Бомж

- Не учи учёного, нормальный труп был, не дышал, и сердце не билось, наверное. Я, честно говоря, сильно не проверял, мне и так всё ясно было в тот момент, да и времени в обрез, вдруг «он» передумает и вернется. Закинул тебя в тележку и ходу.

- А чего не бросил, я ж вроде помер, на хрена было напрягаться?

- Не хотел - эта штука тебя бы схавала, как этих поганых тварей, решил отвезти подальше и закопать поглубже, чтобы не добралась.

- Я что-то со счёта сбился, ты мне сколько раз жизнь уже спас?

- Четыре вроде, но кто ж считает, это типа, спасибо такое?

- Ну да, есть такое дело, просто спасибо, конечно, маловато будет по такому случаю, ладно, сочтёмся. Ну, что, поехали?

- Вылезай! Покатался - хватит, своими ногами дойдешь, здесь недалеко.

Жук хмыкнул, приложился к фляжке с живчиком и спрыгнул на землю. Тележка теперь уже без надобности, но решили не бросать, взялись за ручку с двух сторон и потащили к частоколу.

- Вокруг обходите, там дверь, ты ж вроде говорил, что один будешь, а второй - покойник?

- Ожил.

- Странные вы ребята, как я посмотрю, к старосте вас отвести нужно будет, пусть посмотрит, кого это к нам сегодня занесло. Но это ближе к вечеру, когда сменщики придут. Есть хотите?

- Не откажемся.

- И выпить не помешает, если имеется чего.

Отведав нехитрой деревенской снеди и опрокинув за компанию пару кружек домашнего пива, Бомж завалился на дощатую лавку, накрытую какими-то дерюгами, и заснул почти мгновенно. Жук спать не стал - не хотелось, тихонько болтал с бородатыми караульщиками. Про себя рассказывал и про здешнее житьё-бытьё расспрашивал. Охраняли мужики дорогу по очереди, на так сказать общественных началах. Бывало, забредали с той стороны отдельные твари, нечисть по-здешнему, потому и поставили здесь такой палисад, высматривать и валить пришельцев непрошенных. Последнее время, правда, тихо тута было, службу несли не утомительную, скорее даже скучную. Ели, пили, да спали по очереди, даже удивились сильно, когда увидели новых посетителей. Солнце уже наполовину опустилось за горизонт, когда пришли двое - ночная смена. Тарас, один из освободившихся от службы, с окладистой чёрной бородой, да косая сажень в плечах, повёл путешественников в село, прямиком к дому старосты.

- Ну, понятно, поносило вас по свету немало, ну да ладно, живы остались, и слава Богу. Оставаться думаете или дальше пойдёте? Я считаю, что вам маленько пожить у нас придется, отдохнёте с дороги, отоспитесь маленько, да и поработать немного надобно. Жизнь у нас простая, не бедствуем, но и не жируем, рабочие руки завсегда требуются. Хлеб-то, он даром не достаётся, делиться с путниками не зазорно, дело богоугодное, однако отработать хлеб-соль - дело благородное, давайте, без обид только. Обчество вам поможет, а вы - обчеству, дело крестьянское не хитрое, каждому у нас работа по силам и умению найдется.

- Да мы, дяденька не против поработать-то. На сколько нас в полон, взять думаешь?

- Недельки на две, а если понравится, можно и на больше задержаться. У нас здесь спокойно, сытно, на работах хребет не поломаешь, девки опять же. Кстати, на счёт девок, смотреть - смотрите, но рукам воли не давайте. Порядки у нас строгие - тронешь девку без отцовского благословения - оскопят в той же час, церемоний долгих разводить мужики не будут. Понравится девка, жениться надумаешь - ступай к родителям, сватов засылай и никак иначе, в общем, я вас попередил.

Разговаривал староста с ними спокойно, смотрел внимательно, Жук быстро догадался, что мужичок он не простой и себе на уме. Человека видит насквозь, похоже, дар сенса у него или нечто подобное. Прозондировал он их, проверил, нет ли внутри чего затаённого и опасного, да и задержаться предложил неспроста, чтобы побыли под присмотром какое-то время. Скрывать им нечего, значит, и бояться не стоит, а задержаться ненадолго - оно может и к лучшему. Отдохнуть в безопасности действительно не помешает, осмотреться и прикинуть спокойно, в каком направлении дальше двигаться, и главное - на какие средства. Пешком, да без припасов далеко не утопаешь.

- Уморился?

- Да не особо, жарко просто сегодня.

- Я чего думаю, крестник, жизнь здесь спокойная, тварей даже близко не видно, а живчик, зелье по-ихнему, регулярно потребляют и раздают его, кстати, по норме и бесплатно, за счёт общества. Откуда берут?

- Так спроси.

- Спросил уже. Есть здесь такой хитрый мужик, зовут его Фрол, живет за селом на своём хуторе, вон в той стороне. У него два сына и жена имеется, так вот он - штатный поставщик живчика в село, причём это единственный источник. Вывод какой, напрашивается? Фрол этот - контактёр с, так сказать, «внешним миром», сельские ведь из села никуда не выходят, а он, думаю, регулярно шастает за периферию, торгует с внешним миром. Интересно, сидят на одном месте, а «трясучка» их не берёт, почему? Надо бы с ним скорешиться, у него точно есть информация, что нам необходима, через него можно разжиться нужными сведениями и уйти в правильном направлении.

- А староста отпустит?