Болтливой избы хозяйка 2

— Ой, я не знаю, — Степка от такой близости разволновалась еще сильнее, — не особо в мужских одеколонах разбираюсь, лимон, нет? — непроизвольно подалась вперед, склонилась над его шеей, которую он обнажил, отклонив голову назад, — лимон, лаванда, и что-то горькое, нотка имбиря?

— Поразительно! — покачал головой Лапа. В его глазах появилось нечто новое, искрящееся, теплое.

— Ты что лука наелся? — она резко отодвинулась и выпрямилась, — и прикалываешься надо мной?

— Да ты что! — он вроде даже оскорбился, — и лук я не ел. Поразительно, что расшифровала мой парфюм! Но ладно, мы отклонились от темы! — искорки в глазах исчезли, он снова стал чрезвычайно серьезен.

— Да, ты говорил попрощаться пришел, — Степка тоже попыталась взять себя в руки, что в его присутствии получалось плохо, — уезжаешь?

— Да. Так сказать далеко и надолго.

— Навсегда? — не ясно почему, но такая перспектива расстроила.

— Надеюсь что нет, — ответил неоднозначно, — но когда вернусь не знаю. Хочу попросить тебя принять от меня… кое-что.

— Что же это? — с каждой минутой говорить становилось все сложнее. В пору признаться, что Белый Волк имел на нее некоторое влияние. «Черт, он мне нравится, что ли???»

— Это своего рода сигнальный амулет. Если позволишь его на себя надеть, то в любую минуту сможешь позвать меня на помощь.

— З-зачем? Лапа, ну ты же знаешь, что мальчики…

— «Мальчики» не смогли вывести тебя из мертвой земли! — немного грубовато ответил Лапа и дернул головой, словно сам с собой боролся, — не отказывайся, красавица, — он еще ближе к ней придвинулся, — помощи много не бывает!

— Не знаю, Лапа, — Степка вздохнула и отодвинулась, — я не хочу ссориться с женихами. Я им слово дала…

— Я знаю. Они не хотели, что бы ты меня спасала.

— Откуда ты знаешь?

— Слышал, — пожал плечами, — просто говорить не мог. И я помню, что ты спасла мне жизнь. И поверь, благодарен!

— Не надо, Лапа! Во-первых, ты первый меня спас, я просто отдавала долг. А во-вторых, ранили тебя тоже из-за меня. Поэтому надо хорошо разобраться кто кому что должен.

— Я — мужчина! — отмахнулся Лапа, — защищать женщин — у нас в крови, так что не будем об этом. Я все-таки прошу, настаиваю принять амулет. Он очень маленький, почти незаметный, — принялся убеждать ее, — его никто не заметит.

— Чисто теоритически, ведь я еще не согласилась, — она ткнула в него пальцем, не позволяя приблизиться еще ближе, — для чего он нужен?

— Позвать меня, конечно же, — ответил мужчина.

— Зачем?

— В случае неприятности, конечно, — Лапа закатил глаза, — на свадьбу не зови, не приду!

— И не думала, — буркнула Степка, — и что? Я тебя позову и ты сразу придешь?

— Постараюсь как можно скорее!

— Каким образом, ты же говоришь, что отправляешься далеко и надолго?

— У всех свои способы перемещения, — он улыбнулся лишь уголком рта, — долго рассказывать. Так что, примешь?

— Лапа… — Степка потерла лицо руками и задумалась. Женихи бы точно были против. Но их сейчас нет, а принять его дар очень сильно хотелось. Будоражил ее этот загадочный мужчина. Что в общем-то само по себе очень плохо. Но интуиция против него не бастует, значит… Значит можно принимать подарок, ведь бабушка Евдотья утверждала, что ей стоит доверять? — Лапа, где же ты взялся на мою голову?

— Я помню, у тебя кроме Нестера, еще шестеро, и вроде в женихи не набиваюсь, по крайней мере пока, — подмигнул и сграбастал в кулак ее руку, которую она между ними вытянула, — мне пора… прими подарок и я уйду спокойно…

— Ладно! — решилась Степанида, — давай, что там у тебя…

Все произошло слишком быстро, Слагалица только ойкнула да дернулась. Лапа рывком привлек ее к себе, отодвинул в сторону локоны и защелкнул на ухе серьгу.

— Ай! — Степка дернулась, почувствовав, как проткнулся хрящик, — больно! Что это?

— Ш-ш-ш… — ласково шепнул Лапа, укрепляя хватку на ее талии, — сейчас заживет, не кричи, а то твои охранники из меня фарш сделают… — он тихонько засмеялся и подул на ранку, — ну вот и все… пару капель крови и зажило, а ты боялась!

Степка хотела возмутиться, закричать, ударить его в конце концов, но вместо этого замерла, вслушиваясь в стук его сердца, которое колотилось слишком близко от ее. Она едва не сомлела в тепле его рук, даже как дышать забыла. И неясно, что было бы дальше, если бы Лапа сам не отстранился. Выпустил из объятий, погладив по щеке и поднялся на ноги.

— Спасибо за доверие, красавица! Проводи до двери.

На пороге сказал ей серьезно, словно не было только что этого необъяснимого момента близости:

— Как буду нужен, найди способ дернуть серьгу до крови. Но лучше конечно, чтоб не довелось… — последнее он сказал словно самому себе и покинул порог ее дома.

«Странный он все-таки!» решила Степка, погладив крошечную круглую серьгу, чуть повыше мочки.

«Есть и братья у меня, да не свои, чужие»

Через час привел Лапа женихов Степкиных вверх по речке к холму невысокому.

— Ритуалы проводятся в святых местах и обязательно на возвышениях, — пояснил он, — я костер разожгу, погуляйте пять минут.