давно, когда еще не занимался разведкой. И когда возник вопрос о подборе людей, то, понятно, что привлек его, на которого мог положиться. Это был человек исключительно ценный. Он имел большие связи, и в первую очередь в дирекции порта в Антверпене.