Болтливые куклы

— Ой, да ладно! — колдунья помогла ему опуститься обратно на циновку и принялась перебирать свои бутылки в одном из ларей. — Глаза у меня, может, и старые, но вот нутром я год от года вижу только лучше. Ты — Вершитель. И большие глупцы те, кто не разглядел этого с самого начала. Большие глупцы!

Тетка Риш на глаз отмерила темной пахучей жидкости в большую чашу и вручила ее Зару. Хекки сразу узнал сильный и немного едкий запах того напитка, который не так давно проглотил сам. Это не было вкусно, но зато помогло очень быстро избавиться от мерзкого головокружения, тошноты и ощущения тряпичной слабости во всем теле.

Зар выпил лекарство, не поморщившись.

— Спасибо, — сказал он, осушив чашу. — Спасибо вам за все. Я не забуду той доброты, что познал здесь. И если мне правда суждено занять свое место… я отыщу способ как вернуть вам этот неоплатный долг.

Тетка Риш махнула на него рукой.

— Хватит уж про долги! Для начала наберись сил, Белый Дракон. Сейчас это самое главное.

— Знаю, — мрачно ответил Зар. — Были бы у меня силы… я бы тут уже не сидел!

— А ты не спеши… — задумчиво промолвила колдунья. — Может статься, твои враги сами найдут тебя. так что отдыхай, Зар-Фа Тадэ. Отдыхай, пока есть время.

В тот миг, когда старая Риш назвала Зара его истинным именем, Хекки вдруг окончательно и бесповоротно понял, кем именно стал (а вернее уж был всегда) его старший друг. И это понимание накрыло его с головой. Хекки в полной мере осознал свою собственную ничтожность рядом с этим человеком, которого он так боялся в раннем детстве и над которым смеялся, став старше.

Белый Змей превратился в Белого Дракона.

Храмовый танцор обернулся воином, готовым сразиться за свое подлинное место в этом мире, определенное ему по праву рождения.

Хекки внезапно испытал невыразимый восторг, смешанный с тонкой звенящей грустью — он навсегда прощался с тем Заром, которого знал прежде, но вместе с тем понимал, что волею судьбы оказался в самом центре удивительных событий, о которых после сложат легенды.

Легенды о Белом Драконе, что восстал из мертвых, дабы занять свой трон.

Когда Хекки думал об этом, у него холодела кожа на затылке, и сердце начинало стучать быстрей.

На ночь Зар еще остался в шатре тетки Риш, и Тале, конечно же, вместе с ним. А Хекки и Жун наконец вернулись в свою скромную маленькую палатку у реки.

Утром Хекки проснулся с ощущением искрящейся радости.

Едва открыв глаза, он понял, что пугающая слабость больше не владеет его телом, нога не болит, а новый день обещает грандиозные события.

Хекки испытал непреодолимое желание немедленно пробежаться до реки, окунуться в прохладную воду и вынырнуть из нее новым, чистым человеком. Противиться этому желанию он не стал — вдоволь наплескался в бодрящем потоке, а затем поспешил к шатру старой колдуньи. Ему не терпелось узнать, как там Зар, и что его друг собирается делать в ближайшее время.

Жун была уже там. Она сидела в траве у шатра, грызла большое красное яблоко и с интересом наблюдала за тем, как чуть поодаль танцует Белый Дракон.

Таких танцев Хекки еще не видел.

Каждое движение было отточенным и резким, невыразимо красивым и совершенно очевидно смертоносным. Зар держал в руках ту самую палку, которую Жун вырезала для Хекки несколько дней назад, и наносил ею стремительные удары. Длинная жердь со свистом рассекала воздух и сплетала вокруг Белого Дракона кружево мгновенных росчерков.

— Красиво… — выдохнул Хекки, опускаясь на траву рядом с сестрой.

Та кивнула и протянула ему второе яблоко.

— Он с раннего утра тут упражняется. Сейчас уже хорошо стало получаться. А сначала все время ругался на себя. Я много узнала интересных слов.

Хекки усмехнулся.

— Не знал, что Зар так умеет, — сказал он, восхищенно провожая взглядом очередной плавный замах.

— Ну, ты много чего не знал, — не преминула отметить его ехидная сестра.

И, как ни крути, а она была права.

— А я ему дерзил… — удрученно пробормотал Хекки. — И думал, что он больше меня боится нарушить законы храма…

Жун покосилась на брата так, словно у того было не все в порядке с головой.

Но в следующий момент им стало уже не до болтовни.

Со стороны большой городской дороги послышался топот множества копыт.

Зар остановился, не закончив начатое движение, опустил жердь и приставил ладонь к глазам, всматриваясь в пыль у дороги. Хекки в мельчайших деталях увидел, как медленно, но неумолимо на лице его друга проступает драконий оскал. Хищный, смертельно опасный, не сулящий ничего хорошего.

— Это городская стража! — взволнованно сказала Жун. — Ох, и не только стража! Смотри сколько там важных физиономий! Похоже, это за ним! — она обернулась в ту сторону, где мгновение назад стоял Зар, но тот уже исчез в шатре.

— Кто-то разболтал, что Зар здесь! — воскликнул Хекки. — Вот же проклятье!