Бонапарт. По следам Гулливера

Нельзя сказать, что у французского императора не было выбора. Бонапарт мог действовать по трем направлениям. Первое: соединившись с войсками маршала Виктора[223] и Сен-Сира[224], переправиться через Березину севернее Борисова, взяв направление на Вильно. Второе: обойдя Борисов, уйти южнее. И третье: отступить через Борисов. Последнее направление считалось кратчайшим, поэтому ничего удивительного, что Бонапарт, как опытный стратег, предпочел, конечно же, именно его.

Однако при всем при том имелось одно серьезное обстоятельство: за Березиной стоял корпус адмирала Чичагова. С флангов наступающих обложили корпуса генерала Витгенштейна и атамана Платова, а сзади… сзади напирал Кутузов. Таким образом, еще не дойдя до Березины, измотанная наполеоновская армия уже практически оказалась если и не в плотном, но все же в кольце. Оставалось ловушку захлопнуть! И в том, что она будет захлопнута, не сомневался никто – ни русские, ни французы…

После усиления корпуса Витгенштейна петербургским ополчением и подошедшими из-под Риги войсками генерала Штейнгеля части, защищавшие столичное направление, двинулись навстречу французам и нанесли поражение 6-му корпусу Сен-Сира; 7 (19) октября русские овладели Полоцком. Продвигаясь дальше на юг, в начале ноября части Витгенштейна, разгромив войска Виктора и Удино (возглавил корпус Сен-Сира после ранения последнего), отбросили французов к дороге Орша – Борисов.

Узнав об этом, Кутузов сообщает Чичагову: «Сколь бы полезно было, если бы и Вы, как можно поспешнее оставя обсервационный корпус против австрийских войск, с другой частью обратились в направлении через Минск на Борисов».

10 (22) ноября тридцатитысячная армия адмирала Чичагова подошла к Борисову. Авангард армии с ходу вступил в бой с 4-тысячным отрядом польского генерала Домбровского и, разгромив его (в плену оказалось до двух тысяч поляков), овладел переправой через Березину. Таким образом, заняв Борисов и правый берег реки, Чичагов перекрыл французам путь к отступлению. «Котел» для Наполеона был готов. Теперь все зависело от Главного Повара – фельдмаршала Кутузова…

Граф де Сегюр: «С 23-го Наполеон готовился к этому почти безнадежному предприятию. Сначала он приказал принести орлов ото всех корпусов и сжег их. Из 1800 спешенных кавалеристов своей гвардии, из которых 1154 человека были вооружены только ружьями и карабинами, он составил два батальона.

…У Латур-Мобура… оставалось только 150 конных солдат. Император собрал вокруг себя всех офицеров этой армии, имевших еще лошадей, и назвал этот отряд из 500 офицеров своим священным эскадроном. Груши и Себастьяни были назначены начальствовать над ними; дивизионные генералы служили в нем в качестве капитанов.

Наполеон отдал еще приказание, чтобы все ненужные экипажи были сожжены, чтобы ни один офицер не имел бы при себе более одного экипажа, чтобы сожгли половину фургонов и карет во всех корпусах, и чтобы отдали свободных при этом лошадей гвардейской артиллерии».

А дальше произошло следующее. После того как кольцо вокруг французов сжалось до расстояния одного перехода, Наполеон отправил в Борисов маршала Удино, приказав ему овладеть переправой через Березину.

В то же утро 11 (23) ноября адмирал Чичагов отправил на соединение с войсками Витгенштейна трехтысячный авангард генерала Палена. Если город Борисов условно назвать точкой «Б», получается следующая картина: из точки «А» Наполеон отправляет авангард Удино в точку «Б»; из точки «Б» в точку «В» (Витгенштейн) Чичагов выдвигает авангард Палена. А дальше неподалеку от местечка Лощицы (пункт «Г») два авангарда неожиданно для себя столкнулись. Более готовыми к сражению оказались французы, которые, стремительно атаковав кавалерию противника, отбросили отряд Палена обратно к Борисову.

Появление французов обескуражило Чичагова. Решив, что он имеет дело со всей армией Наполеона, адмирал приказал оставить город, после чего отвел войска на правый берег Березины. В Борисов вошла 4-я кирасирская дивизия генерала Беркхейма.