Бомжонок

– Здесь, на углу улиц Этюв и Шен, то есть Банной и Дубовой, находится главная достопримечательность Брюсселя и один из его символов, – поведала Римма, – писающий мальчик. Или Маннекен-Пис, как здесь говорят.

– Я его покрупнее себе представлял, – удивился Виктор Николаевич из Великого Новгорода.

– Обычный размер маленького ребёнка, – отреагировала на реплику Ирина – детский врач из Ульяновска.

– Проект статуи создал в начале семнадцатого века Жером Дюкенуа, работавший при дворе Альбрехта Седьмого Австрийского. Но с того времени её много раз похищали. Это – очередная копия. Есть также версии, согласно которым мальчик стоял здесь уже в пятнадцатом веке, а то и раньше…

Друзья-партийцы поспешили сфотографироваться рядом с главной достопримечательностью города.

– Не торопитесь, все успеете, – успокоила экскурсовод и продолжила рассказ. – Есть несколько легенд о происхождении этого памятника, и большинство из них связано с героическим поступком одного ребёнка. Первая гласит, что в период осады Брюсселя во время войны (какой – никто не знает) враги (какие конкретно – тоже неизвестно) подложили под ворота заряд пороха и зажгли фитиль. Его-то известным образом и погасил маленький мальчик, случайно оказавшийся на крепостной стене. По другой версии – малыш спас город от пожара, потушив начинавшие тлеть брёвна. Но на самом деле таких легенд много. Среди них и верноподданнические: якобы мальчик был сыном наследника трона и с колыбели, повешенной перед решающим сражением высоко на дерево, орошал нападавших. Есть и бытовые, и мистические версии…

– Мистические – это про то, как его ведьма заколдовала? – высказал предположение Владимир Иванович из Екатеринбурга.

– Да! А вы знали? – удивилась Римма.

– Нет, не знал, – засмеялся он, – догадался. Много сказок есть про это…

– Злая колдунья рассердилась на мальчика, который писал на дверь её дома, и превратила его в каменную статую-фонтан…

– Ну и злыдня была! – покачал головой Владимир Иванович. – Ребёнка не пожалела…

– А, может, она вообще детишками питалась! Как наша Баба-яга! – сделав страшное лицо, огласил очередную гипотезу Игорь.

– Вот так появляются мифы и легенды! – засмеялась Римма. – С семнадцатого века и позже зародилось множество традиций, связанных с этой статуей. Так, в праздничные дни воду в фонтане заменяют на вино или пиво. В честь столетия знаменитого футбольного клуба, например, здесь был сидр.

– Здорово! Вот когда надо было конгресс-то проводить! – засмеялся Владимир Иванович.

– Ну, вы уж для начала определитесь с датой, – засмеялся Андрей. – Выбирайте: или сидр из фонтана пить, или цветами на древней площади любоваться!

– А что, можно и два раза в год! – не растерялся Владимир Иванович.

– Это как-то нескромно, – заметил Игорь.

– Ещё одна традиция – одевание мальчика, – прервала их спор Римма. – Он ведь голый! Первый костюмчик ему подарил правитель Баварии Максимилиан-Эммануил. А российские космонавты одели паренька в скафандр. В городском музее хранится целый гардероб. Есть даже расписание смены костюмов, его составляет организация «Друзья писающего мальчика»…

По пути от главной достопримечательности группа посетила шоколадный магазин.

– Шоколад – ещё одна достопримечательность Брюсселя, – изрекла Римма истину, которая ни для кого не являлась секретом. – Брюссель славился своими шоколатье с давних времён, когда это лакомство ещё готовили вручную. Теперь шоколадные дома используют специальное оборудование. Вот это бутик от «Galler». Он поставляет сладости королевской семье.

– Какие ароматы! – пришла в восторг Надежда, рассматривая разнообразные красочные коробки. Потом взгляд её переместился на витрину, где красовались аппетитного вида конфеты, каждая из которых лежала в круглой белоснежной салфеточке с гофрированными краями, словно в оборочках. Шоколадные шарики, цилиндры и кубики, украшенные крошечными карамельными цветочками, шишечками и веточками, были привлекательны даже без обёрточного дизайна. В другой витрине тускло поблёскивали коричневыми бочками разных оттенков шоколадные шарики, сложенные аккуратными ровными горками и посыпанные кондитерскими крошками: карамельной, кокосовой, ореховой…

– Шоколадный дом – это не только магазин, но и фабрика. Их в Брюсселе несколько. Исторически так сложилось: одна семья занималась производством лакомства, другая – закупкой мяса. Кто-то плёл кружева… Вот и повелось: дом шоколада, дом мясника… Даже целые кварталы называли по виду занятий жителей.

Глаза посетителей разбегались от сладкого разнообразия.

– На подарок можно купить набор мини-шоколадок с различными вкусами и с фотографиями местных достопримечательностей, – подсказала Римма. – Или вот конфеты с марципанами. Они здесь очень хорошие…

Конечно, друзья-партийцы накупили вкусных сувениров.

«Сколько же мне надо? – прикидывала Надежда. – Чтобы никого не обделить…» Она приобрела всего понемножку – и наборов пралине, и мини-шоколадок, а для лапочки-дочки – несколько конфет-пирожных, которые были заботливо уложены продавцом в красивую коробочку и перевязаны тонкой ленточкой.