Болтливые куклы

Впрочем, после того, как белый Зар до полусмерти избил одного из старших, Хекки сразу почувствовал, что и остальные задиры в комнате мальчиков как-то поунялись. Все, кому довелось увидеть жуткую драку, накрепко запомнили — к этому демону лучше не лезть. И не злить его лишний раз. Хекки это тоже запомнил. И если прежде он просто обходил Зара стороной, то теперь и вовсе старался не попадаться беловолосому на глаза. Кто его знает — что у этого Змея на уме…

Даже разговаривать о нем лишний раз Хекки опасался. И хотя его сильно подмывало в красках рассказать Шену, как Зар сошел с ума, желание это так и осталось неутоленным. Хекки решил не рисковать. Тем более, что эти двое были почти друзьями. А может, и не почти… Кто их разберет, этих старших?

Хекки страшно ревновал, когда Белый Змей и Шен Ри начинали о чем-то разговаривать, а в особенности смеяться… Ему казалось, что в эти моменты самое главное проходит мимо него. Что все самое лучшее достается другим. И еще они постоянно танцевали вдвоем. Никто, кроме Шена не выражал большой охоты репетировать вместе с Заром (оно и понятно — кому такое захочется?), но Хекки все равно чувствовал себя обойденным. Ему-то еще ничего серьезного вовсе не доверяли делать…

И надо же было этому дурному демону устроить такую жуткую драку! Если бы не она — Зар уже покинул бы танцорскую школу… И не портил бы настроение одним своим видом.

Нельзя сказать, что Хекки совсем уж не любил Белого Змея, но искренне считал, что без него будет лучше.

Вот только судьба все решила иначе…

Первым из школы ушел Шен.

За четыре года Хекки успел сильно к нему привязаться и искренне считал своим самым близким человеком, прощая изгнаннику рода Ри все его странности. Даже дружбу с Заром.

Но вот это расставание простить не смог.

Узнав, что Шена ждет главное испытание, Хекки все оставшиеся дни до экзамена не находил себе места. Он так привык всегда делиться со старшим другом своими мыслями и переживаниями, привык чувствовать себя защищенным рядом с ним, да и просто знать, что в любой момент может рассчитывать на доброту, понимание и заботу…

А теперь вокруг него стремительно смыкалась пустота. Шен еще никуда не ушел, но Хекки знал, что мысленно он уже там… среди взрослых актеров. И заранее мучительно страдал от одиночества.

Тем сильнее было его удивление, когда буквально накануне экзамена рядом с ним внезапно возник белый Зар. Всегда такой неулыбчивый, слишком серьезный и хладнокровный, он мягко взял Хекки за плечо и отвел в сторону после занятий в танцевальном зале.

— Ты плохо прыгнул сегодня, — сказал ему этот высокий и сильный человек, который сам почти никогда не ошибался в движениях.

— Сам знаю… — огрызнулся Хекки, не глядя на своего собеседника. Зар был старше его на семь лет, а это слишком много для того, чтобы между двумя мальчишками могла возникнуть настоящая дружба. И все же, спустя столько ночей проведенных под одной крышей, они оба знали, что прочно связаны друг с другом.

Шен связал их.

Чтобы теперь бросить.

— Я знаю, о чем ты думаешь, — сказал Зар. И, чуть наклонившись, заглянул в глаза Хекки. Прежде тому никогда не доводилось видеть лицо Белого Змея столь близко. С удивлением он понял, что Зар вовсе не такой взрослый, каким кажется на первый взгляд. И не такой уж холодный.

Обычный.

Немного уставший.

Очень грустный…

— Ну и что? — спросил Хекки, стряхивая непрошенную каплю с щеки.

— А то, что на этом жизнь не кончается, — Зар присел на невысокую скамью у дальней стены опустевшего зала и жестом указал Хекки на место рядом с собой. Тот нехотя послушался и опустился на жесткое деревянное сиденье. — Шен ведь не в другой мир уходит, он будет рядом. Мы сможем видеть его иногда. А потом… рано или поздно, но придет день, когда ты тоже покинешь школу и станешь одним из танцоров театра. И если будешь стараться, как прежде, это не займет много времени.

Хекки еле слышно шмыгнул.

— Много… — сказал он. Ему даже один год казался вечностью.

Зар вдруг улыбнулся. Это было такое редкое зрелище, что Хекки еле скрыл удивление.

— Ты и не заметишь, как пролетит время. Уверен, мастер Хо не позволит тебе долго сидеть в учениках. Главное не падай больше с таким грохотом.

Легко сказать! Чтобы не упасть, разучивая 'полет ласточки', нужно очень постараться. И самое главное — как следует сосредоточиться. А для этого нужно избавиться от всех лишних мыслей в голове. Зар знал, о чем говорил, когда советовал сосредоточиться на занятиях… Это и в самом деле помогло Хекки забыть на какое-то время о расставании с другом. Впрочем нет… не забыть — просто перестать бесконечно горевать об уходящем в прошлое отрезке жизни. Ему так же очень помог совет отодвинуть на время мысли о себе и подумать о том, что чувствует сам Шен на пороге сложного испытания.

Хекки честно подумал. И ему стало не по себе.

В один миг краткое прозрение позволило сыну табачника ощутить себя на месте Шена и в полной мере осознать, как это нелегко — уходить в неизвестность, оставляя за спиной друзей и привычную жизнь.