Болтливой избы хозяйка 2

— Значит, ты даешь мне шанс?

— Давай попробуем узнавать друг друга. Большего обещать не стану!

— Я иного и не прошу!

Глава 56

«Прощай, да не стращай»

Проход в Мир Живых выглядел, как люк в потолке старого погреба. Вопреки человеческим выдумкам темно, холодно и сыро там не было. Скорее сумрачно, тепло и влажно. У Степаниды сие место не вызывало страха, желания немедленно его покинуть, или может, клаустрофобии какой. Ничего из этого. А рядом с Лапой-Лукой и вовсе спокойно.

Пока шли к Проходу болтали о том, о сем. Мужчина был грустен, и Степке стало его немного жалко. Тяжко тому придется со свободолюбивым-то характером. Она-то по воле бегать будет, а он здесь запертым окажется.

Но грело сердце понимание того, что не стал ее неволить, хоть и мог. Братец-то науськивал. А Белый Волк выбрал верный путь. Не стал навязывать чувства, прося лишь о шансе узнать друг друга.

Нет, Степка не была готова к новым отношениям. И на свидания ей бегать не хотелось от слова совсем. Пережитое до сих пор в груди комом давило. Не успев стань женой, теперь вдова. Еще вчера была любима семерыми, а теперь одна.

Но шагая по земляной тропе в мягком полумраке, чувствуя, как горячая ладонь Лапы греет ее ладонь, было… спокойно как-то. Легко. И чувствовалась в этом отдушина, что ли.

— Я подсажу тебя! — сказал Лапа и подхватив ее под попу, приподнял. А сам уткнулся носом в местечко пониже живота и горячо задышал.

— Э-эй! — пискнула Степка, засмущавшись.

— Спокойно! Просто отворяй Проход! — пробормотал Лапа снизу.

— Да, и как же? — женщина задрала голову, выглядывая в мутный просвет, через который виднелись звезды.

— Понятия не имею. Рычага там нет?

— Нет!

— А веревки, кольца, ручки? Чего угодно, за что можно дернуть?

— Да нет ничего! — она повела пальцами, словно стирала пыль с грязного стекла и… Проход открылся. Как открылся, просто оттуда резко повеяло свежим воздухом и звезды стали ярче, — ух ты…

— Ну что, еще сомневаешься, что ты ягиня?

— Не знаю!

— Так, давай сначала я выйду, потом тебя вытащу.

— Осторожнее, мальчики тебе не обрадуются!

— Справлюсь, не волнуйся!

Мужчина подпрыгнул, зацепился за край прохода и подтянулся. Сверху посыпались комья грязи и корни растений. Мелькнули ноги в берцах и Лапа исчез в дыре.

— Тьфу! Земли наелся! — выругался он уже из другого мира, — надо будет лестницу поставить.

Некоторое время его не было слышно, но не успела Степанида начать нервничать, как снизу свесилась рука. Она схватилась за нее и уже через миг оказалась под родным небом. И с облегчением выдохнула, только сейчас поняв, как на самом деле боялась остаться в Мире Мертвых навсегда.

— Никого нет?! — пораженно выкрикнула слагалица, оглядевшись. Ее голос эхом пролетел по пустырю, в который превратилась лужайка близ курьи. Лишь обгоревшие обломки, да грязевые рвы напоминали о произошедшем. От курьи остались лишь ступени, да кусок стены. Степа пошатнулась, — мамочки, Матильда! Неужели… сгорела?!

— Без паники, Веночек, — Лапа сжал ее кисть, — она жива!

— Откуда ты заешь?

— Забыла, где я родился? Чувствую. Недавно здесь умер только один. Огневик ублюдочный.

— Фуф! А я испугалась.

— Она же была пособницей того мудака, после всего ты ее жалеешь?

— Лука, — новое имя далось легко, казалось, оно идет мужчине больше, — ты не понимаешь. Ее вело кольцо. Сама его носила, знаю. Я же почти ничего из той жизни вспомнить не могу. Одно радует, что с тем козлом не спала!

— Меня это тоже радует, — буркнул Лапа под нос и отвернулся, разглядывая местность.

— Почему все ушли? — пробормотала Степа задумчиво.

— Они видели, как на тебя Манара напала?

— Нет, все побежали избу тушить.

— Может решили, ты ушла домой и пошли искать тебя туда?

— Да. Скорее всего так и было. Ну… пойду я? Спасибо, что провел…

— Погоди, — Лапа замялся, — у меня просьба есть. Серьезная просьба. Если ты мне откажешь, не знаю даже, как быть…

— Начинается…

— Веночек…

— У меня имя есть, хватит этих кличек!

— Хорошо, Степанида, — согласился, сцепив губы в кривую линию. Сдерживался, не иначе, — послушай и постарайся понять.

— Ну?!

— Ты уходишь, а я далеко под землей.

— Так.

— Не буду знать ничего. Добрались ли до дома успешно? Не обидела ли тварь какая?

— Ты сам говорил, проблемы кончились.

— Ну подох огневик, ладно. Кроме него что, ублюдков мало?!

— Прожила я как-то до этого времени?! Не понимаю, к чему ты клонишь?! — Степка начала заводиться. Вот сейчас он скажет какую-то хрень и все то хорошее, что возникло между ними испариться, как дым.

— У тебя была серьга. И я думал, в случае опасности ты дернешь. Да и мужики всегда рядом были. Сейчас ты одна.

— Слушай, не пугай меня, а? — Степка поглядела по сторонам и ей сразу же стали мерещиться тени, — меня что, бабайка укусит?

— Послушай мою просьбу и не психуй раньше времени.

— Ну, и?!

— Надень на руку мой браслет. Ну как браслет, веревочку… волосинку, если быть точным, — он напряженно глядел ей в глаза, предусмотрительно сцапав за ладонь, словно она могла сигануть прочь в любую минут.

— Что за волосинку-веревочку? — нахмурилась, — так и знала, что ты что-то задумал!