Большой взрыв

— Макс… — «Пылающая длань» встала со своего кресла, подошла ко мне и мягко положила руку на мою ладонь.

Я опустил взгляд и все понял. Вернее, не все, а только то, почему на меня так смотрят. Рука представляла собой уродливый винегрет — деформированная конечность была ярко-фиолетового цвета, а под кожей пульсировали изумрудные, как у лимеков, вены. Или как у той же Асси — только мне это не шло в отличие от девушки… Похоже, некоторые последствия недавнего сражения и не думали пропадать, а, наоборот, только усугубились. Впрочем, а что для времени, которое меня покалечило, какой-то виток локальной, в рамках всего-то одной галактики, петли?

Переключив один из мониторов в режим зеркала, я взглянул на себя во всей красе и попытался выругаться. Покалеченное фиолетово-изумрудное существо там было явно не мной. Я бессильно откинулся в кресле, чувствуя, как погибшая Хасси успокаивающе гладит меня мягкой ладошкой. На самом же деле это была «Пылающая длань».

— Макс… — теперь ко мне обратилась принцесса Ами. — Мы найдем, как это исправить. Обязательно найдем. И… спасибо тебе.

Я потерял сознание от накатившей боли.

Год спустя, Зал Совета

— Я веду свой репортаж из торжественного зала Совета миров, — журналистка-межпланетчица Ангелина Каскевич показала большим пальцем себе за спину. — Сегодня лидеры Союза открывают внеочередное собрание, посвященное итогам Нового Большого взрыва. Гостями в статусе наблюдателей стали послы Гармонии зи-илотов под руководством лидера Шакары. Именно с их первого визита и начались те события, что стали предпосылкой к судьбоносному сражению с межзвездным преступником Йошимо и последующему потеплению в отношениях соседних галактик. Напомню, сегодня исполнился ровно год с тех пор, когда представитель Земли Максим Огнев, он же лорд империи Мак, остановил смертельную угрозу вселенной. Вот он!

Девушка подала незаметный знак оператору, и тот перевел камеру на худого человека в скафандре с открытым шлемом. Он шел по залу по направлению к подиуму, и в каждом его шаге отражалось спокойствие. Наверное, его бы даже не все узнавали на улицах, если бы не фиолетовая кожа с зелеными венами — лучшие медики Союза так и не нашли способа изменить это. К нему вернулись силы, способность говорить и еще масса всего, что он потерял в последней петле год назад. Кроме обычной человеческой внешности.

— Также напомню, что лорд Мак по-прежнему не дает никаких интервью, и подробности инцидента у Зании из первых рук пока что недоступны никому, — продолжала Ангелина. — Однако зрители нашего канала в скором времени смогут получить эксклюзивную информацию от информированных источников…

Оператор показал девушке большой палец — рейтинг ее программы моментально увеличился вдвое. И это Ангелина еще даже не озвучила имя высокопоставленного политика, хорошо знающего лорда Мака, землянина и героя Нового Большого взрыва.

Сама же довольная журналистка, сияя, продолжила свой репортаж. А через час, когда завершится собрание, ее будет ждать сам Барн Сален, владыка возрожденных территорий.

Три года спустя, Земля, Россия

— Мне кажется, на нас все смотрят, — Асси, притворно сжавшись в комочек, осмотрелась по сторонам.

— Это потому что я очень красивый, — улыбнулся я.

Кожа уже начала приобретать нормальный цвет, но все еще сильно отливала фиолетовым, а глаза с венами до сих пор оставались изумрудными — с этим ни врачи, ни какие-либо пси-техники так и не смогли ничего сделать, и я в конце концов смирился. Стоило ли удивляться, что зрители из соседних машин периодически пялились не на экран автокинотеатра под Тверью, куда я пригласил «Пылающую длань», а на столь интересную парочку, как мы?

Фильм был старый, я смотрел его еще в детстве, а сняли его даже до моего рождения. Вчера я как раз увидел в сети новость о ностальгическом кинофестивале и решил, что это неплохой вариант, каким можно заинтересовать «Пылающую длань» императора. Не парижские кафе, не австралийские пляжи и не статуя Свободы в Нью-Йорке, а огромное поле в Центральной России, где на таком же огромном экране крутят советские фильмы. Действительно, ведь не на «Восхождение темного Йошимо» ее нужно было приглашать?

С тех пор, как я победил зи-илота, возомнившего себя богом и властелином вселенной, прошло три стандартных года. Те события журналисты назвали Новым Большим взрывом, изменившим наши представления о вселенной. Казалось бы, еще не так давно мы считали пси основой существования мироздания, потом стали больше узнавать о гравитации, затем о времени и его потоках, а тут еще и таинственное, пока что непознанное кхи-клаакс-шус…