Большой взрыв

«Как с браслетами, тут возможны варианты, — отозвалась связанная со мной «Пылающая длань», — Когда-то император проводил эксперименты в этом направлении. Но уж слишком опасными показались даже первые результаты…»

Асси поделилась со мной частью своих воспоминаний, и я почувствовал, что мои кулаки сжались, причем до боли и хруста. Теперь я понял, что именно сделал Йошимо. Был только один способ провернуть подобное и пронести новую живую плоть через петлю — вырезать сердца у тех, кому не суждено возродиться в следующем витке. Скорее всего, именно на Небуше Йошимо этим и занимался. Убивал обреченных доноров, оставляя их в темпоральной ловушке, а сам спокойно переносился в петле, сохраняя в себе кровавые трофеи. Иначе как бы он все это провернул в самом начале витка?

— Мак, он нарушил защитный пояс Зании! — послышался голос Барна, в котором слышалась легкая растерянность, нехарактерная для властителя возрожденных территорий.

— Потеряно шесть флотов! — принцесса Ами же, наоборот, звучала даже слишком спокойно. — Мак, я не могу гарантировать тебе больше пяти минут, максимум шести! Даже с учетом моей боевой медитации, которая в текущих условиях просто выпивает меня досуха! Потом я буду взрывать Соул, пока еще можно гарантировать ее возрождение. Чтобы получить для нас еще хоть один виток!

— Спасибо, это тоже большой подарок, — ответил я, не сводя глаз с торжествующего зи-илота. Кажется, первый безумный план тоже провалился. Но у меня был и второй. Впрочем, учитывая количество хаоса в нем, можно ли что-то подобное вообще называть планом?

Йошимо все еще парил в космосе без движения, и лишь его сердца отбивали барабанную дробь, похожую на какой-то мрачный марш. Его глаза закатились, и зи-илот словно наслаждался моментом. Мигом своего абсолютного торжества, когда целая галактика ничего не могла сделать перед его мощью. Мощью его разума!

— Мак, он усилил натиск… — сухим мертвым голосом сообщила Ами. — Я взрываю Соул прямо сейчас и отправляюсь с остатками флота к Зании, чтобы вместе с Барном продолжить сопротивление…

По телу пробежали мурашки… Все-таки сколько Ами лет? А она уже спасла свою родину от отца, дибби-хатов, теперь вот смогла защитить ее от бесконечной мощи этого искусственного длиннолобого гения. Да, на один виток, но не знаю никого, кто смог бы выжать из этой ситуации больше. Повезло вели с ней…Я начал разворачиваться, чтобы двинуться в сторону все еще отлетающего на холостых «Гризли», но Йошимо сразу же среагировал на мое движение, распахнув глаза.

— Ты не уйдешь, — пространство вокруг начало колыхаться. Он снова, как и на Небуше, постарался лишить меня возможности перемещаться.

Но я догадывался, что этим может кончиться. И тоже, как и на Небуше, собирался использовать прямое перемещение в зоне видимости, чтобы обойти кровавый запрет. Шаг первый — сжать браслет на левой руке и прорваться на «Гризли». Шаг второй — воспользоваться тем, что корабль залетел в поле притяжения ближайшей звезды, куда я, собственно, его в самом начале и направлял, и запустить реактор гипердвигателя.

Потому что, как бы ни был силен Йошимо — расстояния и гравитация звезд имеют значение! Рядом с ней его собственная техника, основанная на этом же типе энергии, начала давать сбои. И все получилось! Двигатель сработал как надо. Звезды пропали в череде мелькающего хаоса гиперперехода. Теперь я тоже летел к Зании, где все опять и решится…

Все шло к финальному раунду этого безумного противостояния!

— Крок подери, Мак, мы все еще живы! — воскликнул вивисектор, который явно чувствовал себя на мостике бесполезным и очень этого стеснялся. Поэтому, чтобы приободрить поникшего создателя химер, я заставил его сливать энергию в приемник. — Может, еще и все обой…

Увы, полет завершился довольно быстро — считанные мгновения вместо положенного получаса. А я-то так рассчитывал на это время. Но что случилось?

— Кто-то влил нам в двигатель такую прорву энергии… — Айла пробежалась по данным системы. — Мы в итоге просто прорвали пространство вместо того, чтобы лететь как положено.

— Йошимо, — тихо сказал я. Как будто хоть кто-то сомневался в том, кто именно подложил нам эту свинью. Кроков зи-илот явно не собирался давать мне шанс надолго вырваться из боя. И не важно, где бы он шел. У неизвестной звезды или у родины империи вели.

— Он не просто нас ускорил, но еще и движок сжег… — вивисектор тоже закопался в показателях корабля. Что ж, кажется, маневр с бегством нам уже больше не повторить…

Я вывел на экраны систему Зании, и на мгновение все разговоры разом оборвались на полуслове.

— Гамэрф… — еле слышно прошептал Бен, и ему вторили взволнованным ропотом Айла, Карл и резко переставший копаться в энергетической системе «Гризли» Кроу.