Болтливои избы хозяика 2 (СИ)

— Ты глупая? Думаешь до елки сейчас? — шикнул на нее волк.

— Так, а чего? Водяник Лейке башку открутил, видать. Тю-тю, нет больше соперницы. А нет тела — нет дела!

— Пойдемте! — оборвала их Степанида, — домой хочу, устала…

Перед тем, как двинуться в путь, Славик перекинулся в зверя и извернувшись, лизнул полученное «ранение».

— Слышь, подруга, а ничего, что он *опу лижет? — шепнула Наташка, стараясь, чтоб жених не расслышал. Но от Степкиного взгляда невинно захлопала глазками, добавив, — ладно-ладно, не мне же с ним целоваться!

* * *

До озерца доковыляли в тишине. Волк шкандыбал, щадя заднюю лапу, Степка впала в задумчивость без мыслей, передвигаясь на автопилоте, а Наташка едва поспевала за ними, прыгая из лужицу в лужицу.

— Слышь, подруга, подожди! — выкрикнула она, когда деревца стали гуще, а ямки с водой реже, — я дальше не могу…

— Почему? — меланхолично спросила Степка.

— Эй, вернись в люди! Мы как бы отличаемся с тобой ниже пояса, нет?

— Бросаешь, значит…

— Не бросаю, Ната, не бросаю, — Слагалице казалось, что каждое слово давалось титаническим трудом, а ей еще Мите в глаза глядеть, да как-то до дома добираться, — я попрошу кого-то забрать тебя, ты только никуда не уходи.

— Врешь…

— Слово даю! Только и ты слово дай, без зубов и обзывалок.

— Зуб даю — без зубов и обзывалок! Я паинкой буду, медовой конфеткой, котенком ласковым, чтоб у меня чешуя завонялась! — радостно закивала Наташка, — а сколько ждать? День, два, неделю?

— Вонючей чешуи мне только не хватало для полного счастья, — пробурчала под нос женщина, — сегодня, минут через тридцать. Будь здесь!

Увиденное буквально врезало под коленки, едва устояла Степка. Ведь не существовало более красивого домика на воде. На поверхности озерка плавали щепки, да разный мусор, что некогда был жилищем водяника.

— Боже мой, что произошло, как? — женщина схватилась за ближайшую осинку, лишь бы не свалиться кулем, — Ни-кита, Гор, Петя? — она перевела взгляд на мужчин, стоящих к ней спиной у самого берега.

Женихи резко развернулись боком, что-то загораживая. Вперед вышел Антон, обнял ее, помог выпрямиться. Шепнул на ухо нежно:

— Привет, родная. Ты чего это расклеилась? Крепись…

— Ч-что… М-митя… — просипела она, подумав худшее.

— Нет-нет, он жив, только…

— П-пусти…

— Спокойно. Все хорошо, сейчас отпущу. Просто он не в себе, ты лучше не подходи пока.

— Точно? Он жив, не ранен?

— Жив. Не ранен… — заверил Грозный. Однако в глазах его была тревога.

— Так. Ладно. Я спокойна, — Степанида выдохнула, отстранилась, — Антон, у меня просьба.

— Все, что хочешь…

— В болоте, здесь недалеко, я подругу оставила. Ты не мог бы ее… к-хм… принести?

— Подругу в болоте, оставила?! — Антон изогнул бровь.

— Славик, проводи, пожалуйста, — обратилась к волку Степка, — ты как, можешь?

Волк кивнул.

— Антош, я потом все объясню. Это русалка. Небольшая такая, волосы зеленые, Наташкой зовут. Она будет у меня дома жить. Принеси, а?

— Амазонка, с тобой не соскучишься! — хмыкнул Антон, — ладно, че, нормальная просьба! Веди, Слав…

— Мальчики… пропустите, — Степанида подошла к хмурым мужикам, стоявшим плечо к плечу, словно бравые солдаты.

— Стеее-ш, — Гор словил ее за руку и притянул к себе, уткнув лицом в грудь.

— Ты… мокрый, — Степа подняла на него взгляд, от волнения только сейчас разглядев, что свитер и брюки лесника насквозь мокрые, а с бороды течет. Потом пригляделась к другим и охнула. Отступила, рассматривая.

— Никита, что с лицом? Петя… Боже мой, что произошло?!

Пожалуй, она в первые видела женихов в таком состоянии. Лица оцарапанные, у Никиты синяк под глазом, у Петра куртка в крови, нос опух. Более сносно выглядел только Гор.

— Вы… подрались… с Митей?

— Степушка, не волнуйся только, — Петр протянул к ней руку и тут же опустил, спрятав за спину. Но Степанида успела разглядеть опухшие, счесанные костяшки.

— М-мальчики… это он вас так? Митя? А с ним что? Да пустите меня!

— Степанида! — пробасил Никита, — он плохо выглядит, может не надо?

— Хуже вас?! — взвизгнула она и сама поморщилась от собственного голоса, — вы его что, дружно колотили?!

— Ну спасибо за доверие! — возмутился Гор, — мы этого придурка просто держали, чтоб он здесь к херам все не раскурочил.

— Что произошло? Он сделал тебя больно? От чего ты бежала? — спросил Петя, — я дома был, мне так плохо стало, словно… не знаю… как если бы я узнал, что ты умерла… — он глядел на нее с тревогой, все так же пряча ладони за спиной.

— Вот-вот. Пока сюда добрались, едва не обделались! — хмыкнул Гор. Никита поджал губы, потер подбородок и скривился. Еще один синяк Степанида разглядела на скуле мэра.

— Я… он… — Степанида опустила глаза вниз, — давайте дома, а? Где Митя, спрашиваю вас?

Мужчины как по команде расступились и женщина не смогла сдержать крик. Водяник лежал на траве. Из одежды на нем были только спортивные брюки. Его тело походило на синюю, высушенную мумию — кожа, да кости. Под закрытыми глазами черные ямы, щеки впали. Таким она его видела лишь однажды и водяник назвал это обезвоживанием.