Болтливые куклы

— Глупости, — оборвала ее Риш. — Если бы он к утру не проснулся, я бы сама его вернула, — она еще раз внимательно посмотрела Хекки в глаза, кивнула своим мыслям и тут же потребовала: — Рассказывай, лисенок, что тебе удалось увидеть? Ты нашел своего друга.

Хекки вздохнул и покачал головой. Он коротко поведал об удивительном другом мире, безумных ощущениях от кукольного тела и… печальном осознании, что Зар если и есть где- то там, то очень далеко.

— Ну, ничего… — тетка Риш ласково похлопала его по руке. — Я уверена, кровь сильнее расстояний. Сейчас отдыхай, а завтра попробуешь снова. Если время там движется иначе, возможно, что-то уже изменится к тому моменту, когда ты снова окажешься в этом странном доме.

Хекки не стал спорить. Уничтожив изрядную порцию риса с овощами и совершив короткую прогулку до ближайших кустов, он с удовольствием провалился в обычный глубокий сон без сновидений.

А на следующий день его ждала новая порция отвара и продолжение путешествия.

Хекки уже не испытывал страха.

Опускаясь на циновку рядом с Заром, он нашел его ладонь, крепко сжал ее и только тогда позволил другому миру забрать себя.

Душа легко нашла путь в уже знакомое маленькое тело: удивительный сон распахнулся для него, оглушил, накрыл с головой и оставил сидеть в большой комнате со стеклянным окном.

Кошка испуганно шарахнулась прочь со стола, где сидела мгновение назад. Хекки услышал веселый звонкий смех женщины с огненными волосами и увидел, что в ее доме появился еще один странный человек. Его волосы были обычными, черными, но глаза — тоже, как у зверя, с темными острыми зрачками. Человек стоял рядом и задумчиво разглядывал Хекки, а потом и вовсе взял его в руки.

— Все-таки ты потрясающий мастер, Зо, — произнес он низким голосом и принялся разглядывать свою добычу. — Но этот парнишка… он — настоящее чудо. Я тебе сейчас расскажу почему. Стой и не падай. Поверить в это… непросто.

Когда в комнате зазвучал рассказ о безногом танцоре, белом драконе и девушке, которая может слышать их голоса, Хекки вовсе не удивился. Это лишь означало, что из с Заром связь наконец протянулась в чужой мир, соединяя его с другом, как и было задумано.

К тому же, сюда каким-то чудом занесло и Шена…

А потом он понял, что его ждет долгая дорога и позволил себе перейти в то странное состояние, которое было и сном, и явью, и его собственной фантазией. Он знал, что происходит с его кукольным телом, видел, как его завернули в плотный отрез ткани, но в темноте было слишком скучно, и потому Хекки с головой окунулся в чудесную реальность, созданную его воображением.

Он и сам не знал, откуда к нему пришел образ цветущего сада с хрустальными нитями, однако этот образ был так прекрасен, что Хекки легко отдался его очарованию и красоте. Среди опадающих розовых лепестков он почувствовал себя таким счастливым, словно вернулся в далекое детство, когда еще не было ни потерь, ни страхов, ни жестоких обид…

И когда его кукольные глаза снова увидели свет, Хекки не без сожаления покинул свой сад.

В новом незнакомом месте ярко горел свет, но больших людей не было видно.

Зато…

Он закричал бы от радости, если мог, потому что рядом с ним стояли оба его друга. Две прекрасно вылепленные куклы, невероятно похожие на живых Зара и Шен Ри.

Тетка Риш не обманула — сила крови сделала свое дело.

И когда Хекки подумал, что больше всего на свете хочет поговорить со своими друзьями, пространство вокруг неуловимо изогнулось, вспыхнуло цветными искрами и вывернулось наизнанку.

— Хекки! И ты здесь! — Шен, живой, совершенно настоящий, с полыхающей тревогой в глазах стиснул его в своих крепких горячих объятиях. — Неужели тебя тоже постигла наша злая участь?!

Зар, как всегда, оказался сдержанней в своих чувствах, но и он тепло обнял Хекки.

— Нет, нет! — все еще не веря своей удаче, своему счастью снова обрести друзей, Хекки поспешил успокоить их: — Я сам нашел к вам дорогу. Я знаю, как вернуться отсюда назад!

Неудержимая радость распирала его изнутри, не давая сделать ни одного ровного вдоха. От его глаз не укрылись ни воинский наряд Зара, ни суровые складки, что появились у его рта, ни деревянные ноги Шена… Но все это было не важно. Ведь друзья — вот они! Живые!

Оглядевшись, Хекки понял, что по-прежнему находится в той самой большой комнате, но теперь она оказалась им впору… И это пространство существовало только для них троих.

— Я знал, что так будет, — скупо улыбнулся Зар. — Знал, что помощь придет!

Он вновь горячо стиснул Хекки за плечи, а потом засыпал вопросами. Про положение в городе, про Тале, про бегство из храма… Хекки говорил и говорил, ему так много нужно было рассказать!

Когда Зар услышал, что Вершитель тоже мертв, в глазах его сверкнуло что-то поистине страшное. Но Белый Дракон моргнул, глубоко вдохнул и вернул себе самообладание.

— Значит, ты еще не знаешь, кто принял власть после всего этого? — спросил он каменным голосом, и Хекки лишь головой покачал.