Болтик

- Ясно, моя Рыбочка?- спросил Транзя.- В очередь! Занимать надо, моя хорошая. Во-о-он там! Топай-топай-топай... - И он показал в хвост очереди, где только что пристроился в полном составе еще один класс.

- Ну их, пойдем куда-нибудь, - шепотом сказала Таня.

Максиму все еще хотелось покататься на колесе.

Но стоять здесь после всего, что случилось, было тошно.

- Пойдем в тир. Я пятьдесят копеек могу истратить вместо обеда.

И они пошли рядом, не оглядываясь. Все замолчали. Потом Тыликов окликнул :

- Макс, иди на мое место! А она - на Веркино!

- Спасибо. Мы в тир,- сказал Максим.

Где тир, они точно не знали и слегка заплутали в аллеях. Оба молчали. Максиму было неловко за ребят. И за себя: не смог добиться справедливости. Чтобы заглушить неловкость, он досадливо сказал:

- Этот Транзя такая шпана. Все знают. А туда же, в патруль...

- Противный,- согласилась Таня.

Заросшая дорожка снова привела их на край площадки с аттракционами.

И тут, словно его звали, опять появился Транзистор! Выскочил из кустов. Теперь он был один. Увидал Максима с Таней и злорадно заухмылялся:

- Что, не пришлось покататься, Рыбочка? Видишь, как нехорошо лезть без очереди.

- Знаешь, что у него на повязке?- громко спросил Максим у Тани. - "ПП" - подлая прилипала.

Он был уверен, что вблизи от учителей и вожатой Транзя не посмеет его тронуть. Но тот вдруг прыгнул и толкнул Максима в кусты. А сам - следом. Теперь кругом были только ветки. Транзя ловко выкрутил Максиму руку.

- Пусти!

- Говори: "Витенька, прости, я больше никогда не буду".

Максим увидел круглые Танины глаза и понял, что потеряет сознание, а говорить такие слова не будет.

Но боль была нестерпимая. Транзя надавил еще сильнее, и Максим упал коленками в траву.

- Отпусти, гадина,- сказал он сквозь слезы. И вскрикнул, ткнувшись лбом в корень куста. Разжал пальцы и выпустил болтик.

Уголком глаза он видел, как Таня бросилась с поднятыми кулаками и тут же отлетела - спиной в гущу веток: это Транзя двинул плечом. Потом он отпустил Максима и поднял его за шиворот. Болтик лежал в траве. Максим сразу нагнулся, но Транзя наступил на болтик и отпихнул Максима. Он подобрал болтик сам.

- Отдавай!- сказал Максим.

- Ах какой нехороший! С железками ходишь. Чтобы драться, да?

- Хулиган паршивый, отдай сейчас же! - бесстрашно сказала Таня.

Но Транзя хихикнул, вышел из кустов и с открытого места показал им дулю - с болтиком вместо большого пальца. Таня потемневшими глазами глянула на Максима.

- Давай догоним и налупим!

- Попробуй налупи,- беспомощно сказал Максим.- Нам же и попадет. Скажут, на школьный патруль порядка напали.

Таня промолчала и отвернулась. И Максим понял, что она догадалась про его страх. Он стал растирать руку: Транзя чуть не вывернул ее из сустава.

- Пойдем тогда...- тихо сказала Таня. И они пошли, и Максим все тер и тер руку, хотя она уже почти не болела.

- Мне домой надо, - вдруг сказала Таня. - Я пойду.

Максим растерянно остановился.

- А может... в тир?

- Нет, дома забеспокоятся, если я долго...

- Пойдем вместе.

- Тебе же нельзя. Вожатая заругает.

Это была правда.

И Максим не знал, что делать.

- Ну, пойду. До свиданья, - сказала Таня.

- До свиданья... - потерянно сказал Максим. Она повернулась и тихо пошла, не оглядываясь, с опущенной головой. И свернула за зеленый павильон, где была комната смеха.

Вертелись карусели-зонтики. Шум и смех были кругом. И солнце было такое же яркое, как раньше. Но сразу все стало плохо. Будто Максим потерял что-то очень хорошее или обманул кого-то. А что же, так и есть! И обманул, и потерял.

Ощущение потери мучило еще и потому, что не было болтика. Максим за день так привык к нему, что порой забывал: носил в кулаке и не думал о нем. Но сейчас рука не чувствовала привычной тяжести. Потерял...

Максим брел боковой аллеей. Видеть никого не хотелось, а уйти далеко от ребят было нельзя: вдруг всех позовут. Он шел и все думал, как уходила Таня - печальная, с опущенной головой. Из-за него... И как теперь с ней встретишься, что скажешь? Она даже не напомнила, чтобы приходил завтра...

А Транзя, словно нарочно, решил попадаться на пути Максима! Теперь он опять был не один. Трое их было. Сбоку от аллеи на песчаном пятачке они стояли на коленках и что-то разглядывали на земле, сдвинув головы. Низко-низко наклонились и толкали друг друга плечами и локтями.

А рядом стоял мальчишка-первоклассник в голубой матроске. Он со слезами повторял:

- Ну отдайте! Отдайте!

Максиму было так горько, что он уже почти не боялся. Пускай Транзя опять привяжется, если охота. Максиму все равно. Он подошел совсем близко и увидел, что Транзя с приятелями гоняет по песку черного рогатого жука. Мальчишки подталкивали жука лучинками, а ТранзяМаксимкиным болтиком.

- Отдайте...- безнадежно повторил первоклассник и посмотрел на Максима. От слез его коричневые глаза были как за стеклышками.

Транзя с друзьями не видел Максима. Они спиной к нему были повернуты и видели только жука.

- Не ваш же жук!- сказал первоклассник.

- И не твой "жежук". Общественный, - ответил Транзя. - Он в парке живет, значит, государственный. А ты поймал и мучаешь.